segunda-feira, 28 de dezembro de 2009

O MELHOR COMPANHEIRO



Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1
Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados. O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.Porque Deus Amou o mundo de tal Maneira que deu O seu Filho unigénito para que Todo aquele que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna. Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos. Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.

segunda-feira, 21 de dezembro de 2009

Ame seus irmãos...


Todos os anos, durante os feriados, muitas pessoas visitam os abrigos para os sem-teto e servem aos pobres. Se forem como eu, essas pessoas partirão dali com o espírito elevado e com uma nova perspectiva em relação a suas bênçãos materiais. Durante anos recebi a bênção de poder servir um jantar mensal em um abrigo, sorrindo e servindo bebidas aos hóspedes. Mas precisava de mais; ansiava por ter um relacionamento com pessoas em crise. Comecei a participar do culto do meio-dia no albergue, várias vezes por semana; nós cantávamos, orávamos juntos, nos abraçávamos e partilhávamos nossos sofrimentos. Por meio desses encontros, o Espírito Santo abençoou-me profundamente. Essas pessoas são como eu e se deram conta de que eu era como elas. Nós somos uma família de cristãos e cristãs, pessoas que buscam e enfrentam muitos obstáculos comuns à fé e à graça, embora pareçamos muito diferentes. Encontramos grande consolo em saber que nos apoiamos mutuamente por meio de nossas provações diárias. Em seu curto período de ministério, Cristo nos chamou a sermos humilhados pelos nossos pecados e fraquezas, mas também a colocarmos em ação as dádivas que Deus nos deu para o Seu propósito. Devemos amar nossos irmãos e irmãs como Jesus amou os necessitados e necessitadas e conhecê-los de perto e pessoalmente.
Ame pessoalmente o povo de Deus.

sexta-feira, 18 de dezembro de 2009

Provisão



Em meus primeiros anos de pastorado, servi em igrejas pequenas cujas finanças eram muitas vezes apertadas. Certa ocasião sentimos o peso dessa pressão em nossas finanças familiares. Nossos alimentos já estavam acabando e o pagamento ainda demoraria vários dias. Enquanto minha esposa e eu nos inquietávamos sobre como iríamos alimentar nossos filhos nos próximos dias, a campainha tocou. Ao abrirmos a porta encontramos duas sacolas de mantimentos. Não havíamos contado a ninguém sobre nossa situação, no entanto, nosso Deus provedor havia orientado alguém para suprir nossa necessidade.
Esta experiência me faz lembrar do relato de Abrão quando lhe foi ordenado que sacrificasse seu filho Isaque. Ao invés disso, Deus proveu um cordeiro no momento exato. Abrão chamou esse lugar de Jeová-Jireh, “O Senhor Proverá” (Gênesis 22:14). Ele é aquele que ainda se preocupa profundamente com Seus filhos.
Jesus disse: “[…] o vosso Pai, sabe o de que tendes necessidade, antes que lho peçais” (Mateus 6:8). Ele constantemente nos cuida e busca o que considera melhor para nós — um lembrete de que em tempos de sofrimento, necessidade e temor, temos alguém que se importa. Pedro escreveu que podemos lançar todas as nossas ansiedades sobre Jesus, porque ele cuida de nós (1 Pedro 5:7).
Podemos nos voltar para Ele em nossa hora de necessidade.

quinta-feira, 17 de dezembro de 2009

O que eu precisaria fazer?



Tomou, pois, o Senhor Deus ao homem e o colocou no jardim do Éden para o cultivar e o guardar. Gênesis 2.15
Neste exato momento, uma cúpula mundial sobre o clima* está ocorrendo na Europa. Quando enfrentamos desafios tão grandes quanto o do meio ambiente, tendemos a nos encolher e culpar os outros, em vez de assumirmos nossa responsabilidade pessoal. Embora os problemas possam ser novos, a Bíblia nos lembra, desde o seu primeiro capítulo, da tendência humana a recuar e jogar a culpa nos outros (Veja Gênesis 3.1-13). Anos atrás, estava em uma aula de administração na qual fizemos uma lista de tarefas que a comunidade tinha de desenvolver. Decidimos que nossa principal tarefa era criar um bom ambiente para nossos filhos. Depois da aula, alguns de nós continuamos a conversar. Uma das participantes levantou a questão do auxílio a pessoas doentes e do desafio de encorajar os que estão em situações difíceis. Contei-lhe minhas experiências de visitação como pastor e terminei dizendo: "Em geral, eu é que me sinto enriquecido com tal visita". "Sim", ela respondeu, "mas você tem algo a lhes oferecer!" Essa resposta deu-me muito em que pensar. Ao enfrentarmos os problemas ambientais do mundo, os cristãos e cristãs podem se lembrar de que Deus trabalha junto, enquanto cuidamos do planeta colocado sob o nosso cuidado.
Quando cuidamos do planeta, cumprimos a ordem de Deus.

Oremos pelas organizações ambientais.

quarta-feira, 16 de dezembro de 2009

Onde quer que Deus esteja


Respondeu-lhes Jesus: Os sãos não precisam de médico, e sim, os doentes. Não vim chamar justos, e sim, pecadores, ao arrependimento. Lucas 5.31-32
O estabelecimento tem fama; má fama. De vez em quando, a polícia faz batidas no local e ficamos sabendo, pelos jornais, que são feitas prisões. Nenhuma pessoa respeitável vai lá, e à noite não é recomendável nem mesmo passar pela porta. Certa vez, em plena luz do dia, estava caminhando pelo outro lado da rua e, por acaso, olhei para cima. Bem ali, crescendo na lateral da chaminé do prédio, havia uma planta verde viçosa, com uma flor de um vermelho intenso.
Obviamente havia alguma terra acumulada lá em cima e Deus, o criador de tudo que é bom, estava enfeitando o lugar com um sinal da beleza da natureza. Aquilo me fez pensar sobre os lugares onde Deus está. Nós evitamos alguns; não queremos nos contaminar. Mas Deus não tem tais reservas. Ele está deitado ao lado dos sem-teto nas noites geladas de inverno; está ao lado dos presos em suas celas solitárias; e está junto aos dependentes químicos em seu vício. Onde Deus está, nós certamente deveríamos estar.
Deus está em ação em lugares aonde eu jamais iria.

Oremos pelas pessoas que consideramos intangíveis.

terça-feira, 15 de dezembro de 2009

Palavra fiel



[...] eu sou o Senhor, que te sara. Êxodo 15.26
O ano de 2006 foi, para mim e minha família, cheio de altos e baixos. Além das lutas comuns a todos nós, minha filha ? Sofia, mãe de três filhos menores ? teve um começo de câncer de colo de útero, o que nos trouxe grandes transtornos emocionais. Ao tomarmos ciência do diagnóstico, ficamos como que paralisadas. Apegamo-nos à Palavra de Deus em busca de um milagre. Nossa intimidade com o Senhor, por meio das orações e da meditação na Sua Palavra, tornou-se a nossa respiração e o nosso alimento diários. O Senhor nos ouviu e colocou à disposição de minha filha uma irmã e amiga de nossa igreja ? Ester, voluntária da Rede Feminina de Combate ao Câncer, que se prontificou a levar Sofia para fazer exames periódicos no Hospital do Câncer, em São Paulo, e, posteriormente, para extrair a área afetada. Hoje, bendigo ao Senhor, porque fez florescer novamente a alegria em nosso coração. Minha filha está curada, graças à Sua maravilhosa providência (Gênesis 22.8), à atitude amorosa de nossa irmã Ester (Gálatas 6.10) e de toda a igreja, nas orações, nas visitas e nas palavras de estímulo.
Não sabemos qual é o plano de Deus para hoje, mas sabemos que Ele nos ama. Oremos pelas pessoas enfermas de câncer e por seus familiares.

segunda-feira, 14 de dezembro de 2009

Transformar problemas em oportunidades


Contemplai-o e sereis iluminados, e o vosso rosto jamais sofrerá vexame. Salmo 34.5
Dirijo um instituto cristão que forma jovens professores para a escola primária. No ano passado, numa palestra, quando um bispo falava para nós, a eletricidade foi interrompida por causa de uma chuva forte. O microfone falhou. Sem se aborrecer, o bispo continuou a falar à luz de vela. Os alunos foram mais para frente, sentaram-se aos pés do bispo e ouviram com atenção. Mais tarde, um aluno disse: "Nós somos gratos a Deus pela falta de energia elétrica. Pudemos nos aproximar do nosso bispo e a mensagem se tornou bastante pessoal". Esse aluno demonstrou uma atitude positiva. Quando enfrentamos um problema, temos duas opções: podemos nos concentrar no problema ou voltar os olhos para Deus. Se optarmos pela primeira, o problema parecerá crescer. Se nos voltarmos para Deus, veremos Sua presença e bondade, e isso abre portas para que encontremos outras soluções. O desespero e a frustração podem se tornar oportunidades para nos aproximarmos de Deus e sentirmos o Seu poder.
Quando olhamos para Deus, podemos transformar problemas em oportunidades.
Oremos pelas pessoas que estão se formando para o magistério.

sexta-feira, 11 de dezembro de 2009

Uma dádiva improvável


Como, porém, invocarão aquele em que não creram? E como crerão naquele de quem nada ouviram? E como ouvirão, se não há quem pregue? Romanos 10.14
Vários anos atrás, minha filha de 6 anos, Alisha, em um dia de dezembro, escolheu para minha esposa um presente de Natal diferente. Era uma enorme bengala doce, feita de açúcar, decorada para o Natal, do tamanho de um enfeite de jardim. Alisha não mudava de ideia, apesar de seu irmão e eu insistirmos para que escolhesse outra coisa. Quando o Natal chegou, minha esposa abriu o presente que ganhara. Fiz o mesmo com o que minha filha comprara para mim: um pacote de batatas fritas. Comi-as rapidinho. Seis meses depois, Alisha morreu. Dois mil anos atrás, Deus nos mandou um presente, uma criancinha pobre, deitada numa manjedoura, cercada por pessoas duvidosas e até por animais. O presente improvável de Deus era Jesus. Nós ainda celebramos essa estranha e bela chegada ao nosso mundo, que Ele veio salvar. Todos os anos, na época do Natal, olho para o lugar de destaque em nossa casa onde costumamos pendurar as bengalas doces, e lembro que os presentes inusitados têm grande significado. Jesus é realmente o melhor presente que podemos dar ou receber.
Nós temos o privilégio e a responsabilidade de oferecer aos outros a dádiva da fé em Cristo.
Oremos pelas pessoas que estão chorando uma perda recente nesta época de Advento.

quinta-feira, 10 de dezembro de 2009

Ovelhas territorialistas



Porque estáveis desgarrados como ovelhas; agora, porém, vos convertestes ao Pastor e Bispo da vossa alma. 1 Pedro 2.25
As ovelhas perambulam pelo Distrito do Lago, na Inglaterra. Elas pertencem a alguém? Pergunte a um pastor local e ele dirá: "Todas as ovelhas deste lado da colina pertencem a mim. Elas são de raça forte. Ficam em todo tipo de clima e encontram seu alimento no alto das montanhas. Trago-as para baixo para banho, vermifugação, parto e tosquia". "Mas e se elas saírem andando e desaparecerem?" "Elas não fazem isso. Elas são territorialistas; sabem que pertencem à minha montanha." Territorialista é uma palavra nova para mim. Mesmo sem cercas, essas ovelhas conhecem seu pedaço de chão. A ovelha-mãe ensina cada geração de cordeiros o lugar ao qual pertencem. Eu afastava-me de Deus porque essa é a minha natureza. Mas, quando conheci Jesus Cristo, Ele mostrou-me que pertenço a Ele. Hoje, quando me sinto tentada a afastar-me, a voz do Pastor fala ao meu coração, chamando-me de volta.
Somos livres para andar a esmo, mas podemos optar por ficar junto de Cristo.

Oremos pelas pessoas que se afastaram de Cristo.

quarta-feira, 9 de dezembro de 2009

Viúvas e órfãos

A religião pura e sem mácula, para com nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e viúvas nas suas tribulações e a si mesmo guardar-se incontaminado do mundo. Tiago 1.27
Quando estava vivendo, em regime de tutela, na casa de um pastor, meus amigos me provocavam, dizendo que minha mãe nunca voltaria para me pegar. Mas eles estavam errados. Ela veio depois de provar que era uma adulta responsável, que estava empregada e tinha um local de moradia para seus filhos. Quando eu estava me preparando para partir de sua casa, o pastor conversou com minha mãe em particular. Mais tarde, soube que ele havia guardado todo o dinheiro que tinha recebido para cuidar de mim. Ele deu-o à minha mãe para ajudá-la a começar de novo. Meu pai adotivo viveu a verdade do versículo 27 de Tiago 1. Mas esse versículo de Tiago tem um sentido muito mais profundo. Órfã é a pessoa que não tem pais biológicos, mas, em certo sentido, todos nós somos órfãos espirituais até que reconheçamos Deus como nosso Pai. Para vivermos "a religião pura e sem mácula", devemos cuidar dos órfãos espirituais guiando-os ao relacionamento com nosso Pai que está nos céus. Meu pai adotivo fez isso, minha mãe e eu somos provas vivas do poder de Deus para remir vidas fragmentadas por meio daqueles que obedecem às palavras das Escrituras.
Deus pode usar meus atos de amor para transformar a vida de alguém.

Oremos pelos pais e mães adotivos.

terça-feira, 8 de dezembro de 2009

Paciência

A discrição do homem o torna longânimo, e sua glória é perdoar as injúrias. Provérbios 19.11
Ao voltar do trabalho para casa, parei no banco. Minha mente rodava, pensando em tudo que ainda tinha para fazer: o jantar, terminar de lavar a roupa, ir ao treino de voleibol, corrigir trabalhos de meus alunos. Ao chegar ao caixa e entregar o papel de depósito à moça, ela jogou-o de volta para mim e disse: "O que você pensa que eu sou? Acha que leio pensamentos?" Eu havia me esquecido de preencher o papel com os dados de minha conta. Minha primeira reação foi pedir para falar com o gerente, mas algo no olhar dela fez-me parar. Em uma outra vez, ela havia me atendido de maneira amigável e eficiente. Então perguntei: "Você está tendo um dia ruim?" Diante disso, ela começou a chorar e disse: "Minha filha foi operada hoje e não pude estar com ela; não me dispensaram". Estendi minha mão pelo balcão e segurei a dela enquanto ela chorava. Desse dia em diante, sempre que vou ao banco, ela diz: "Essa é a minha cliente". Aprendi o nome dela e ela me disse que sua filha recuperou-se da cirurgia. Sei que Deus interveio. Se tivesse apresentado queixa, talvez ela tivesse perdido o emprego, o que teria complicado sua vida ainda mais. Naquele dia, Deus deu-me paciência e ensinou-me a lição da compaixão.
As pessoas impacientes, em geral, estão escondendo uma grande dor.
Oremos pelas pessoas que estão preocupadas demais para fazer bem o seu trabalho.

segunda-feira, 7 de dezembro de 2009

Diga obrigado


Que variedade, Senhor, nas tuas obras! [...] Todos esperam de ti que lhes dês de comer a seu tempo. Salmo 104.24, 27
Durante a Conferência Mundial do Meio Ambiente, que ocorre agora na Dinamarca*, serão colocados no altar das igrejas em muitos cultos religiosos três objetos incomuns: uma pedra, um grão de milho e um fragmento de coral**. As pedras vêm da Groenlândia; o milho, do Maláui; e os corais, do Pacífico. Esses objetos nos lembram que as mudanças climáticas causadas pelo nosso comportamento afetam as pessoas em todo o mundo. O aquecimento global elevou a temperatura do oceano que banha a Groenlândia, fazendo com que os peixes desapareçam, impossibilitando que muitas famílias se alimentem. O milho representa a seca que gera a fome dos camponeses pobres do Maláui. O coral nos lembra das ilhas do oceano Pacífico inundadas por causa da elevação do nível dá água; famílias perderam tudo e fugiram. Deus nos deu espaço para viver, plantar e pescar, mas nossos atos estão destruindo a terra e a vida das pessoas. Ganância e consumismo são pecados, e essa mentalidade descartável infecta nossas relações uns com os outros. Nós pensamos que podemos usar e descartar seres humanos. Mas Jesus nos ensinou a considerar os outros nossos irmãos e irmãs e a ver o mundo como uma preciosa dádiva de Deus.
Deus criou a Terra para nos sustentar; nós mudamos isso. Oremos pelas pessoas que enfrentam a seca.

sexta-feira, 4 de dezembro de 2009

Quem está no controle?



Faze-me ouvir pela manhã da tua graça, pois em ti confio; mostra-me o caminho por onde devo andar, porque a ti elevo a minha alma. Salmo 143.8
Nós às vezes tentamos agir como se fôssemos Deus. Começamos a acreditar que podemos controlar nosso mundo e o que acontece nele. Com isso quero dizer que deixamos nossa vaidade e nossos egos tomarem conta dos nossos pensamentos e ações. Às vezes é preciso haver uma importante mudança em nossa vida para nos darmos conta de que não estamos no controle. Uma morte na família, um divórcio, ou uma doença séria estremece e libera a desilusão desse poder.
Para mim foi um ataque cardíaco e uma ponte de safena aos 42 anos de idade. Até então, dava-me o crédito por minhas realizações: ser o primeiro na família a formar-me na faculdade, conseguir um bom emprego, comprar uma casa. Mas aprendi, durante minha doença, que não estou no controle, que somente se largasse tudo, aceitasse a orientação de Deus, poderia ser verdadeiramente um discípulo de Cristo. Tomei a decisão de viver dessa maneira; hoje, louvo a Deus e Lhe dou o crédito por minhas realizações. A vida tem novo significado para mim. Ainda retrocedo ao meu antigo modo de agir, mas não ajo assim por muito tempo. Minha leitura diária do No Cenáculo e minha hora de oração, agradecendo e buscando a vontade de Deus, permitem-me "largar" tudo outra vez.
Não tenho de controlar mais o mundo.
Deixo isso para Deus!
O que preciso deixar de controlar e deixar Deus ser Deus?
Oremos pelas pessoas que estão se recuperando de uma cirurgia.

quarta-feira, 2 de dezembro de 2009

Volta ao lar celestial



Aquele que me ama será amado por meu Pai. ? João 14.21
Josué Hamilton era uma grande esperança do basquete profissional em 2004, mas foi suspenso por uso de drogas. Certa noite Josué teve um sonho que transformou sua vida, pois estava lutando com o diabo. “Eu tinha uma vara”, disse ele, “e cada vez que o acertava, ele caía e colocava-se novamente em pé. Bati nele até ficar exausto, mas ele continuava em pé.”
Depois desse pesadelo, Hamilton jurou ficar limpo. O sonho voltou, mas com uma diferença importante. “Eu batia [no diabo] e ele imediatamente tornava a levantar-se”, disse ele. No entanto, neste sonho Josué não estava sozinho, pois contou: “Olhei e vi Jesus lutando ao meu lado. Nós continuamos a lutar, e eu me senti cheio de forças. O diabo não tinha a mínima chance.”
A Bíblia diz que o diabo não tem a mínima chance porque o Espírito, que está em nós, é maior do que ele (1 João 4:4). Cristo veio para destruir as obras do diabo através da Sua vida, ministério e sacrifício (1 João 3:8). Jesus desarmou o diabo e triunfou sobre ele na cruz (Colossenses 1:13-14; 2:15).
Embora tenha sido derrotado na cruz, o diabo continua ativo neste mundo. Sua derrota final, porém, é certa (Apocalipse 20:7-10). Até lá, nós nos revestimos da armadura de Deus (Efésios 6:10-18), resistindo firmes contra ele pelo sangue de Jesus e por Sua Palavra. Ele não tem a mínima chance. —MLW

segunda-feira, 30 de novembro de 2009

Uma alegria de Natal


E, chamando os seus discípulos, disse-lhes [Jesus]: Em verdade vos digo que esta viúva pobre depositou no gazofilácio mais do que o fizeram todos os ofertantes. Marcos 12.43
Uma de minhas alegrias de Natal, por muitos anos, foi ajudar o Exército da Salvação administrando uma de suas equipes e tocando um sininho na frente de uma mercearia local. Em alguns dias, o frio do inverno tornava a atividade desafiadora e desagradável, mas o rosto das pessoas que depositavam ali suas moedas fazia tudo valer a pena. No último Natal, uma querida velhinha parou junto ao caldeirão, revirando por um longo tempo sua bolsa, atrás de algumas moedas "arredias". Era ela quem parecia precisar de ajuda financeira. Finalmente, ela se iluminou e depositou sua oferta um tanto "magra". Como Jesus ressaltou na história da viúva e sua moeda, o que importava era a doação sacrifical de um coração para o qual isso era significativo. Muitas vezes, durante minha experiência com o sininho do Exército da Salvação, notei que as pessoas que doavam com mais frequência eram as que pareciam mais pobres, e seu semblante radiante refletia sua dádiva. Mas de quem me lembro mais são as crianças, que depositavam as moedas dadas a elas por seus pais. Elas abriam maravilhosos sorrisos quando ouviam as palavras: "Feliz Natal!" Por menor que seja o valor, a doação pode nos trazer um semblante iluminado e um espírito elevado.
A alegria de dar não pode ser escondida.
Oremos pelos voluntários e voluntárias.

sexta-feira, 27 de novembro de 2009

O Bom Pastor


Ele é o nosso Deus, e nós, povo do seu pasto e ovelhas de sua mão. Salmo 95.7
Nós gostamos de viver fora da cidade, mas não muito longe. Uma noite, meu marido e eu estávamos em nossa sala de estar quando ouvimos um ruído em nossa varanda: "Tap, tap, tap". Emmitt acendeu a luz da varanda e abriu a porta. Imagine sua surpresa ao ver sete ovelhas em fila! Emmitt deu a volta na varanda e foi até o quintal, pensando em conduzi-las a um lugar seguro até que conseguisse encontrar o proprietário. Elas o seguiram e, quando ele abriu o portão, entraram uma a uma. Emmitt foi até a despensa para pegar uma tina para a água. Elas o seguiram. Onde quer que Emmitt fosse, elas iam também. Aquelas ovelhas poderiam ter sido pegas por coiotes ou outros predadores que circulam em nossa região se não confiassem em Emmitt. Por algum tempo, ele foi seu pastor. No dia seguinte, Emmitt encontrou o proprietário das ovelhas e devolveu-as. Mas, para dizer a verdade, meu marido sentiu falta delas quando partiram. Nós somos como aquelas ovelhas perdidas. Sem um pastor, vagamos em nosso pequeno mundo, correndo o risco de cairmos vítimas da tentação e do mal. Todos nós precisamos de um pastor que nos conduza a "pastos verdejantes" e "águas tranquilas", Salmo 23.2. Sou grata pela lição que aprendi com aquelas ovelhas. Sem um pastor, as ovelhas estão em perigo; sem o Bom Pastor, Jesus, nós também.
Quando nos perdemos, nosso Bom Pastor nos procura.
Oremos pelas pessoas que não conhecem o Bom Pastor.

quinta-feira, 26 de novembro de 2009

Um coração agradecido


Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco. 1 Tessalonicenses 5.18
Um dia, acordei pensando nas coisas que gostaria de ter, mas não tenho. Meu primeiro impulso foi reclamar; então decidi escrever todas as coisas pelas quais deveria ser grato. Em pouco tempo, minha lista enchia muitas páginas. Quando pensei nas muitas bênçãos que Deus me deu por meio de Cristo, a alegria brotou em meu coração. Pude sentir a presença dEle dentro de mim. Já não sentia pena de mim mesmo. A tentação de reclamar da vida desapareceu. Lágrimas de gratidão se formaram em meus olhos quando refleti sobre todas as coisas maravilhosas que Deus me deu. Sou grato por Ele querer ter um relacionamento comigo e por me chamar de filho. Pela leitura da Sua palavra, encontro muitas razões pelas quais ser grato. Quando me concentro em todas as boas coisas em minha vida, o grande amor de Deus por mim fica real. Hoje, quando me sinto tentado a reclamar, pego minha lista e revejo tudo aquilo por que devo ser agradecido. E todas as outras preocupações tornam-se, por comparação, insignificantes.

Pelo que devo ser grato/a?
Oremos para sermos mais agradecidos/as.

quarta-feira, 25 de novembro de 2009

Passe duas lombadas e vire à esquerda


Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus. João 1.12a
Sempre hesito em pedir orientações. Algumas pessoas dão ótimas informações; outras, não. Orientações erradas podem nos deixar perdidos, são inconvenientes e, às vezes, perigosas. No entanto, mesmo as boas orientações devem ser ouvidas com atenção. Recentemente, as instruções de uma amiga provaram-se úteis, até únicas. Karen informou-me sobre as principais ruas que levavam ao condomínio de sua irmã, Judy. "Então", disse ela, "passe duas lombadas e vire à esquerda!" Eu ri. Mas segui as instruções e cheguei em segurança à porta da frente de Judy. Deus nos deu orientações claras e concisas que nos levam à vida eterna. Se prestarmos atenção e crermos, Deus nos conduzirá ao nosso lar eterno. A Bíblia nos diz que o caminho passa por Jesus Cristo. O caminho não será suave. Nós certamente encontraremos lombadas, talvez até passemos por vales sombrios, mas, no final, o seguir a Cristo nos levará para casa.
Se seguirmos fielmente a direção de Deus, não nos perderemos.

Oremos pelas pessoas que tomaram um caminho errado na vida.

terça-feira, 24 de novembro de 2009

Semente cultivada


E assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura: as cousas antigas já passaram; eis que se fizeram novas. 2 Coríntios 5.17
Eu era uma pessoa desorientada quando falei pela primeira vez com um pastor. Nossa conversa não foi sobre questões espirituais; foi sobre encontrar um lugar para eu cumprir a minha sentença judicial de serviço comunitário. Porque eu estava grávida, ele se ofereceu para considerar as horas que eu passasse assistindo aos cultos como cumprimento de minha sentença, em vez de exigir que eu fizesse trabalho físico. A princípio, sentei-me no último banco da igreja, contando os minutos para a liberdade. Com o passar do tempo, no entanto, comecei a prestar atenção aos sermões. As palavras prenderam minha atenção e o Espírito Santo começou a trabalhar em meu coração. O pastor sabia que a fé vem do ouvir a palavra de Deus. (Leia Romanos 10.17). Finalmente, encontrei meu caminho até o altar para aceitar Cristo como meu Salvador. Durante aqueles momentos em que me ajoelhei no altar, uma semente de fé foi plantada em meu coração. Desde então, o Espírito Santo e a palavra de Deus têm nutrido essa semente. Sinto-me transformada de dentro para fora. À medida que minha fé crescia, aumentava também meu desejo de arrepender-me e mudar meus caminhos. Hoje já não estou perdida. Estou salva e segura no amor de Deus.
De que modo Deus transformou-me de dentro para fora?
Oremos pelas pessoas recentemente libertas da prisão.

sexta-feira, 20 de novembro de 2009

Cidade Refúgio 6 - Lugar de Adoração

Terra de exílio



Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai de misericórdias e Deus de toda consolação! 2 Coríntios 1.3
A morte de meu único filho lançou-me num exílio em uma terra repleta de lugares vazios, de tristeza e perda. Dei-me conta de que jamais o veria se casar, ter filhos ou correr atrás de seus sonhos. Ao trilhar esse caminho de tristeza, minha jornada se cruzou com o caminho de outras pessoas que perderam seus filhos. Partilhamos lembranças de nossos amados filhos, choramos e oramos juntos. Produzimos um laço que constrói encorajamento e oferece conforto que não pode ser encontrado em outro lugar. Hoje, as lágrimas que antes brotavam da mais pura angústia começaram a fluir de uma nova forma, suavizadas pelo consolo e cura que vêm com o tempo. Outras mães que trilharam esse mesmo caminho ofereceram seu tempo e amor para ajudar-me a encontrar uma "nova estrutura" para enfrentar as tarefas diárias. Em troca, fui fortalecida para oferecer o mesmo amor a novas mulheres recém-exiladas que cruzam meu caminho. Minha oração nesta terra de exílio trouxe a oportunidade de oferecer apoio e consolo a outros. A oração pela cura de outra pessoa ajuda em meu próprio processo de cura.

A oração pela cura de alguém ajuda na nossa própria cura.
Oremos pelos grupos de apoio a pessoas de luto.

quarta-feira, 18 de novembro de 2009

Desenhar Deus



Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Provérbios 3.5
Minha avó é uma artista talentosa. Ela tem 12 netos e todos nós passamos por seu ateliê para ver se tínhamos herdado seu dom. Logo me dei conta de que meus talentos estavam em outra parte qualquer. Por mais que tentasse, nunca conseguia fazer com que minhas pinturas parecessem reais, como as de vovó. Minhas tentativas artísticas se assemelhavam mais a caricaturas. Ela disse-me que eu deveria prestar atenção ao que estava vendo e então desenhá-lo, e não ao que eu achava que meu tema deveria ser. Passei muitos anos "desenhando" Deus como achava que Ele seria. Porque não conseguia compreender certas coisas a Seu respeito, criei minha própria imagem. Como minhas pinturas, o resultado final foi de dar dó. Quando os tempos ficavam difíceis para mim, minha esperança se desmoronava. Mas o conselho de minha avó me ajudou em minha caminhada cristã. Ele me ajudou a abandonar a imagem que achava que Deus tinha e estudar a Bíblia para descobrir como Ele realmente é.

Como é Deus, com base em sua passagem bíblica favorita?
Oremos pelos/as artistas.

terça-feira, 17 de novembro de 2009

Volta ao lar celestial



Aquele que me ama será amado por meu Pai. ? João 14.21
Uma sensação de náusea no estômago, a boca seca e as mãos suadas evidenciavam meu nervosismo quando o carro do meu namorado se aproximou da casa. Ele me levava para conhecer seus pais, e eu não tinha certeza de como seria recebida. Receava não ser a nora que eles esperavam, a esposa que eles sabiam que seu filho merecia. A presença dele ao meu lado representava minha esperança de que sua família me amasse apenas porque ele amava.
Antes mesmo que eu abrisse a porta do carro, o pai de Jim já estava na calçada, esperando por nós. Meus temores logo se acalmaram diante do grande sorriso em seu rosto, seu beijo em minha bochecha e o conforto de seu abraço. Fui aceita com base no meu relacionamento com seu filho.
Muitos de nós nos preocupamos com a recepção que teremos ao chegar à porta de Deus. Sabemos que não somos bons o bastante para estar lá. Somos indignos de estar na presença de Deus. Mas não estaremos ali sozinhos. Nossa recepção às portas do céu depende apenas do nosso relacionamento com Seu Filho, Jesus Cristo. Posso ficar descansada. A maravilhosa acolhida que recebi de meu sogro é apenas uma antecipação do que receberei, algum dia, de meu Pai que está no céu. Afinal de contas, Deus enviou Seu filho para me trazer para casa.
Quem ama o Filho de Deus terá dEle uma alegre recepção.
Oremos pelos noivos e noivas.

segunda-feira, 16 de novembro de 2009

Uma ovelha perdida



Porque eu sou contigo, diz o Senhor, para salvar-te. Jeremias 30.11a
Em certa época de minha vida, minha fé começou a fraquejar. Tinha abandonado meu Deus e a forte fé que tinha desde a infância. Já não usava minha cruz, símbolo que me lembrava constantemente do sacrifício de Jesus. Tinha até retirado todos os quadros religiosos de minhas paredes. Estava saturado de dogma religioso. Não orava havia muitos dias e sentia-me perdido. Finalmente, quando já não conseguia suportar mais minha situação, pedi ajuda a Deus. Peguei a Bíblia na estante de livros e segurei-a em minhas mãos, dizendo desesperadamente: "Se há um Deus, por favor, ajude-me. Talvez o Senhor queira me dizer algo". Então, abri minha Bíblia e li as seguintes palavras: "Assim diz o Senhor, que te criou, e te formou desde o ventre, e que te ajuda: Não temas [...]" (Is 44.2). Meus olhos encheram-se de lágrimas. Senti claramente a forte presença do Espírito vivo de Deus vindo naquela tarde para guiar a mim, uma ovelha perdida.
Deus nunca se esquece de nós.
Oremos pelas pessoas que abandonaram a Deus.

quinta-feira, 12 de novembro de 2009

Fazer o que se pode



Ela fez o que pôde. Marcos 14.8
Tenho vivido situações difíceis no relacionamento familiar. Sinto-me muitas vezes só, sem ser compreendida nem valorizada. Nessa fase, todas as falhas são enfocadas com lente de aumento, e o que é bom parece desaparecer. Ao ler a passagem de Marcos 14.3-9 identifiquei-me com a mulher ali citada. Ela estava determina a levar um precioso presente para Jesus, certamente seu maior tesouro. Ela ousou, pois entrou na casa de um homem leproso. Ela foi objetiva e quebrou o vaso de alabastro com o perfume de nardo, sobre a cabeça de Jesus. A mulher enfrentou todas as críticas, mas Jesus ordenou que a deixassem, pois: "Ela fez o que pôde". Que compreensão maior, que amor especial, que acolhimento sem igual teve o Senhor Jesus para com a atitude daquela mulher!
Por todas as mulheres que se sentem criticadas e desvalorizadas em suas famílias.
Oremos Para que o gênero, isto é feminino e masculino, agregue valor.

quarta-feira, 11 de novembro de 2009

Interrupções ou oportunidades?

Perguntou-lhe Jesus: Que queres que eu te faça? Respondeu o cego: Mestre, que eu torne a ver. Marcos 10.51
Uma jovem assistente social reclamou com seu supervisor que ela estava tendo dificuldade para terminar seu trabalho. "O problema", disse ela, "é que as pessoas estão sempre me interrompendo." Seu supervisor respondeu: "Mas essas interrupções são o seu trabalho". Todos nós experimentamos interrupções. No entanto, também podemos perceber as oportunidades que as acompanham. Se olhar- mos para trás, veremos que alguns dos relacionamentos mais importantes que desenvolvemos, alguns dos serviços mais recompensadores que já fizemos vêm de situações que num primeiro momento vimos como interrupções. Jesus nos dá um modelo para lidar com as interrupções. Durante a viagem final dEle a Jerusalém, o cego Bartimeu O chamou com coragem: "Jesus, Filho de Davi, tem compaixão de mim!" (Marcos 10.47). Aquela viagem a Jerusalém era um momento importante no ministério de Jesus: a salvação do mundo estava em causa! Mas Jesus ouviu Bartimeu, parou e curou-o. A missão que Deus nos dá está sempre associada às pessoas. Jamais poderemos justificar a desatenção aos filhos de Deus. As interrupções em nossa vida podem ser Deus nos chamando a servir.

O trabalho dos cristãos e cristãs é cuidar das pessoas.

Oremos pelos assistentes sociais.

terça-feira, 10 de novembro de 2009

Esperança em meio à destruição


Porque eis que vêm dias, diz o Senhor, em que mudarei a sorte do meu povo de Israel e de Judá, diz o Senhor: fá-los-ei voltar para a terra que dei a seus pais, e a possuirão. Jeremias 30.3
Como médico, tive o privilégio de fazer parte da equipe enviada a uma região devastada por um terremoto. Muitas vidas tinham sido perdidas, e prédios, destruídos. Nossa equipe de socorro foi a diferentes aldeias, conversava com sobreviventes, consolava-os e, sempre que a oportunidade surgia, partilhava as boas-novas de Jesus Cristo. Enquanto trabalhávamos, pude aos poucos perceber Deus em ação. As vítimas do terremoto deram-se conta de que não havia qualquer segurança nos bens terrenos. No entanto, procuravam um sentido na vida após perderem tudo, inclusive alguns de seus queridos. Devido ao desastre, as portas se abriram para partilharmos, na prática, o amor de Deus às pessoas, levando tanto cura física quanto espiritual. Então as pessoas começaram a se voltar para Deus. Quando Jeremias profetizou a destruição de Jerusalém e o exílio na Babilônia, essa não foi uma boa notícia para o povo de Deus. No entanto, mais tarde, Jeremias também profetizou que Deus traria restauração. Jeremias viu algo positivo em meio à destruição: Deus renovando a aliança. E Ele ainda faz isso por nós.

Para Seus propósitos, Deus pode usar até mesmo as situações e circunstâncias trágicas.

Oremos pelos/as sobreviventes de calamidades naturais.

segunda-feira, 9 de novembro de 2009

A caminhada


Livremente, lhe darás, e não seja maligno o teu coração, quando lho deres; pois, por isso, te abençoará o Senhor, teu Deus, em toda a tua obra e em tudo o que empreenderes. Deuteronômio 15.10
Fui dar uma caminhada enquanto meus dois filhos, em idade pré-escolar, brincavam no parquinho com meu marido. Tínhamos descoberto recentemente que eu estava grávida. Embora estivesse contente, também sentia-me perturbada. Todos os dias eram iguais: trocava fraldas, guardava brinquedos, lia historinhas e respondia a vários "por quês". Perguntava-me: Qual é o propósito disso tudo? Passei por uma igreja que estava aberta e entrei. Sentei-me no primeiro banco e orei: "Por que estou fazendo isso?" Enquanto orava, me dei conta de que não estava vivendo minha vida em ação de graças pelas muitas bênçãos de Deus, particularmente pelo sacrifício de Cristo. Havia permitido que minhas tarefas diárias roubassem-me a alegria de simplesmente seguir a Cristo, e por isso tinha cultivado um coração rancoroso. Após algum tempo de oração, enxuguei as lágrimas do rosto e pude voltar ao parquinho para me juntar à minha família com um coração alegre. Agora, lembro-me de que não importa o que Deus me dê para fazer na vida, posso fazê-lo "em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai".

Se seguirmos a Cristo, nossas tarefas diárias poderão se tornar a obra de Deus.

Oremos pelas pessoas que estão enfrentando uma gravidez inesperada.

sexta-feira, 6 de novembro de 2009

Volta ao lar celestial



Aquele que me ama será amado por meu Pai. ? João 14.21

Uma sensação de náusea no estômago, a boca seca e as mãos suadas evidenciavam meu nervosismo quando o carro do meu namorado se aproximou da casa. Ele me levava para conhecer seus pais, e eu não tinha certeza de como seria recebida. Receava não ser a nora que eles esperavam, a esposa que eles sabiam que seu filho merecia. A presença dele ao meu lado representava minha esperança de que sua família me amasse apenas porque ele amava.
Antes mesmo que eu abrisse a porta do carro, o pai de Jim já estava na calçada, esperando por nós. Meus temores logo se acalmaram diante do grande sorriso em seu rosto, seu beijo em minha bochecha e o conforto de seu abraço. Fui aceita com base no meu relacionamento com seu filho.
Muitos de nós nos preocupamos com a recepção que teremos ao chegar à porta de Deus. Sabemos que não somos bons o bastante para estar lá. Somos indignos de estar na presença de Deus. Mas não estaremos ali sozinhos. Nossa recepção às portas do céu depende apenas do nosso relacionamento com Seu Filho, Jesus Cristo. Posso ficar descansada. A maravilhosa acolhida que recebi de meu sogro é apenas uma antecipação do que receberei, algum dia, de meu Pai que está no céu. Afinal de contas, Deus enviou Seu filho para me trazer para casa.
Quem ama o Filho de Deus terá dEle uma alegre recepção.
Oremos pelos noivos e noivas.

quinta-feira, 5 de novembro de 2009

Tesouro inestimável

Este é o dia que o Senhor fez; regozijemo-nos e alegremo-nos nele. Salmo 118.24
Conheci Marian em uma conferência para escritores. Nós duas desejávamos ter uma companheira de quarto, e os organizadores da conferência nos colocaram juntas. Uma amizade se desenvolveu entre nós e temos mantido contato há 20 anos. Marian e eu temos oferecido uma à outra um ombro para chorar e conversamos sobre nossas alegrias, esperanças e sonhos. Em nossos aniversários, escolhemos presentes especiais uma para a outra. Um dia, no meu aniversário, Marian deu-me um bracelete com um pingente no formato de uma caixinha; uso-o há anos. Recentemente, em um desses dias em que tudo parece dar errado, notei a caixinha no bracelete e ocorreu-me que ela talvez abrisse; descobri que sim. Dentro dela havia um papel enrolado. Com uma pinça, retirei-o e, cheia de expectativa, o abri. Ele dizia: "Este é o dia que o Senhor fez; regozijemo-nos e alegremo-nos nele" (Salmo 118.24). Essa mensagem tinha estado escondida por 10 anos, mas veio à luz num momento em que eu precisava ouvir aquelas palavras. Elas lembraram-me de que cada novo dia é uma dádiva e um motivo de alegria. Com um sorriso no rosto, agradeci a Deus pelo dia e por Marian, que me trouxe uma essa mensagem de alegria.
Busque motivos de regozijo todos os dias.

Oremos pelos/as amigos/as íntimos/as.

quarta-feira, 4 de novembro de 2009

Pacificadores


Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus. Mateus 5.9
Lembro-me de quando, enfim, entendi que Jesus e Tiago não falaram de bem-aventuranças a pessoas que mantêm a paz, mas àquelas que produzem a paz. Há uma diferença. Alguns procuram manter a paz empurrando os conflitos para debaixo do tapete, evitando questões que os poderiam preocupar, ou se calando quando alguém precisa que se fale. Outros produzem a paz sendo reconciliadores, construindo a unidade entre indivíduos e grupos, ajudando as pessoas a apreciar o ponto de vista das outras e a amá-las, apesar das diferenças e em meio aos conflitos. Muitas vezes, tentei manter a paz afastando-me ou até evitando pessoas de quem poderia discordar. Isso poderia ser chamado de "manutenção da paz", mas não é esse o amor ativo que Jesus e Tiago chamaram de pacificação. A verdadeira pacificação é um ato de amor que trabalha pela reconciliação e para o bem de cada pessoa. Jesus abençoou os pacificadores, chamando-os de filhos de Deus. Nós vivemos nossa identidade como filhos de Deus quando nos tornamos verdadeiros pacificadores e assumimos a natureza de amor, perdão e reconciliação de Cristo.

Nós seguimos a Cristo quando promovemos a reconciliação e semeamos a paz!

Oremos pelas pessoas que trabalham pela paz.

terça-feira, 3 de novembro de 2009

Pela fé


Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que se não veem. Pois, pela fé, os antigos obtiveram bom testemunho. Hebreus 11.1-2
Há muitos anos, quando eu estava na faculdade, um amigo meu fez um pequeno quadro em madeira para o meu dormitório. Era pintado de marrom-escuro, com letras brancas que diziam: "Tenha fé em Deus". Na época, essas palavras eram ao mesmo tempo um desafio e uma esperança para mim e continuam sendo até hoje. Elas desafiavam-me porque, apesar de passar diante desse quadro inúmeras vezes, nem sempre aderi à sua eterna advertência. Às vezes, quando surgiram incertezas no trabalho, demorei a confiar em Deus. Quando as perdas familiares se acumularam, minha confiança no companheirismo de Cristo às vezes diminuiu. Mesmo os momentos alegres foram um desafio, porque, em algumas ocasiões, roubaram-me sutilmente da vigilância de que precisava para cultivar a fé. Mas essas palavras também inspiram esperança. Hebreus 11 lembra-me de que, pela fé, alguns dos personagens bíblicos mais humildes superaram suas circunstâncias e falhas para agradar nosso Criador. Como mostram os evangelhos, Jesus libertou pessoas de "grande fé" (Lucas 7.9), de "pequena fé" (Mateus 6.30) e que até mesmo os que tinham "perdido a fé" (Lucas 8.25). De todos esses encontros, tiro nova esperança e ânimo. Que conforto é saber que Cristo acolhe amorosamente todos os nossos "sinais" de fé!
Deus regozija-Se de nossa fé em crescimento.

Oremos pelas pessoas que enfrentam incertezas no trabalho.

sexta-feira, 30 de outubro de 2009

A, coisa mais importante


As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem. João 10.27
"Qual é a coisa mais importante a fazer?" Era essa a pergunta que me passava pela cabeça enquanto cumpria algumas tarefas em meu dia de folga. A resposta de repente se tornou óbvia: "O mais importante a fazer é visitar Mary!" Queria visitar Mary, uma senhora membro de minha igreja que saíra do hospital algumas semanas atrás, mas eu ainda não visitara. Dei meia-volta e fui para sua casa. Naquela tarde, Mary falou-me do seu amor pela leitura e de como pegava o bonde, quando menina, para ir à biblioteca da cidade. Ela pediu-me para ler lhe em minha próxima visita, então ofereci para ler durante o tempo que me restava naquela tarde. O livro que li nos cativou a ambas, então continuei a ler até passar da hora, e mesmo aí achei difícil parar. Prometi voltar toda tarde de sexta-feira para ler e esperei ansiosamente pela minha próxima visita. Dois dias depois, fiquei arrasada ao saber que Mary havia morrido no dia seguinte à minha visita. Não haveria mais histórias sobre sua infância nem tardes de leitura juntas. Mas sou grata a Deus por aquela tarde. Quantas vezes soube o que era certo fazer e não fiz? Porque respondi ao chamado de Deus, meu dia deu uma volta inesperada, uma volta que ajudou-me a lembrar qual é a coisa mais importante a fazer: ouvir a voz de Deus.
Se perguntarmos e ouvirmos, Deus nos conduzirá ao que é mais importante para nós.
Oremos pelas pessoas que não podem sair de casa.

quinta-feira, 29 de outubro de 2009

Fungos entre nós



Se subo aos céus, lá estás; se faço a minha cama no mais profundo abismo, lá estás também. Salmo 139.8
Como turistas em férias, meu marido e eu entramos em uma mina de carvão. Tínhamos descido apenas 90 metros para dentro das profundezas da mina, mas já experimentávamos a intensa sensação de estarmos completamente isolados no subterrâneo frio e úmido. O guia apagou as luzes para que pudéssemos sentir a força opressora da total escuridão. Enquanto estávamos bem no fundo da mina, ele acendeu a luz em seu capacete. Nesse momento, notei algo grudado a uma viga de madeira, no teto da passagem. Uma observação mais de perto revelou três porções de fungos, até ali havia vida. Refletindo, dei-me conta de que, mesmo nas profundezas da terra, Deus está presente. Que pensamento consolador! Não importa onde estamos, seja acima, sobre ou debaixo desta terra, nunca estamos sós. Deus está sempre conosco.

Nos momentos mais sombrios da vida, Deus nos oferece vida.
Oremos pelos mineiros e mineiras e suas famílias

quarta-feira, 28 de outubro de 2009

Nossos ninivitas

Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem; para que vos torneis filhos do vosso Pai celeste, porque ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons e vir chuvas sobre justos e injustos. Mateus 5.44-45
Jonas estava furioso por Deus ter perdoado os ninivitas, inimigos de Israel, quando eles se arrependeram. Sua amargura o manteve no sol escaldante enquanto observava a cidade, esperando que Deus substituísse a misericórdia por ira. Eu costumava ficar perplexo com o tamanho do ressentimento de Jonas pelos ninivitas. Então lembrei-me de um tempo em que, recém-saído da escola, trabalhei como operário na construção de uma linha de energia elétrica sob as ordens de um guarda-linhas veterano a quem chamarei de "Jack". No trabalho, Jack gritava constantemente com todos nós, usando linguagem vulgar para insultar nossa inteligência e nossa capacidade. Não só isso, a equipe dividia um apartamento quando estávamos longe de casa; Jack às vezes chegava, depois de uma noite de bebedeira, e comia o alimento que havíamos comprado para o almoço. Uma noite, li Mateus 5.44-45 e decidi orar por meu inimigo, Jack. Pedi a Deus que o salvasse, mas meu coração não estava totalmente dedicado ao pedido. Anos depois que saí desse emprego, encontrei um homem da cidade de Jack e perguntei sobre ele, esperando ouvir más notícias. O homem informou-me que Jack era pastor naquela cidade. Fiquei chocado e, no fundo, um pouco desapontado. Onde está a justiça nisso?, pensei. Como Jonas, sabia que nós servimos a um Deus de compaixão e temia que minha oração tíbia fosse respondida. Desde então, agradeci a Deus por me mostrar compaixão por Jack, porque foi a mesma compaixão que Ele mostrou por mim.
O amor de Deus pode transformar nossos inimigos e a nós mesmos.
Oremos por nossos inimigos e inimigas

terça-feira, 27 de outubro de 2009

Amor ilimitado



[...] nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. Romanos 8.39
Minha filha, meu genro e minhas três netinhas vivem longe de casa. Eles estão em outro continente, do outro lado do oceano Atlântico, em outro hemisfério e em outro fuso horário. Sempre que nos visitamos, aproveitamos cada momento de nosso convívio. Pouco depois de minha última visita, pensei em minha filha, o quanto eu a amava e o quanto sentiria sua falta. E sabia que, embora estivéssemos separadas fisicamente por oceanos e continentes, nada poderia interromper o amor que partilhamos. Onde quer que nossos queridos se encontrem no mundo, sempre estaremos ligados uns aos outros pelo amor. Isso pode nos mostrar algo sobre como ouvimos essa verdade. As palavras de uma antiga música gospel são simples, mas verdadeiras: "Grande, grande como o oceano, alto como o céu acima; profundo, profundo como o mar mais fundo é o amor do meu Salvador". O amor de Deus alcança a todos nós, onde quer que estejamos.
O amor nos une a Deus e uns aos outros.
Oremos pelas famílias que vivem separadas.

segunda-feira, 26 de outubro de 2009

A bênção de Deus



Volta-te, Senhor, e livra a minha alma; salva-me por tua graça. Salmo 6.4
Por muitos anos, pude dizer às pessoas que Deus havia me abençoado com boa saúde. Então, em 2005, descobri que tinha câncer. Para alguém que só havia tido doenças simples na vida, o câncer foi um choque e tanto. Durante todo o meu tratamento, muitos de meus amigos oraram por mim. Passei por alguns momentos de ansiedade, mas estava sempre consciente de que aqueles que me amavam estavam orando por mim e pedindo a Deus que me sustentasse. Comecei a perceber que ainda tinha a maior de todas as bênçãos: o amor incondicional de Deus demonstrado por meio do amor de familiares e amigos queridos. Estou muito bem agora e venci a batalha contra o câncer. Mas, se as coisas não tivessem corrido bem, ou se o câncer voltar, no futuro, ainda tenho a bênção do amor de Deus por mim, aconteça o que acontecer. Hoje simplesmente digo às pessoas que Deus me abençoou com um amor maior que qualquer luta que eu possa ter de travar.
O poder de Deus é maior que qualquer problema que possamos enfrentar.

Oremos pelas pessoas em tratamento contra um câncer.

sexta-feira, 23 de outubro de 2009

Talvez amanhã


Porque a visão ainda está para cumprir-se no tempo determinado, mas se apressa para o fim, e não falhará; se tardar, espera-o, porque certamente virá; não tardará. Habacuque 2.3
Após meu primeiro semestre no seminário, nos Estados Unidos, voltei à Ucrânia para uma visita. Na hora de partir, disse à minha família que voltaria em breve. Cada um de nós tinha um entendimento diferente do "em breve", seis meses, ou um ano, ou após a formatura. Mas ninguém realmente pensou que minha volta fosse levar tanto tempo. Desde então, seis anos se passaram. Muitas coisas aconteceram em nossa vida, e ainda não voltei para casa. Quando meus pais souberam que finalmente tinha conseguido o visto permanente para viver nos Estados Unidos, entenderam que voltasse para casa a qualquer momento. Durante a preparação para minha tão esperada chegada, eles se certificaram de ter uma boa provisão de tudo. A espera deles é tão intensa! Toda vez que ouvem um carro passando diante de casa, esperam que seja eu chegando, mas não é. "Talvez amanhã", eles dizem. Em Atos 1.11, lemos sobre o momento em que Jesus deixa Seus discípulos. Eles acreditam que Jesus voltará em breve. Em 1 Tessalonicenses, Paulo elogia os cristãos em Tessalônica por seus atos de amor enquanto aguardam a segunda vinda de Cristo. Quantos outros santos têm estado à espera da volta de Jesus durante os últimos 2 mil anos! Agora somos nós que esperamos. Enquanto isso, servimos a Cristo aos que estão à nossa volta, dizendo: "Vem, Senhor Jesus, vem!"

Nossa esperança como seguidores de Cristo terminará em alegria.

Oremos pelas famílias que aguardam a volta de um ente querido.

quinta-feira, 22 de outubro de 2009

As misericórdias diárias de Deus


As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; renovam-se a cada manhã. Lamentações 3.22-23
Minha irmã, que está internada em um hospital, sofre dores terríveis por causa de uma doença renal. Sei e compreendo que Deus não Se alegra no seu sofrimento. Antes, Ele conhece nossa condição e nos oferece a misericórdia divina. Essa misericórdia se derrama sobre nossa angústia com o bálsamo do puro amor divino. Nós não compreendemos por que há tanto sofrimento no mundo. Na verdade, algo dentro de nós busca uma razão para a nossa adversidade. Então, em nossa luta para compreender, reconhecemos que Deus nos oferece algo mais: amor e misericórdia que nos sustentam quando estamos fracos. Toda vez que clamamos: "Senhor, salva-me", Deus nos envolve em Seus braços amorosos. O sofrimento pode nos ajudar a compreender o valor da vida e o poder do amor de Deus.

A misericórdia de Deus nos sustenta em toda adversidade.

Oremos pelas pessoas que estão aguardando um transplante de órgão.

quarta-feira, 21 de outubro de 2009

Um gramado a cortar



Ele, porém, querendo justificar-se, perguntou a Jesus: Quem é o meu próximo? Lucas 10.29

"Ei, você pode vir até aqui?", gritou Ruby, encostando-se no batente de sua porta. Cruzei o jardim e cheguei rapidamente aonde ela estava. Ruby perguntou-me se eu conhecia alguém que pudesse cortar a grama do seu jardim. Expliquei que estava visitando minha filha e não conhecia ninguém na cidade. Dei um sorriso tímido e disse que lhe informaria caso encontrasse alguém que pudesse cortar sua grama. Ela respirou fundo em seu tubo de oxigênio e agradeceu-me. Claro que eu era perfeitamente capaz de cortar sua grama, por isso me senti culpada durante o trajeto até a casa de minha filha. Justifiquei-me buscando desculpas para não ajudar Ruby: eu cuido de minha mãe de 81 anos; ajudo meus filhos e netos; trabalho na igreja; Ruby não é responsabilidade minha. Mas até para mim mesma as desculpas pareciam esfarrapadas. Em Mateus 19.19, Jesus diz: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo". Ruby precisava enxergar o amor de Deus no meu amor por ela. Empurrei o cortador até o pequeno gramado de Ruby e liguei o motor. A limpeza do jardim ajudou Ruby, e minha ação agradou a Deus. Entendi então que nossos dias estão cheios de oportunidades para ajudarmos o nosso próximo. Agir com bondade, oferecer um sorriso sincero e aliviar o fardo de alguém em necessidade mostra que estamos tentando viver uma vida de amor, uma vida que Deus quer que vivamos.
Quando houver uma necessidade que eu possa atender, Deus espera que eu faça exatamente isso.
Oremos pelo nosso próximo.