Não se afaste

Jesus, profundamente compadecido, estendeu a mão, tocou-o e disse-lhe: Quero, fica limpo! Marcos 1.41

Quando tinha meus 30 anos, desenvolvi um grave problema de acne no rosto, fiquei desfigurada e isso era muito constrangedor. Meu padrasto vivia distante de nós e, quando tínhamos uma visita marcada à sua casa, tive uma crise de erupção de acne particularmente forte. Eu estava horrível! Quando cheguei, bati à porta dos fundos e caminhei cautelosamente para cumprimentá-lo. Sem hesitação, Andy beijou-me afetuosamente na face. Como o amei por isso! Por seu gesto terno, senti-me apoiada e amada. Meu rosto desfigurado não importava para Andy. Ele valorizava meu verdadeiro eu, a pessoa interior. O amor de meu padrasto desafia-me a aceitar as pessoas que têm personalidade diferente da minha, que me fazem querer me afastar delas. Minha vontade é sorrir rapidamente e passar por elas, dizendo: "Desculpe, mas eu preciso?" Mas somente ao parar, prestar atenção, ouvir a sua história, posso descobrir e valorizar a verdadeira pessoa que há em seu interior e oferecer o apoio de que todos nós precisamos. Jesus nos deu o exemplo quando tocou e curou um dos intocáveis da sociedade, um "leproso" (Marcos 1.40). Ele não agiu por obrigação ou necessidade, mas por amor e desejo, assim como Andy, que optou por me beijar.

Cristo nos pede e capacita para amar os não amáveis.

Oremos por alguém a quem procuramos evitar.

Dependência de Deus

[Elias] pediu para si a morte e disse: Basta; toma agora, ó Senhor, a minha alma. 1 Reis 19.4

Havia perdido o meu emprego. Após seis meses de busca, consegui um a mais de 4 mil quilômetros de minha casa. Minha esposa e meus filhos ficaram, até que tivéssemos certeza de que daria certo. Meus primeiros três meses, sozinho, foram um pesadelo. O novo emprego era desafiador e sentia falta de minha família. Sentia-me só, derrotado e clamei em desespero. Em momentos como esse, realmente, identifiquei-me com Elias. Depois que recebeu o poder de Deus para ressuscitar uma criança, parar a chuva e fazer descer fogo do céu, Jezabel jurou matá-lo. O medo e a pressão foram demais para Elias. Quando vejo os grandes profetas em desespero e conheço o fim da história, agradeço a Deus porque isso significa que há esperança para mim. Quando pressões como problemas financeiros, doenças na família, tensão no trabalho ou lutas internas fazem nos sentirmos derrotados, podemos nos lembrar de Elias e de como Deus cuidou dele ternamente. Ler a Bíblia diariamente é uma maneira de podermos nos sentir encorajados e mais afinados com a voz de Deus. Quando expressamos nossa dor em oração e buscamos companhia cristã, Ele nos ajuda a enfrentar o vale sombrio da depressão. Elias se recuperou e voltou para servir a Deus. Quando nos sentimos derrotados, também podemos nos apoiar no Senhor e encontrar esperança.

Embora possamos nos sentir subjugados por nossos problemas, Deus não está subjugado.

Oremos para confiarmos mais em Deus.

Destaque

Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus. Mateus 5.16

Quando estou dirigindo pela principal avenida de minha cidade, sempre olho para ver se "minha" bétula* (Betula populifolia) ainda está lá. A árvore fica a 24 quilômetros da minha casa, do lado direito da estrada. Sua casca rígida e branca se destaca nitidamente no meio das folhas verde-escuras e das cascas marrons de outras árvores. Como essa bétula, nós devemos nos destacar no mundo. Não para chamar a atenção para nós mesmos, mas para nosso Salvador. Em um mundo cheio de trevas, as pessoas estão em busca de luz. Onde mais elas poderão ver a luz de Cristo senão em Seus seguidores? Deus, certamente, não espera que nós saiamos por nós mesmos. Ele nos dá o Espírito Santo e a Bíblia para nos guiar. A Bíblia nos ensina que o mundo saberá que somos seguidores de Cristo não por causa de qualquer palavra que possamos dizer, mas por causa do amor que demonstramos aos outros. O amor de Deus nos fará brilhar como uma bétula em meio a sicômoros** (Platanus occidentalis).

Como você demonstrou hoje o amor de Deus aos outros?

Oremos para que a Igreja seja a luz de Cristo no mundo.

Louvor total

Ensina-me, Senhor, o teu caminho, e andarei na tua verdade; dispõe-me o coração para só temer o teu nome. Salmo 86.11

Meus pais vivem em Hong Kong. Em minha primeira visita, minha mãe informou-me sobre várias práticas culturais que eu precisava conhecer. "Quando você for entregar algo a alguém", disse ela, "segure-o com as duas mãos. Usar uma mão só é considerado descortês". Achei que fosse fácil fazer isso, mas logo descobri que não. É difícil segurar as coisas com ambas as mãos; é difícil de se lembrar e de fazer. Sou do tipo multitarefas e me orgulho de minha capacidade de fazer milhões de coisas ao mesmo tempo. Mas, quando me pediam para passar minha compra, meu cartão de visita ou meu dinheiro com as duas mãos, tinha de parar com as várias tarefas. Porque minhas mãos só podiam segurar uma coisa, eu era forçada a dar a essa tarefa toda a minha atenção. Isso me fez pensar em como às vezes busco a Deus com as "mãos" cheias de muitas coisas. Posso deixar o que estiver segurando em uma mão, mas a outra continua agarrada a algum assunto terreno, dividindo minha atenção e meu coração. O que ofereço em louvor vem de uma mente e de um coração distraídos, o que, pensando bem, na verdade não é louvor. Para louvar verdadeiramente, devo buscar a Deus de todo o meu coração, e isso deve ser oferecido com as duas mãos.

Darei a Deus toda a minha atenção hoje e todos os dias.

Oremos pelas pessoas ocupadas demais.

Como os teus dias

Como os teus dias, durará a tua paz. Deuteronômio 33.25

Um dia, em maio de 1979, minha esposa e eu estávamos viajando de carro para a universidade onde lecionávamos quando nos vimos envolvidos em um acidente que quase pôs fim à minha vida. Quando abri os olhos, estava em um hospital. Tinha estado inconsciente por 24 horas. Durante esse tempo, um médico havia começado a tratar as fraturas que eu sofrera. O maior dano era uma no lado direito da bacia, que me impedia de andar. Ao saber disso, lembrei-me de uma passagem da Bíblia: "Teu vigor seja como teus dias". Eu não me lembrava onde, na Bíblia, a passagem se localizava nem qual era o seu contexto, mas esse versículo me veio à mente várias vezes, como uma promessa pessoal de Deus. Com essa certeza, enfrentei sete meses de tratamento, usando gesso e preso a uma cadeira de rodas. Finalmente, consegui andar com uma bengala até que recobrei o pleno uso de minhas pernas. Trinta anos depois, essa experiência continua a me encher de admiração e me inspira a confiar que receberei nova força de Deus todos os dias. Com essa confiança, posso enfrentar as dificuldades enquanto procuro seguir a vontade de Deus em cada área de minha vida.

Deus nos dá força para cada novo dia.

Oremos pelas pessoas que estão se recuperando de acidentes.

Ouvidos de Lissa

Se quiserdes, e ouvirdes, comereis o bem desta terra. Isaías 1.19

Tenho uma cachorrinha, Lissa, que é muito esperta e me faz companhia. Hoje, enquanto eu lia o No Cenáculo, ela dormia atrás de mim. Peguei uma bala e, antes de abri-la, olhei para ver se Lissa continuava dormindo. Então, me esforcei para não fazer barulho com o papel, tentei abafar o ruído, não queria dividir o doce. Mas foi em vão, pois, ao primeiro estalinho, ela ergueu a cabeça e num pulo já estava ao meu lado, querendo sua parte ? e ganhou, porque ouviu... Assim também é com a minha vida espiritual, pensei. Quantas vezes não ouvi Deus e perdi a bênção... A meditação que lia falava sobre aprender como Deus nos fala e como nos fornece sinais que conseguimos compreender. Naquele momento, orei a Deus para que Ele me desse "ouvidos de Lissa" para reconhecer Seus sinais quando leio a Bíblia, quando oro e quando estou nos trabalhos da igreja.

Temos reconhecido os sinais de Deus?

Oremos por quem está se esforçando para ouvir a Deus.

Prove e veja

Oh! Provai e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado o homem que nele se refugia. Salmo 34.8

Na noite passada, fiz uma caçarola de frango com pimenta verde muito elogiada por meus amigos. Meu filho entrou na cozinha, perguntou o que teríamos para o jantar e torceu o nariz diante do prato desconhecido. "Prove e veja se gosta", respondi. "Não baseie sua opinião na aparência, no que você pensa dos ingredientes, nas piadas que seu irmão fizer a respeito e em mais nada. Prove por si mesmo." Mais tarde, quando estava meditando sobre o Salmo 34.8, pensei na caçarola e na reação de meu filho a ela. De modo muito semelhante, algumas pessoas torcem o nariz para a religião, baseando sua opinião no que ouvem ou no que pensam sobre como uma pessoa religiosa é ou sobre o que ela faz. Não precisamos confiar no que outras pessoas dizem sobre Deus nem aprender sobre Ele apenas pela leitura da Bíblia, do cântico de hinos ou pelos sermões. Todas essas coisas são valiosas, mas Deus nos chama a dar outro passo, um passo do conhecimento e do relacionamento. Nós construímos um relacionamento com Deus passando um tempo pessoal com Ele, meditando e orando. Ao conversarmos com Deus sobre nossa vida e O conhecermos pessoalmente, veremos por nós mesmos "que o Senhor é bom".

Aprender sobre Deus é apenas o início do relacionamento com Ele.

Oremos pelas pessoas que zombam da fé.