Quem está no controle?

Faze-me ouvir pela manhã da tua graça, pois em ti confio; mostra-me o caminho por onde devo andar, porque a ti elevo a minha alma. Salmo 143.8

Nós às vezes tentamos agir como se fôssemos Deus. Começamos a acreditar que podemos controlar nosso mundo e o que acontece nele. Com isso quero dizer que deixamos nossa vaidade e nossos egos tomarem conta dos nossos pensamentos e ações. Às vezes é preciso haver uma importante mudança em nossa vida para nos darmos conta de que não estamos no controle. Uma morte na família, um divórcio, ou uma doença séria estremece e libera a desilusão desse poder.
Para mim foi um ataque cardíaco e uma ponte de safena aos 42 anos de idade. Até então, dava-me o crédito por minhas realizações: ser o primeiro na família a formar-me na faculdade, conseguir um bom emprego, comprar uma casa. Mas aprendi, durante minha doença, que não estou no controle, que somente se largasse tudo, aceitasse a orientação de Deus, poderia ser verdadeiramente um discípulo de Cristo. Tomei a decisão de viver dessa maneira; hoje, louvo a Deus e Lhe dou o crédito por minhas realizações. A vida tem novo significado para mim. Ainda retrocedo ao meu antigo modo de agir, mas não ajo assim por muito tempo. Minha leitura diária do No Cenáculo e minha hora de oração, agradecendo e buscando a vontade de Deus, permitem-me "largar" tudo outra vez.
Não tenho de controlar mais o mundo.
Deixo isso para Deus!

O que preciso deixar de controlar e deixar Deus ser Deus?
Oremos pelas pessoas que estão se recuperando de uma cirurgia.

Volta ao lar celestial

Aquele que me ama será amado por meu Pai. ? João 14.21

Josué Hamilton era uma grande esperança do basquete profissional em 2004, mas foi suspenso por uso de drogas. Certa noite Josué teve um sonho que transformou sua vida, pois estava lutando com o diabo. “Eu tinha uma vara”, disse ele, “e cada vez que o acertava, ele caía e colocava-se novamente em pé. Bati nele até ficar exausto, mas ele continuava em pé.”
Depois desse pesadelo, Hamilton jurou ficar limpo. O sonho voltou, mas com uma diferença importante. “Eu batia [no diabo] e ele imediatamente tornava a levantar-se”, disse ele. No entanto, neste sonho Josué não estava sozinho, pois contou: “Olhei e vi Jesus lutando ao meu lado. Nós continuamos a lutar, e eu me senti cheio de forças. O diabo não tinha a mínima chance.”
A Bíblia diz que o diabo não tem a mínima chance porque o Espírito, que está em nós, é maior do que ele (1 João 4:4). Cristo veio para destruir as obras do diabo através da Sua vida, ministério e sacrifício (1 João 3:8). Jesus desarmou o diabo e triunfou sobre ele na cruz (Colossenses 1:13-14; 2:15).
Embora tenha sido derrotado na cruz, o diabo continua ativo neste mundo. Sua derrota final, porém, é certa (Apocalipse 20:7-10). Até lá, nós nos revestimos da armadura de Deus (Efésios 6:10-18), resistindo firmes contra ele pelo sangue de Jesus e por Sua Palavra. Ele não tem a mínima chance. —MLW

Uma alegria de Natal

E, chamando os seus discípulos, disse-lhes [Jesus]: Em verdade vos digo que esta viúva pobre depositou no gazofilácio mais do que o fizeram todos os ofertantes. Marcos 12.43

Uma de minhas alegrias de Natal, por muitos anos, foi ajudar o Exército da Salvação administrando uma de suas equipes e tocando um sininho na frente de uma mercearia local. Em alguns dias, o frio do inverno tornava a atividade desafiadora e desagradável, mas o rosto das pessoas que depositavam ali suas moedas fazia tudo valer a pena. No último Natal, uma querida velhinha parou junto ao caldeirão, revirando por um longo tempo sua bolsa, atrás de algumas moedas "arredias". Era ela quem parecia precisar de ajuda financeira. Finalmente, ela se iluminou e depositou sua oferta um tanto "magra". Como Jesus ressaltou na história da viúva e sua moeda, o que importava era a doação sacrifical de um coração para o qual isso era significativo. Muitas vezes, durante minha experiência com o sininho do Exército da Salvação, notei que as pessoas que doavam com mais frequência eram as que pareciam mais pobres, e seu semblante radiante refletia sua dádiva. Mas de quem me lembro mais são as crianças, que depositavam as moedas dadas a elas por seus pais. Elas abriam maravilhosos sorrisos quando ouviam as palavras: "Feliz Natal!" Por menor que seja o valor, a doação pode nos trazer um semblante iluminado e um espírito elevado.

A alegria de dar não pode ser escondida.

Oremos pelos voluntários e voluntárias.

O Bom Pastor

Ele é o nosso Deus, e nós, povo do seu pasto e ovelhas de sua mão. Salmo 95.7

Nós gostamos de viver fora da cidade, mas não muito longe. Uma noite, meu marido e eu estávamos em nossa sala de estar quando ouvimos um ruído em nossa varanda: "Tap, tap, tap". Emmitt acendeu a luz da varanda e abriu a porta. Imagine sua surpresa ao ver sete ovelhas em fila! Emmitt deu a volta na varanda e foi até o quintal, pensando em conduzi-las a um lugar seguro até que conseguisse encontrar o proprietário. Elas o seguiram e, quando ele abriu o portão, entraram uma a uma. Emmitt foi até a despensa para pegar uma tina para a água. Elas o seguiram. Onde quer que Emmitt fosse, elas iam também. Aquelas ovelhas poderiam ter sido pegas por coiotes ou outros predadores que circulam em nossa região se não confiassem em Emmitt. Por algum tempo, ele foi seu pastor. No dia seguinte, Emmitt encontrou o proprietário das ovelhas e devolveu-as. Mas, para dizer a verdade, meu marido sentiu falta delas quando partiram. Nós somos como aquelas ovelhas perdidas. Sem um pastor, vagamos em nosso pequeno mundo, correndo o risco de cairmos vítimas da tentação e do mal. Todos nós precisamos de um pastor que nos conduza a "pastos verdejantes" e "águas tranquilas", Salmo 23.2. Sou grata pela lição que aprendi com aquelas ovelhas. Sem um pastor, as ovelhas estão em perigo; sem o Bom Pastor, Jesus, nós também.

Quando nos perdemos, nosso Bom Pastor nos procura.

Oremos pelas pessoas que não conhecem o Bom Pastor.

Um coração agradecido

Em tudo dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco. 1 Tessalonicenses 5.18

Um dia, acordei pensando nas coisas que gostaria de ter, mas não tenho. Meu primeiro impulso foi reclamar; então decidi escrever todas as coisas pelas quais deveria ser grato. Em pouco tempo, minha lista enchia muitas páginas. Quando pensei nas muitas bênçãos que Deus me deu por meio de Cristo, a alegria brotou em meu coração. Pude sentir a presença dEle dentro de mim. Já não sentia pena de mim mesmo. A tentação de reclamar da vida desapareceu. Lágrimas de gratidão se formaram em meus olhos quando refleti sobre todas as coisas maravilhosas que Deus me deu. Sou grato por Ele querer ter um relacionamento comigo e por me chamar de filho. Pela leitura da Sua palavra, encontro muitas razões pelas quais ser grato. Quando me concentro em todas as boas coisas em minha vida, o grande amor de Deus por mim fica real. Hoje, quando me sinto tentado a reclamar, pego minha lista e revejo tudo aquilo por que devo ser agradecido. E todas as outras preocupações tornam-se, por comparação, insignificantes.

Pelo que devo ser grato/a?

Oremos para sermos mais agradecidos/as.

Passe duas lombadas e vire à esquerda

Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus. João 1.12a

Sempre hesito em pedir orientações. Algumas pessoas dão ótimas informações; outras, não. Orientações erradas podem nos deixar perdidos, são inconvenientes e, às vezes, perigosas. No entanto, mesmo as boas orientações devem ser ouvidas com atenção. Recentemente, as instruções de uma amiga provaram-se úteis, até únicas. Karen informou-me sobre as principais ruas que levavam ao condomínio de sua irmã, Judy. "Então", disse ela, "passe duas lombadas e vire à esquerda!" Eu ri. Mas segui as instruções e cheguei em segurança à porta da frente de Judy. Deus nos deu orientações claras e concisas que nos levam à vida eterna. Se prestarmos atenção e crermos, Deus nos conduzirá ao nosso lar eterno. A Bíblia nos diz que o caminho passa por Jesus Cristo. O caminho não será suave. Nós certamente encontraremos lombadas, talvez até passemos por vales sombrios, mas, no final, o seguir a Cristo nos levará para casa.

Se seguirmos fielmente a direção de Deus, não nos perderemos.

Oremos pelas pessoas que tomaram um caminho errado na vida.

Semente cultivada

E assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura: as cousas antigas já passaram; eis que se fizeram novas. 2 Coríntios 5.17

Eu era uma pessoa desorientada quando falei pela primeira vez com um pastor. Nossa conversa não foi sobre questões espirituais; foi sobre encontrar um lugar para eu cumprir a minha sentença judicial de serviço comunitário. Porque eu estava grávida, ele se ofereceu para considerar as horas que eu passasse assistindo aos cultos como cumprimento de minha sentença, em vez de exigir que eu fizesse trabalho físico. A princípio, sentei-me no último banco da igreja, contando os minutos para a liberdade. Com o passar do tempo, no entanto, comecei a prestar atenção aos sermões. As palavras prenderam minha atenção e o Espírito Santo começou a trabalhar em meu coração. O pastor sabia que a fé vem do ouvir a palavra de Deus. (Leia Romanos 10.17). Finalmente, encontrei meu caminho até o altar para aceitar Cristo como meu Salvador. Durante aqueles momentos em que me ajoelhei no altar, uma semente de fé foi plantada em meu coração. Desde então, o Espírito Santo e a palavra de Deus têm nutrido essa semente. Sinto-me transformada de dentro para fora. À medida que minha fé crescia, aumentava também meu desejo de arrepender-me e mudar meus caminhos. Hoje já não estou perdida. Estou salva e segura no amor de Deus.

De que modo Deus transformou-me de dentro para fora?
Oremos pelas pessoas recentemente libertas da prisão.