Espiritualmente em forma

Pois o exercício físico para pouco é proveitoso, mas a piedade para tudo é proveitosa, porque tem a promessa da vida que agora é e da que há de ser. 1 Timóteo 4.8

No início de cada ano, faço um inventário de meu estilo de vida, buscando maneiras de me aprimorar. Como muitas pessoas, após os feriados cheios de indulgências, comprometo-me a fazer mais exercícios e a comer alimentos mais saudáveis. Decidi iniciar um programa de caminhadas diárias para os meses de inverno, quando meu nível de atividade é mais baixo. Uma caminhada rápida pelo quarteirão, todos os dias pela manhã e à noite, é como um elixir para mim. Embora tenha ficado orgulhosa de meu regime físico na primeira vez em que vi os resultados no espelho, percebi que talvez estivesse negligenciando minha vida espiritual também. Então, decidi reservar 20 minutos a cada manhã para a minha hora devocional. Estou relendo partes da Bíblia para ter um entendimento melhor sobre Deus. Sinto-me tentada a pular certos trechos de minha leitura diária, especialmente quando seu significado não é claro. No entanto, oro por força para continuar, sabendo que o estudo da palavra de Deus vale todo o tempo e esforço. Como minha caminhada, ele me traz muitas recompensas. Quanto mais compreendo a Bíblia, melhor posso viver e abençoar a quem me cerca. Poderia haver forma melhor de iniciar um novo ano e uma nova vida?

O alimento espiritual regular nos dá uma vida mais plena em Cristo.

Oremos pelas pessoas que estão iniciando a leitura bíblica diária.

O bastante para hoje

Não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia o seu próprio mal. Mateus 6.34

Há alguns anos, fiz um pequeno lago em meu quintal. Decidi direcionar parte da água da chuva do telhado de nossa casa até esse lago, usando um cano de PVC. O cano tinha 30 metros de comprimento e precisaria ser enterrado no solo. Eu não queria gastar dinheiro com o aluguel de uma escavadeira, embora o solo estivesse cheio de raízes, dificultando o trabalho. Depois de uma hora cavando com picareta e pá, me dei conta de que não precisava cavar os 30 metros de uma só vez. Com apenas alguns metros por dia, eu acabaria completando o trabalho. Tenho descoberto, com frequência, que uma tarefa determinada pode parecer grande demais quando olho para ela na sua inteireza. No entanto, quando a fragmento e faço apenas o que consigo fazer hoje, posso completá-la com o tempo. Jesus nos encorajou a lidar com as preocupações do presente e a confiar o resto a Ele - tudo de que precisarmos no futuro. Quando confio a Deus a força para um único dia, o que, a princípio, parece impossível torna-se mais que possível. Torna-se realizado!

Deus me dará o que preciso para o dia de hoje e amanhã Ele o fará novamente.
Oremos pelas pessoas que se sentem sobrecarregadas.

O MELHOR COMPANHEIRO

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1
Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados. O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.Porque Deus Amou o mundo de tal Maneira que deu O seu Filho unigénito para que Todo aquele que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna. Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos. Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.

Ame seus irmãos...

Todos os anos, durante os feriados, muitas pessoas visitam os abrigos para os sem-teto e servem aos pobres. Se forem como eu, essas pessoas partirão dali com o espírito elevado e com uma nova perspectiva em relação a suas bênçãos materiais. Durante anos recebi a bênção de poder servir um jantar mensal em um abrigo, sorrindo e servindo bebidas aos hóspedes. Mas precisava de mais; ansiava por ter um relacionamento com pessoas em crise. Comecei a participar do culto do meio-dia no albergue, várias vezes por semana; nós cantávamos, orávamos juntos, nos abraçávamos e partilhávamos nossos sofrimentos. Por meio desses encontros, o Espírito Santo abençoou-me profundamente. Essas pessoas são como eu e se deram conta de que eu era como elas. Nós somos uma família de cristãos e cristãs, pessoas que buscam e enfrentam muitos obstáculos comuns à fé e à graça, embora pareçamos muito diferentes. Encontramos grande consolo em saber que nos apoiamos mutuamente por meio de nossas provações diárias. Em seu curto período de ministério, Cristo nos chamou a sermos humilhados pelos nossos pecados e fraquezas, mas também a colocarmos em ação as dádivas que Deus nos deu para o Seu propósito. Devemos amar nossos irmãos e irmãs como Jesus amou os necessitados e necessitadas e conhecê-los de perto e pessoalmente.
Ame pessoalmente o povo de Deus.

Provisão

Em meus primeiros anos de pastorado, servi em igrejas pequenas cujas finanças eram muitas vezes apertadas. Certa ocasião sentimos o peso dessa pressão em nossas finanças familiares. Nossos alimentos já estavam acabando e o pagamento ainda demoraria vários dias. Enquanto minha esposa e eu nos inquietávamos sobre como iríamos alimentar nossos filhos nos próximos dias, a campainha tocou. Ao abrirmos a porta encontramos duas sacolas de mantimentos. Não havíamos contado a ninguém sobre nossa situação, no entanto, nosso Deus provedor havia orientado alguém para suprir nossa necessidade.
Esta experiência me faz lembrar do relato de Abrão quando lhe foi ordenado que sacrificasse seu filho Isaque. Ao invés disso, Deus proveu um cordeiro no momento exato. Abrão chamou esse lugar de Jeová-Jireh, “O Senhor Proverá” (Gênesis 22:14). Ele é aquele que ainda se preocupa profundamente com Seus filhos.
Jesus disse: “[…] o vosso Pai, sabe o de que tendes necessidade, antes que lho peçais” (Mateus 6:8). Ele constantemente nos cuida e busca o que considera melhor para nós — um lembrete de que em tempos de sofrimento, necessidade e temor, temos alguém que se importa. Pedro escreveu que podemos lançar todas as nossas ansiedades sobre Jesus, porque ele cuida de nós (1 Pedro 5:7).
Podemos nos voltar para Ele em nossa hora de necessidade.

O que eu precisaria fazer?

Tomou, pois, o Senhor Deus ao homem e o colocou no jardim do Éden para o cultivar e o guardar. Gênesis 2.15

Neste exato momento, uma cúpula mundial sobre o clima* está ocorrendo na Europa. Quando enfrentamos desafios tão grandes quanto o do meio ambiente, tendemos a nos encolher e culpar os outros, em vez de assumirmos nossa responsabilidade pessoal. Embora os problemas possam ser novos, a Bíblia nos lembra, desde o seu primeiro capítulo, da tendência humana a recuar e jogar a culpa nos outros (Veja Gênesis 3.1-13). Anos atrás, estava em uma aula de administração na qual fizemos uma lista de tarefas que a comunidade tinha de desenvolver. Decidimos que nossa principal tarefa era criar um bom ambiente para nossos filhos. Depois da aula, alguns de nós continuamos a conversar. Uma das participantes levantou a questão do auxílio a pessoas doentes e do desafio de encorajar os que estão em situações difíceis. Contei-lhe minhas experiências de visitação como pastor e terminei dizendo: "Em geral, eu é que me sinto enriquecido com tal visita". "Sim", ela respondeu, "mas você tem algo a lhes oferecer!" Essa resposta deu-me muito em que pensar. Ao enfrentarmos os problemas ambientais do mundo, os cristãos e cristãs podem se lembrar de que Deus trabalha junto, enquanto cuidamos do planeta colocado sob o nosso cuidado.

Quando cuidamos do planeta, cumprimos a ordem de Deus.

Oremos pelas organizações ambientais.

Onde quer que Deus esteja

Respondeu-lhes Jesus: Os sãos não precisam de médico, e sim, os doentes. Não vim chamar justos, e sim, pecadores, ao arrependimento. Lucas 5.31-32

O estabelecimento tem fama; má fama. De vez em quando, a polícia faz batidas no local e ficamos sabendo, pelos jornais, que são feitas prisões. Nenhuma pessoa respeitável vai lá, e à noite não é recomendável nem mesmo passar pela porta. Certa vez, em plena luz do dia, estava caminhando pelo outro lado da rua e, por acaso, olhei para cima. Bem ali, crescendo na lateral da chaminé do prédio, havia uma planta verde viçosa, com uma flor de um vermelho intenso.
Obviamente havia alguma terra acumulada lá em cima e Deus, o criador de tudo que é bom, estava enfeitando o lugar com um sinal da beleza da natureza. Aquilo me fez pensar sobre os lugares onde Deus está. Nós evitamos alguns; não queremos nos contaminar. Mas Deus não tem tais reservas. Ele está deitado ao lado dos sem-teto nas noites geladas de inverno; está ao lado dos presos em suas celas solitárias; e está junto aos dependentes químicos em seu vício. Onde Deus está, nós certamente deveríamos estar.
Deus está em ação em lugares aonde eu jamais iria.

Oremos pelas pessoas que consideramos intangíveis.