Recebendo as dádivas de Deus

Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Efésios 2.8

Eu me lembro vividamente do quanto me sentia constrangida nos vários chás que prepararam para mim antes do meu casamento e do nascimento de meu primeiro filho. Sendo o centro da atenção, sentia-me completamente fora de minha zona de conforto, especialmente quando abria os presentes. Acho que me sentia indigna desse amor e generosidade. Eu nunca fui muito boa em receber presentes, e aparentemente isso também acontece em relação às dádivas de Deus. Tenho grande dificuldade para compreender a verdade de que Deus substituiu algo sem valor, meu pecado, por algo precioso, Sua retidão, por meio de Jesus Cristo. Esse é o tamanho do amor de Deus por mim e é o tamanho do amor de Deus por você também. Muitas vezes, considero-me indigna a partir de uma perspectiva mundana e acho que meu valor baseia-se em meu desempenho e nas opiniões alheias. É certo que não mereço essa dádiva de Deus; não importa o que faça ou o quanto tente, eu jamais vou merecê-la. Deus também sabe disso, mas quer que eu a tenha mesmo assim. Como filhos e filhas de Deus, nós recebemos muito amor, completo perdão, somos plenamente agradáveis e temos toda a aceitação por meio de Cristo. Eu pedi a Deus que me ajudasse a mudar minha forma de pensar. Nós somos dignos e dignas do sacrifício de Jesus por nós. Em vez de explicar todas as razões pelas quais não merecemos tal dádiva, apenas agradeçamos a Deus por meio do nosso viver por Cristo. Estou certa de que nada agradaria mais a Deus.

Nenhum de nós é digno ou digna de se aproximar de Deus, mas todos somos bem-vindos.

Oremos pelas pessoas que têm dificuldade em receber.

Graça

E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos. Por isso, enquanto tivermos oportunidade, façamos o bem a todos, mas principalmente aos da família da fé. Gálatas 6.9-10

Recentemente, meu amigo Will foi visitar uma pessoa no hospital. Quando estava saindo da garagem, de ré, um utilitário bateu contra seu carro esportivo novinho em folha. Ali estava o carro de seus sonhos - amassado e quebrado. Ele se sentia da mesma forma. Will estava bravo e frustrado, mas colocou essas emoções de lado e foi ver como estava o outro motorista. A senhora disse que estava bem, mas começou a chorar. Ela tinha acabado de ser informada por seu médico de que tinha câncer. Estava preocupada com sua família e sentia-se perdida e com medo. Will orou com ela. Depois, trocaram as informações do seguro e cada um seguiu seu caminho. Meu amigo poderia ter lançado sua frustração em cima da pessoa que batera em seu carro, mas preferiu cuidar dela. Sua atitude demonstrou a graça que tinha recebido de Deus. Essa graça pode nos transformar em pessoas capazes não apenas de recebê-la, mas também de demonstrá-la. Cada encontro estressante com outra pessoa nos dá a chance de nos concentrarmos em nós mesmos ou de servir. Cada pessoa que encontramos - o colega de trabalho agressivo, o vizinho irritante, o motorista que nos corta no trânsito - nos dá a oportunidade de demonstrar a graça.

Quando saímos de nossas próprias preocupações, podemos ajudar as pessoas com as delas.

Oremos pelas pessoas que dirigem com agressividade.

Sirva com humildade

Servi uns aos outros, cada um conforme o dom que recebeu. 1 Pedro 4.10

Não sou uma teóloga muito culta, mas tenho o amor a Cristo em meu coração e, de vez em quando, tenho algum tempo livre. Deus nos chama a servir sempre que possível. Por isso, ofereço-me como voluntária em minha igreja, doando roupas e alimento às pessoas necessitadas e famintas. Sinto-me bem sabendo que estou atendendo a um propósito vital de nossa comunidade religiosa. Quando amamos e servimos ao nosso próximo, demonstramos nossa devoção a Deus. As boas obras podem ou não exigir tempo. Em pouco tempo, podemos ser servos e servas bons e fiéis. Um ato aparentemente pequeno pode permanecer no coração e na mente de outra pessoa por muitos anos. Mais importante ainda: quando estendemos uma mão a alguém que precisa de ajuda, fazemos o trabalho que Deus nos chama a fazer.

Em uma semana normal, quanto do meu tempo dedico à obra de Deus?

Oremos para que sirvamos ao nosso próximo em amor a Deus.

Espiritualmente em forma

Pois o exercício físico para pouco é proveitoso, mas a piedade para tudo é proveitosa, porque tem a promessa da vida que agora é e da que há de ser. 1 Timóteo 4.8

No início de cada ano, faço um inventário de meu estilo de vida, buscando maneiras de me aprimorar. Como muitas pessoas, após os feriados cheios de indulgências, comprometo-me a fazer mais exercícios e a comer alimentos mais saudáveis. Decidi iniciar um programa de caminhadas diárias para os meses de inverno, quando meu nível de atividade é mais baixo. Uma caminhada rápida pelo quarteirão, todos os dias pela manhã e à noite, é como um elixir para mim. Embora tenha ficado orgulhosa de meu regime físico na primeira vez em que vi os resultados no espelho, percebi que talvez estivesse negligenciando minha vida espiritual também. Então, decidi reservar 20 minutos a cada manhã para a minha hora devocional. Estou relendo partes da Bíblia para ter um entendimento melhor sobre Deus. Sinto-me tentada a pular certos trechos de minha leitura diária, especialmente quando seu significado não é claro. No entanto, oro por força para continuar, sabendo que o estudo da palavra de Deus vale todo o tempo e esforço. Como minha caminhada, ele me traz muitas recompensas. Quanto mais compreendo a Bíblia, melhor posso viver e abençoar a quem me cerca. Poderia haver forma melhor de iniciar um novo ano e uma nova vida?

O alimento espiritual regular nos dá uma vida mais plena em Cristo.

Oremos pelas pessoas que estão iniciando a leitura bíblica diária.

O bastante para hoje

Não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia o seu próprio mal. Mateus 6.34

Há alguns anos, fiz um pequeno lago em meu quintal. Decidi direcionar parte da água da chuva do telhado de nossa casa até esse lago, usando um cano de PVC. O cano tinha 30 metros de comprimento e precisaria ser enterrado no solo. Eu não queria gastar dinheiro com o aluguel de uma escavadeira, embora o solo estivesse cheio de raízes, dificultando o trabalho. Depois de uma hora cavando com picareta e pá, me dei conta de que não precisava cavar os 30 metros de uma só vez. Com apenas alguns metros por dia, eu acabaria completando o trabalho. Tenho descoberto, com frequência, que uma tarefa determinada pode parecer grande demais quando olho para ela na sua inteireza. No entanto, quando a fragmento e faço apenas o que consigo fazer hoje, posso completá-la com o tempo. Jesus nos encorajou a lidar com as preocupações do presente e a confiar o resto a Ele - tudo de que precisarmos no futuro. Quando confio a Deus a força para um único dia, o que, a princípio, parece impossível torna-se mais que possível. Torna-se realizado!

Deus me dará o que preciso para o dia de hoje e amanhã Ele o fará novamente.
Oremos pelas pessoas que se sentem sobrecarregadas.

O MELHOR COMPANHEIRO

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1
Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados. O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.Porque Deus Amou o mundo de tal Maneira que deu O seu Filho unigénito para que Todo aquele que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna. Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos. Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.

Ame seus irmãos...

Todos os anos, durante os feriados, muitas pessoas visitam os abrigos para os sem-teto e servem aos pobres. Se forem como eu, essas pessoas partirão dali com o espírito elevado e com uma nova perspectiva em relação a suas bênçãos materiais. Durante anos recebi a bênção de poder servir um jantar mensal em um abrigo, sorrindo e servindo bebidas aos hóspedes. Mas precisava de mais; ansiava por ter um relacionamento com pessoas em crise. Comecei a participar do culto do meio-dia no albergue, várias vezes por semana; nós cantávamos, orávamos juntos, nos abraçávamos e partilhávamos nossos sofrimentos. Por meio desses encontros, o Espírito Santo abençoou-me profundamente. Essas pessoas são como eu e se deram conta de que eu era como elas. Nós somos uma família de cristãos e cristãs, pessoas que buscam e enfrentam muitos obstáculos comuns à fé e à graça, embora pareçamos muito diferentes. Encontramos grande consolo em saber que nos apoiamos mutuamente por meio de nossas provações diárias. Em seu curto período de ministério, Cristo nos chamou a sermos humilhados pelos nossos pecados e fraquezas, mas também a colocarmos em ação as dádivas que Deus nos deu para o Seu propósito. Devemos amar nossos irmãos e irmãs como Jesus amou os necessitados e necessitadas e conhecê-los de perto e pessoalmente.
Ame pessoalmente o povo de Deus.