Libere

Não me detenhas; porque ainda não subi para meu Pai. João 20.17

Quando minha filha tirou sua carteira de motorista*, tive dificuldade em aceitar essa transição. De repente, me vi diante da aterradora constatação de que, com mais independência, ela poderia ir a lugares e fazer coisas sem a minha supervisão. Mas eu precisava liberá-la. Era hora. Pouco depois, reli no evangelho de João a interessante conversa entre Maria Madalena e Jesus, que diz a ela: "Não me detenhas". Isso é profundamente significativo. Com frequência, tentamos nos agarrar a Deus de várias maneiras - por meio de nossas teologias ou de nossas posições sobre determinados assuntos. Continuamos a imaginar que estamos no controle, que podemos manter Deus próximo mantendo nossa posição. Mas isso limita Deus. A fé ilimitada abre mão do desejo de controlar Deus. Em vez de tentarmos nos agarrar a Ele, defini-lO, guardá-lO numa caixa, devemos liberá-lO e permitir que Ele Se agarre a nós. Esse é um enorme passo de fé. Mas Jesus nos lembra de que a vida que buscamos é encontrada na entrega plena ao Pai.

A verdadeira fé deixa que Deus seja Deus.

Oremos pelos/as jovens motoristas.

Oração e ação

Porém nós oramos ao nosso Deus e, como proteção, pusemos guarda contra eles, de dia e de noite. Neemias 4.9

Neemias e seu povo estavam assumindo um grande desafio: reconstruir os muros de Jerusalém, que, havia muito, estavam negligenciados e em mau estado. O povo de Deus começou a trabalhar diligentemente, como diz a Bíblia, "de todo o seu coração". A obra irritou seus inimigos, a ponto de eles maquinarem lutar contra os judeus. O povo de Deus poderia ter respondido com temor ou desespero. No entanto, fez duas coisas: orou e montou guarda. Não orou apenas; e não agiu somente, mas associou as duas coisas, e isso chamou minha atenção enquanto eu lia. Por vezes, senti-me desanimada por achar que Deus não havia respondido a minhas orações. Talvez, porém, não tenha feito a minha parte. É ótimo orar para perder peso, para arranjar um emprego ou para nos aproximarmos mais de Deus. No entanto, se não fizermos exercícios, se não enviarmos currículos, se não passarmos tempo com Deus, é razoável esperar os resultados que queremos? Que desejo ou situação o/a preocupa hoje? Além de orar, que atitudes Deus gostaria que você tomasse a respeito? Como Neemias 4 nos diz, o povo de Deus descobriu que a oração somada à ação traz resultados.

Quando acoplamos pernas às nossas orações, chegamos a algum lugar.

Oremos pelas pessoas que esperam que Deus faça todas as coisas.

Ajuda e presença

[Diz o Filho:] Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele, e ele, comigo. Apocalipse 3.20

Eu havia quebrado o tornozelo e usava muletas pela primeira vez na vida. Isso me trouxe alguns desafios, pois vivo sozinha, não tenho familiares por perto e preciso subir escadas em minha casa. Os amigos da igreja vieram me ajudar, levando-me a consultas médicas e trazendo-me compras ou refeições. Eu estava grata pela ajuda, mas percebi que as pessoas pareciam ter mais facilidade em fazer algo por mim do que passar algum tempo comigo. Às vezes, o que eu mais precisava era que alguém ficasse algum tempo, para comer comigo ou ouvir meus pensamentos e preocupações. Naturalmente, me dei conta de que, com minha agenda normalmente cheia, eu talvez tenha ajudado rapidamente algumas pessoas, mas não passado algum tempo com elas. Foi então que me ocorreu: Será que não faço o mesmo com Deus? Para mim, praticar mais um ato de bondade ou fazer mais uma tarefa na igreja é mais fácil do que parar e passar algum tempo com Deus, em cujo nome eu faço essas coisas. Esse episódio me ajudou a ouvir mais claramente o Senhor batendo à porta do meu coração.

Estarei fazendo tantas coisas para Deus que não tenho tempo para estar com Ele?
Oremos pelas pessoas envolvidas no ministério cristão.

Uma estrada reta

Endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale será aterrado, e nivelados, todos os montes. Isaías 40.3-4

Ao norte de Los Angeles (EUA), uma estrada cruza o montanhoso Tejon Pass. Há muitos anos, a estrada era extremamente tortuosa, mas com o tempo foram feitas melhorias. Lembro-me de ver, quando menino, enormes escavadeiras retirarem terra e pedras dinamitadas do alto de grandes montanhas e levá-las para encher cânions profundos. Aquela era uma técnica usada desde tempos antigos para construir estradas planas em terrenos irregulares, só que em escala maior. Hoje, a estrada de Tejon Pass é uma grande rodovia, com poucas curvas. Ao pensar nessa estrada, vem-me à mente o famoso discurso do rev. Martin Luther King Jr. sobre a igualdade racial. Ecoando o profeta Isaías, o rev. King disse: "Eu tenho um sonho de que, um dia, todo vale será exaltado, e todas as colinas e montanhas virão abaixo, os lugares ásperos serão aplainados e os lugares tortuosos serão endireitados". Lembrando-me dessas palavras, pergunto a mim mesmo: "Que montanhas em minha vida precisam vir abaixo e que vales precisam ser cheios? Eu me coloco acima dos outros seres humanos? Eu me beneficio à custa de alguém? Estarei preocupado apenas em acumular riqueza e poder, ou me preocupo com quem tem menos que eu? Os profetas de Deus nos chamam a trabalhar pela justiça. Como você responde?

Os chamados à justiça feitos pelos profetas e profetisas aplicam-se a nós hoje. Oremos pelas vítimas da injustiça.

Seguindo Jesus

Mas vós, continuou [Jesus], quem dizeis que eu sou? Mateus 16.15

Mateus 15.13-20 conta uma importante conversa que Jesus teve com Seus discípulos. Ele lhes pergunta sobre quem as pessoas dizem que Ele é. Então, Jesus faz a mesma pergunta aos discípulos: "Mas vós, quem dizeis que Eu sou?". Com isso, enfatizava que os discípulos precisavam pensar por si mesmos. Com a resposta de Pedro, Ele foi mais longe: todos que seguem Jesus podem ter seus pensamentos renovados pela revelação divina. Nós, frequentemente, buscamos a orientação das pessoas em vez de nos voltarmos para Deus. Quando adolescente, participei de encontros cristãos onde conheci muitos jovens adultos. Eu olhava para eles como as crianças olham para seus irmãos mais velhos. Eles se tornaram exemplos para mim. Um dia, no entanto, Deus me mostrou que eu não poderia continuar a agir simplesmente como as outras pessoas agem. Se o fizesse, minha primeira provação mostraria que meus alicerces não eram seguros. Em nossa vida espiritual, chegamos a um ponto em que precisamos olhar para o que Cristo significa para nós, pessoalmente. Se os discípulos tivessem dependido do que as outras pessoas diziam, mesmo as religiosas, eles talvez não tivessem identificado quem Jesus era. Como Pedro, todos nós podemos voltar nossos olhos para Deus e ver a revelação que Ele tem para cada um de nós, individualmente. Viver de acordo com essa revelação é o que a Bíblia chama de "caminhar pelo Espírito" (Veja Romanos 8.13 e Gálatas 5.16, 25.).

Cristo pergunta a nós, individualmente: "Quem você diz que Eu sou?".
Oremos pelo/as adolescentes que estão começando a seguir a Cristo.

Segundas chances

[Disse o criminoso:] Jesus, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. Jesus lhe respondeu: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso. Lucas 23.42-43

Jamais me esquecerei dos meus primeiros cinco minutos no ministério carcerário. Entrei na unidade com uma equipe ministerial; o grande portão de ferro se fechou atrás de nós e pensei: Senhor, o que foi que eu fiz? Na unidade de segurança máxima da prisão estavam pessoas condenadas por crimes horríveis. Mas estariam elas além da esperança? Não haveria lugar para elas no céu? Antes de me envolver nesse ministério, achava que as pessoas que tinham cometido crimes graves deveriam ficar presas para sempre. No entanto, quanto mais visitas fazia e quanto melhor conhecia essas pessoas, mais elas me lembravam pessoas da Bíblia: Davi cometeu adultério; Moisés cometeu assassinato; Raabe esteve envolvida em prostituição; Pedro, se estivesse sob juramento, teria cometido perjúrio [falso juramento]. A Bíblia está repleta de histórias de pessoas que cometeram erros graves. No entanto, no fim, elas encontraram o favor de Deus, porque Ele nos dá segundas chances. A primeira pessoa a quem Jesus prometeu o céu era um criminoso. O que isso nos diz?

Quem à minha volta precisa ouvir que Deus oferece segundas chances?

Oremos pelo ministério carcerário.

Uma coisa nova

Eis que faço coisa nova, que está saindo à luz. Isaías 43.19

O que será que Deus está aprontando agora? Como fui acabar numa conferência de escritores? Eu mal sou capaz de soletrar? O simples ato de escrever meus discursos como esposa de pastor já me toma horas de esforço desgastante. Deus tem mesmo senso de humor! Ele providenciou a taxa de inscrição, a passagem de avião e até o dinheiro para as refeições. Como eu poderia não ir? Embora jamais sonhasse com isso para mim mesma, está claro que Deus tem novas aventuras para mim. Que bênção ouvir as palavras de Isaías 43.19: "Eis que faço coisa nova, que está saindo à luz; porventura não o percebeis?". Acredito que Deus está criando algo novo em mim. Pensar nessa "coisa nova" que Deus quer para minha vida me enche de medo. A tarefa parece assustadora. Eu não sou uma perita da escrita. Meu marido, que tem formação em língua inglesa, com mestrado e doutorado, deveria ser o escritor. Mas acredito que Deus chama pessoas improváveis para fazer coisas extraordinárias. Eu não sei o que o futuro reserva para mim, mas sei que Deus pode chamar todos nós para fazer "coisas novas". Se acreditarmos nisso e confiarmos, Ele nos preparará para escrever novos capítulos em nossa vida.

Deus não chama as pessoas preparadas; Ele prepara as que são chamadas.
Oremos pelos escritores e escritoras .