Vivendo no presente

E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. Romanos 12.2

Com frequência, sinto-me oprimido por sentimentos de inadequação e incerteza, principalmente quando reflito se estou ou não seguindo a vontade de Deus para minha vida. O que eu deveria estar fazendo para o Senhor? Quando deveria fazer isso? Onde? Como? Quando me concentro em minhas dúvidas e temores, sinto-me emocionalmente paralisado. Isso me impede de participar plenamente da vida. Ao refletir sobre Jeremias 29.4-7, atentei para a frase: "Todos os exilados que eu deportei" (v. 4). Ela me fez perceber que eu também estou exilado e que o próprio Senhor me colocou onde estou. Essa associação pessoal me ajudou a me identificar com a passagem bíblica e compreender sua aplicação em minha vida. Hoje, em vez de me preocupar com a dúvida e o medo, tenho certeza de que estou onde Deus quer que eu esteja. Meu chamado é claro: desenvolver relacionamentos pessoais significativos, buscar construir o reino de Deus por meio do testemunho fiel e orar e trabalhar pela prosperidade de minha comunidade.

Quando olharmos e ouvirmos, veremos e escutaremos Deus.

Oremos para tornar clara a vontade de Deus.

Radicalmente seguros por Deus

O Senhor firma os passos do homem bom e no seu caminho se compraz; se cair, não ficará prostrado, porque o Senhor o segura pela mão. Salmo 37.23-24

Nós passamos por várias experiências desafiadoras e difíceis em nossa vida. Recentemente, divorciei-me. Ainda está sendo muito dolorido. Um dos meus quatro irmãos, vendo minha dor, sugeriu que, num feriado de Carnaval, eu passasse por uma experiência desafiadora em uma trilha de arvorismo. Este é considerado um esporte radical, no qual se explora o rapel, a escalada e há muitas trilhas altíssimas. Em muitas delas, há somente um cabo de aço para pôr as mãos e outro para os pés. Iniciei a minha "prova" de sobrevivência. Havia um treinamento para todas as pessoas que se submetem ao arvorismo. São ensinadas normas de conduta de segurança e é executada uma prova de altura. Passada a prova, entramos na trilha, munidos de cintos e cordas, roldanas e um instrumento fundamental para a nossa proteção: o mosquetão, que nos unia aos cabos de aço para prevenir as quedas. Em um dado momento, eu estava suspensa pelas mãos e pés sobre um cabo. Nada mais havia abaixo de mim. Se não fosse o mosquetão, que me unia às roldanas e ao cabo de segurança, eu correria o risco certo de despencar. Assim me sinto em relação a Deus, nossa âncora de segurança nas horas de aflição. Ele nos prende firmemente ao nosso cabo de aço da vida e não nos deixa despencar. Louvado seja o nosso Deus e Pai, pela segurança e amor que nos dá!

Que o dia de hoje seja um desafio para nós.

Oremos pelos bombeiros e bombeiras e pelas equipes de resgate.

Um coração compassivo

Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo, vos perdoou. Efésios 4.32

Recentemente, alguns membros de minha igreja manifestaram oposição a uma nova política. Para mim, suas reclamações demonstram imaturidade espiritual e parecem negligenciar importantes princípios espirituais. Embora eu tenha refreado palavras raivosas para evitar conflito, meus pensamentos acerca do problema ainda continham muita raiva. Eu me sentia justificado em meus sentimentos porque, em minha opinião, minha raiva era justa e devota. Esse problema me fez lembrar de Jesus expulsando os cambistas que estavam usando o templo com propósitos impróprios (Veja Marcos 11.15-19.). Normalmente, eu me identificaria com Jesus e Sua raiva justa. Mas, daquela vez, Deus me levou a refletir sobre as tantas vezes em que estive longe de ser respeitável na igreja ou sobre as ocasiões em que servi por razões egoístas, e não devotas. Ao pensar em minhas próprias motivações, eu me dei conta de que, muito embora minha ira por esses membros da igreja seja justificável, não devo julgá-los; eu já estive suficientemente na sua situação para saber que não posso. Em vez de acalentar pensamentos de ira, decidi orar por força e sabedoria para nossos líderes religiosos, para que resolvam a questão pacífica e harmoniosamente.

A oração pode nos libertar da ira e nos levar à paz.
Oremos pelos líderes da Igreja que estão enfrentando conflitos.

Repouso forçado

Porque assim diz o Senhor Deus, o Santo de Israel: Em vos converterdes e em sossegardes, está a vossa salvação; na tranquilidade e na confiança, a vossa força. Isaías 30.15

O cavalo estava correndo rápido demais. Ao tentar controlá-lo, ele pisou em falso à esquerda e balançou sobre os cascos da frente. O movimento brusco me levantou da sela e me jogou para trás. Gritei de dor, certo de ter quebrado alguma coisa. Conseguindo me levantar da sela, fiquei parado, desajeitadamente, no meio da arena de rodeio por alguns momentos. Mais tarde, naquela noite, um raio-X revelou o ferimento - os ligamentos na base da minha pélvis tinham se rompido. Eu precisaria de três a seis meses de descanso e recuperação. Para uma pessoa que gosta de atividade, tal prognóstico era má notícia. Nos dias seguintes, debati-me com sentimentos de desânimo, raiva, frustração e até de inutilidade. Mas a misericórdia de Deus me dominou um dia, enquanto eu chafurdava em autopiedade. De repente, comecei a agradecer a Deus pelas bênçãos infinitas em minha vida. Lágrimas inundaram meus olhos conforme minha lista de bênçãos crescia. Eu tenho muito pelo que ser grato. Deus estava me ensinando muitas coisas por causa da minha condição. Eu estava aprendendo a reduzir meu ritmo e descansar em Cristo. Deus me lembrou de que meu valor não está em nada do que eu possa ou não fazer, mas no sacrifício de Jesus e no bondoso amor de Deus por mim.

Ao morrer por nós, Cristo afirmou que cada um de nós é infinitamente valioso.
Oremos pelas pessoas cujos empregos são perigosos.

A prática de parar

Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus. Salmo 46.10

Uma manhã, enquanto tentava imprimir um documento importante, fiquei irritado com meu computador, que travou. Desliguei-o e reiniciei-o, mas ainda assim não consegui imprimir o documento. Eu estava furioso, pedindo raivosamente a Deus que me ajudasse. Por que isso sempre acontece quando preciso imprimir algo importante?, pensei. Esse documento ajudaria as pessoas e eu esperava que o processo funcionasse porque estava fazendo algo para Deus. Fiquei ainda mais irritado quando nenhuma das tentativas para resolver o problema funcionou. Na hora do almoço, fui para casa e tentei imprimir o arquivo lá - nada! Mais uma vez, tive raiva. Enquanto esbravejava, me dei conta de que o computador e a impressora não eram a principal preocupação naquela situação; o verdadeiro problema era minha saúde espiritual. Se eu estivesse espiritualmente saudável, não teria deixado aquilo me incomodar tanto. Comecei a perceber o que faltava em minha vida - oração, estudo bíblico e um momento silencioso com Deus. Decidi renovar minha devocional de dez minutos com Deus - apenas me sentando e permanecendo em silêncio, como o Salmo 46.10 nos recomenda. Essa prática me ajuda a permanecer calmo em meio a um mundo caótico e minha agitada participação nele. Agora, num dia em que tudo parece dar errado, sei que, se eu parar e permanecer em silêncio, Deus me acalmará.

O momento de silêncio com Deus nos ajuda a perceber o que é verdadeiramente importante.

Oremos pelas pessoas que estão se esforçando para acompanhar o avanço da tecnologia.

Poderá uma mãe esquecer?

[O Senhor diz:] Acaso, pode uma mulher esquecer-se do filho que ainda mama, de sorte que não se compadeça do filho do seu ventre? Mas ainda que esta viesse a se esquecer dele, eu, todavia, não me esquecerei de ti. Eis que nas palmas das minhas mãos te gravei. Isaías 49.15-16

Eu era bem pequena quando soube que era adotada. No entanto, foi somente na adolescência que comecei a me dar conta de que minha adoção aconteceu porque outra mulher havia me dado. Embora tenha crescido em um lar amoroso, acho que uma pequena parte de mim sempre se sentiu abandonada. Quando adulta, fui procurar minha mãe biológica, mas descobri que ela havia morrido alguns anos antes. Os tempos eram outros quando nasci e a vida não era fácil para as mães solteiras. Tenho certeza de que minha mãe biológica fez o que achou ser o melhor à época e não creio que ela tenha me esquecido. Mas, mesmo que nossos pais nos esqueçam, Deus jamais nos esquecerá. O Senhor nos ama tanto que nossos nomes estão gravados nas palmas de Sua mão. É como se nossos nomes estivessem escritos em tinta não lavável. Eu aprendi que somente Deus pode curar sentimentos de abandono e rejeição. Deus é realmente um Pai amoroso que jamais nos deixará.

Deus nos acolhe em uma família sustentada no amor.

Oremos pelas pessoas que se sentem abandonadas.

Tempo de cura

Todos pecaram e carecem da glória de Deus. Romanos 3.23

Numa noite fria de inverno, minha esposa e eu estávamos fazendo compras. Pisei em um pedaço invisível de gelo e caí, quebrando meu tornozelo direito. Em consequência disso, meu pé foi engessado e precisei usar muletas. Felizmente, minha incapacidade era apenas temporária. A Quaresma** dura 46 dias, mais ou menos o mesmo tempo que um osso quebrado leva para se curar. Para mim, o gesso que uso nesta estação de expiação é um sinal exterior de uma condição humana interior. Sou um homem imperfeito; admito-o humildemente. Somente pela graça da mão curativa de Deus somos corrigidos. Nas muitas circunstâncias da vida, o que importa é nossa resposta a essa graça. A Quaresma é uma estação para nos arrependermos e crermos no evangelho (Veja Marcos 1.15.). A cura, como a santificação, é um processo; ela não pode ser apressada. Nós nos submetemos, confiamos e esperamos no Senhor. Deus nos libertará.

A resposta à graça de Deus nos manterá ocupados pelo resto de nossa vida.
Oremos por disposição para fazermos o que Deus pede de nós.