Ocupante perpétuo

E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco, o Espírito da verdade. João 14.16-17

Detesto ter de admitir que, em alguns dias, meus pensamentos e ações são tão anticristãos que eu gostaria de poder, de algum modo, afastar-me de mim mesma. Sou impaciente com as pessoas, descontente com minha sorte, "reclamona"; em resumo, não é muito agradável conviver comigo. Recentemente, vivi um daqueles dias em que penso: Como o Espírito Santo consegue me suportar? Deus conhece-me à perfeição: cada falha, cada pecado, cada pensamento e, pior que tudo, cada motivação. Ninguém mais me conhece tão inteiramente. O salmista reconheceu nossa natureza defeituosa e a resposta de Deus no Salmo 103.13-14, que diz: "Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem. Pois ele conhece a nossa estrutura e sabe que somos pó". Sou grata porque dentro de mim mora Aquele que conhece a profundidade da minha rebeldia e ainda assim, nunca me abandona. Posso estar certa disso porque Jesus pediu ao Pai que desse a mim - e a você - o Espírito Santo para sempre. E o que quer que o Senhor peça, Deus certamente concede.

Quando queremos desistir de nós mesmos, o Auxiliador está lá para nos lembrar de que Deus nos ama e nos aceita. Oremos para que nos assemelhemos mais a Cristo em nossas ações.

Devolvendo a bola

Cada um contribua conforme tiver proposto no coração, não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem dá com alegria. 2 Coríntios 9.7

Enquanto assistíamos a um jogo de beisebol universitário, minha filhinha devolveu uma bola fora. Se fosse um jogo profissional, ela teria permissão para guardá-la, mas nessa categoria os fãs têm de devolver as bolas. Eu queria que ela pudesse guardá-la, porque achei que seria emocionante para ela. Mas então vi seu prazer ao devolvê-la. Na realidade, o rapaz que pegou a bola era apenas o responsável pelos tacos ou o gerente de equipamentos. Mas, para uma garotinha de seis anos, ele era um "jogador de verdade", um atleta de uniforme. Ela não teria ficado mais encantada e cheia de admiração se tivesse devolvido a bola diretamente ao Babe Ruth . De modo semelhante, nós devolvemos dádivas a Deus. Assim como a bola de beisebol não era realmente de minha filha, o que damos a Deus não é realmente nosso. No melhor dos casos, estamos apenas sendo obedientes e cumprindo nosso dever em relação às dádivas que nos foram concedidas. Como diz Jesus no evangelho de Lucas: "Assim também vós, depois de haverdes feito quanto vos foi ordenado, dizei: Somos servos inúteis, porque fizemos apenas o que devíamos fazer" (Lucas 17.10). Mas não seria ótimo se pudéssemos devolver nossas dádivas de dinheiro e serviço a Deus com a mesma alegria e encantamento que minha filha ao retornar a bola de beisebol? O que é especial não é a dádiva, mas Aquele que a recebe.

Deus regozija-Se quando damos com alegria - e nós também.
Oremos para que possamos dar com alegria.

Quando Deus chama

Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros. João 13.35

A baixa luminosidade do farol de emergência me dizia que o carro no acostamento estava lá já havia algum tempo. "Precisam de ajuda?", perguntei. "Sim", respondeu o motorista enquanto ajudava sua esposa a entrar em meu carro. Ambos eram surdos. Perguntei se poderia levá-los a um telefone ou a um posto de serviço. "Não, obrigado. Apenas nos leve para casa", respondeu. A casa deles ficava 50 quilômetros depois da minha. Queria ajudá-los, mas aquilo me parecia um pouco demais. Tentei encontrar uma desculpa, mas não encontrei nenhuma. Perguntei, com relutância: "Vocês gostariam de parar para comer alguma coisa?" "Não, obrigado; mas gostaríamos de ir a um banheiro." Quando estávamos a caminho da casa deles, perguntei quanto tempo eles tinham ficado parados. "Três ou quatro horas", disse o homem. Balancei a cabeça em descrédito. "Quanto tempo pretendiam esperar?" "Até que nossas orações fossem respondidas", disse. Sua resposta de fé me silenciou e humilhou. Nós frequentemente identificamos as pessoas enviadas por Deus como respostas às nossas orações. Mas com que frequência temos sido resposta de Deus a alguém? Mesmo quando não queremos passar por inconvenientes, mesmo quando relutamos, a graça de Deus expressa por meio de nossas ações pode fazer maravilhas.

Hoje, cada um de nós pode ser a resposta à oração de alguém.
Oremos pelos que estão encalhados.

O presente de Deus

E o meu Deus, segundo a sua riqueza em glória, há de suprir, em Cristo Jesus, cada uma de vossas necessidades. Filipenses 4.19

A chuva caía tão delicadamente que eu mal a notava. Boa parte da Austrália tem sofrido a mais devastadora seca de nossa história. Minha mente remonta aos dias da minha infância, quando eu pulava nas poças de água após uma tempestade. Quando ocorre uma, não podemos ignorar a chuva que cai pesadamente à nossa volta, mas naquele dia ela caía suavemente, abençoando a terra. Eu podia ter esperança de novo crescimento. Ao pensar na chuva, lembrei-me da graça e misericórdia de Deus, que cai livremente sobre mim - chegando às vezes tão silenciosamente que mal as reconheço. Somente depois de ver os resultados dessas bênçãos reconheço o quanto Deus me deu todas as pequenas coisas de que preciso a cada dia.

Hoje, manifestarei gratidão pelas "pequenas" bênçãos que Deus envia.
Oremos por aqueles que não conseguem ver Deus em ação.

A esperança da ressurreição

O Senhor Deus me deu língua de erudito, para que eu saiba dizer boa palavra ao cansado. Ele me desperta todas as manhãs, desperta-me o ouvido para que eu ouça como os eruditos. Isaías 50.4

Como pastor, espero ansiosamente, todos os anos, por um tempo de renovação pessoal logo após a ativa estação da Quaresma e Páscoa. Neste ano em que escrevo, na segunda-feira após a Páscoa, eu estava de férias quando soube que um de nossos membros tinha tirado a própria vida. Fiquei arrasado. Comecei a pensar na história quaresmal que tínhamos acabado de vivenciar, especialmente entre o Domingo de Ramos e a Páscoa. Jesus ouviu as hosanas, mas sabia que algo muito diferente O aguardava. Em nossas vidas, no entanto, nós nunca sabemos o que está do outro lado da esquina. Sabemos apenas que podemos confiar que Deus nos ajudará a enfrentar o inesperado, os momentos arrasadores em nossas vidas. O dia do funeral foi muito difícil. Orei para que as pessoas de luto, presentes na igreja, pudessem ouvir a palavra de Deus junto comigo, tendo "despertado o seu ouvido para ouvir". Pois, mesmo diante da morte, em Deus encontramos auxílio e consolo.

Mesmo diante da morte, as boas-novas de ressurreição podem nos dar esperança. Oremos pelas pessoas que foram afetadas por um suicídio.

Amor infinito

Quanto dista o Oriente do Ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões. Salmo 103.12

Fui um ladrão, facilmente lembro-me do meu passado de pecado. Encontros com pessoas afetadas por minhas ações, a passagem por um local onde minhas ofensas aconteceram ou a contemplação de algo que associo àquele período de minha vida, tudo isso traz lembranças daquele tempo pernicioso. Às vezes parece que, aonde quer que eu vá, pessoas, lugares e coisas me fazem perguntar: Você se lembra de quando cometeu aquele pecado? E porque tantas pessoas, lugares ou coisas podem evocar essa pergunta, a vastidão de minhas transgressões parece extensa. Será tão extensa que me lembrarei para sempre? Minha mente diz que sim. Será tão extensa a ponto de me condenar para sempre? A Bíblia diz que não. O salmo de hoje nos diz que o amor e o perdão de Deus são muito mais extensos que qualquer erro que tenhamos cometido. Embora seja verdade que pessoas, lugares ou coisas podem estimular nossa lembrança de pecados passados, é encorajador lembrar que, uma vez que nos arrependamos, Deus já não Se lembra deles.

O que Deus é capaz de fazer supera qualquer coisa que possamos ter feito.

Oremos pelas pessoas que estão presas por pecados do passado.

O melhor companheiro

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1

Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados.
O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.
Porque Deus Amou o mundo
de tal Maneira
que deu O seu Filho unigénito
para que Todo aquele
que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna
Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos.
Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.