Uma história para contar

Então, lhe disse Jesus: Levanta-te, toma o teu leito e anda. Imediatamente, o homem se viu curado e, tomando o leito, pôs-se a andar. João 5.8-9

Durante um culto, eu ouvi um cântico entoado por crianças de rua que haviam entregado suas vidas a Cristo. O cântico falava de quão longe o Senhor as havia levado. Enquanto eu meditava sobre a canção, as palavras me encorajaram e me deram esperança. Ao final do culto, aceitei a Cristo. A ferramenta de maior influência que temos para ministrar aos outros é nossa história de vida. Cada um de nós tem uma história diferente daquela do homem curado por Jesus próximo ao tanque de Betesda. Quando o homem encontrou Jesus, toda a sua vida mudou. Ele foi curado e pôde andar. O que Jesus fez por ele deu-lhe uma história que não podia guardar para si mesmo. Ele tinha de contar aos outros. Pela minha vivência, sei que é importante que partilhemos as experiências que tivemos quando conhecemos o amor de Cristo. Podemos fazer isso por meio de uma canção, um poema, uma peça ou contando nossa história. E talvez alguém seja abençoado e encorajado, ou talvez até entregue sua vida a Cristo.

Contar nossa história é uma forma fácil de partilharmos o amor de Deus.
Oremos pelas pessoas que nunca ouviram falar de Cristo

Tradição familiar

Exercita-te, pessoalmente, na piedade. Pois o exercício físico para pouco é proveitoso, mas a piedade para tudo é proveitosa, porque tem a promessa da vida que agora é e da que há de ser. 1 Timóteo 4.7-8

No fundo do meu coração, guardo uma lembrança valiosa de minha infância: a leitura do guia devocional "El Aposento Alto"*. Meu pai, um pastor metodista em Porto Rico, estabeleceu a tradição familiar. Meus pais acordavam meus irmãos e a mim ao amanhecer e nos reuníamos na sala de jantar. Sentados ao redor da mesa estavam meu pai, minha mãe e meus irmãos. Nossa babá era considerada um membro da família e também se juntava a nós à mesa. A rotina não variava. Alguém lia a meditação do dia do "El Aposento Alto". Fazíamos uma oração de agradecimento e tomávamos um café da manhã simples, composto de café e pão. As mensagens contidas nas páginas desse guia devocional eram momentos edificantes no início do dia. Eram minisseminários sobre os valores cristãos, emoldurados por histórias enraizadas no espírito humano e por parábolas que convidavam à reflexão. Essas lições eram experiências espirituais genuínas que falavam da possibilidade de transformação pessoal, e sua lembrança continua a me moldar.

O que me faz lembrar as pessoas que me apresentaram a Deus?
Oremos pelos pais com filhos pequenos.

Jesus nos compreende

Jesus chorou. João 11.35

"Jesus chorou." Esse foi o versículo que meu irmão Jeffeson escolheu para recitar em sua confirmação de fé como membro da Igreja. Minha mãe achava que ele o tinha escolhido por ser o menor na Bíblia e, portanto, o mais fácil de lembrar. Jeffeson morreu no dia 1º de dezembro de 2007, aos 48 anos de idade. O documento da autópsia acusou falência do fígado como causa mortis. Jeff era um alcoólatra crônico. Tinha passado por diversos centros de reabilitação. Ele, um dia, teve uma carreira promissora e uma família amorosa, mas o álcool roubou-lhe tudo. Alguns de nós, seus familiares, cortamos contato com ele, na esperança de que o "amor exigente" o ajudasse. Com frequência, estávamos bravos com ele. Sentia-me constrangida. Nenhum de nós compreendia que ele simplesmente não conseguia vencer o vício. Quando morreu, penso que todos nós nos sentimos culpados. Agora, vejo o versículo da confirmação de Jeff sob uma perspectiva diferente. Jesus veio até nós para compreender o que é ser humano. Ele sabe tudo sobre fraqueza, tentação e fracasso. Esse versículo me faz lembrar que Jesus compreende nossa dor e fraqueza e nos ama apesar delas. Nós também podemos compreender os outros e amá-los apesar de suas imperfeições.

Todos nós temos pecados, e Deus nos ama.
Oremos pelos viciados e suas famílias.

Busque abrigo

Confiai nele, ó povo, em todo tempo; derramai perante ele o vosso coração: Deus é o nosso refúgio. Salmo 62.8

Eu cresci numa região atingida frequentemente por fortes tornados. Lembro-me de meus pais me acordarem no meio da noite e me levarem para o porão de casa, onde esperávamos que a tempestade passasse. Minha família se aglomerava enquanto ouvíamos a sirene de tornados tocar, o vento assobiar ao redor da casa e o granizo bater contra nossas paredes. Eu ficava assustada ao ouvir o poder da tempestade que martelava sobre nossas cabeças. O porão era um local relativamente seguro, mas eu sabia que os tornados podiam derrubar casas em questão de minutos. Nosso porão nos abrigava deles e nos dava alguma sensação de proteção. Mas, como o salmista ensina, meu verdadeiro refúgio é o Senhor. A segurança de Deus é superior à de qualquer abrigo terreno. Não importa o problema que enfrentamos, podemos buscar refúgio em Deus orando honestamente sobre nossos temores. Assim como ouviu o pedido de ajuda do salmista, Ele ouve os nossos. Podemos ter a certeza de que nosso Criador é confiável. Assim como minha família corria para nosso porão quando um tornado nos ameaçava, podemos correr para Deus nos momentos de dificuldade.
O poder de Deus é maior que qualquer tempestade que possamos enfrentar.
Oremos pelas pessoas que estão reconstruindo após uma perda.

Isto não é seu!

"Eu sou do meu amado, e o meu amado é meu; ele apascenta o rebanho entre os lírios" (Cantares 6:3).

Um ministro perguntou a um pequeno menino, que havia aberto o coração para o Senhor e freqüentava assiduamente à igreja: "O diabo não tenta convencê-lo de que não é um cristão?"
"Sim, às vezes". "E o que você diz quando isso acontece?" "Eu lhe digo", respondeu o menino, "se eu sou um cristão ou não, isso não é problema seu."

O menino de nossa ilustração, apesar de ainda muito jovem, compreendia perfeitamente o que era ser um filho de Deus. As coisas velhas já haviam passado e, agora, sua vida estava nas mãos de Deus e só isso importava para ele. O diabo é mentiroso e enganador e gosta de fazer acusações. Seu propósito é tirar a paz do filho de Deus e levá-lo a abandonar o Caminho. Aqueles que lhe dão ouvidos, desanimam, perdem a motivação e, muitas vezes, entram em depressão.

O que devemos fazer em tais situações? O mesmo que o menino – minha vida agora pertence a Jesus e o resto não tem mais nada a ver comigo. Se o diabo tem alguma coisa a nos acusar, de nossa vida passada, deve procurar a Cristo que "levou sobre Si" todos os nossos erros e pecados. Fomos libertos e agora pertencemos a outro reino. Deixamos o reino das trevas
e passamos a viver no reino da luz. O nosso Salvador iluminou as nossas vidas e agora iluminamos o caminho por onde passamos.

Quantas vezes já fomos dormir com o coração triste e abatido? Às vezes por uma palavra dura de um parente, ferindo nossas esperanças e tentando minar nossa motivação;
outras vezes por uma crítica injusta de um amigo insatisfeito com a nossa alegria. Na verdade, por trás de tudo isso está o dedo do diabo, que a todo custo deseja nos afastar de Deus e de toda a nossa felicidade.

Se você está experimentando uma situação de desânimo, seja por que causa for, vire as costas para o diabo. Assuma a sua posição de cristão, filho do Deus de amor, e siga em busca
de suas maravilhosas bênçãos. Deus só tem alegrias para lhe dar. Olhe apenas para Ele e ouça apenas a Sua voz.

A proteção

Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para os meus caminhos. Salmo 119.105

Estávamos descendo a montanha no período das monções. O sol tinha se posto e a escuridão e a espessa neblina bloqueavam nossa visão da estrada sinuosa. A forte chuva dificultava ainda mais enxergar a estrada à frente. A única orientação do motorista eram os marcadores dos dois lados da estrada, que o mantinham na trilha - desde que os visse. Aquela experiência fez-me lembrar o papel da palavra de Deus em nossas vidas. Em um mundo sombrio, é difícil seguir pelo caminho certo sem ajuda. Os ensinamentos bíblicos nos guiam para trilharmos em segurança o caminho da vida. Quando ignoramos esses ensinamentos, corremos um risco que pode ter um alto custo para nós. Gênesis 39 nos mostra que José conhecia seus limites. Ele também sabia que ultrapassá-los equivalia a pecar. Ele escolheu caminhar na luz da palavra de Deus.

Estarei caminhando na luz da palavra de Deus em minha jornada diária?
Oremos pelas pessoas que não possuem Bíblias.

Ocupante perpétuo

E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco, o Espírito da verdade. João 14.16-17

Detesto ter de admitir que, em alguns dias, meus pensamentos e ações são tão anticristãos que eu gostaria de poder, de algum modo, afastar-me de mim mesma. Sou impaciente com as pessoas, descontente com minha sorte, "reclamona"; em resumo, não é muito agradável conviver comigo. Recentemente, vivi um daqueles dias em que penso: Como o Espírito Santo consegue me suportar? Deus conhece-me à perfeição: cada falha, cada pecado, cada pensamento e, pior que tudo, cada motivação. Ninguém mais me conhece tão inteiramente. O salmista reconheceu nossa natureza defeituosa e a resposta de Deus no Salmo 103.13-14, que diz: "Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece dos que o temem. Pois ele conhece a nossa estrutura e sabe que somos pó". Sou grata porque dentro de mim mora Aquele que conhece a profundidade da minha rebeldia e ainda assim, nunca me abandona. Posso estar certa disso porque Jesus pediu ao Pai que desse a mim - e a você - o Espírito Santo para sempre. E o que quer que o Senhor peça, Deus certamente concede.

Quando queremos desistir de nós mesmos, o Auxiliador está lá para nos lembrar de que Deus nos ama e nos aceita. Oremos para que nos assemelhemos mais a Cristo em nossas ações.