A quinta voz

Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros. João 13.35

Hoje, o pastor não pôde ir à igreja e o professor de música da escola local pregou em seu lugar. Ele falou da "quinta voz", algo de que eu nunca tinha ouvido falar. Ele tirou o conceito dos quartetos de cantores. "A quinta voz" refere-se à harmonia única criada pelas quatro vozes quando cantam juntas. O som unificado torna-se como uma quinta voz. Assim como um grupo de cantores pode ser mais do que cada um deles individualmente, os cristãos e cristãs que vivem em amor criam algo mais do que poderiam criar se estivessem sozinhos. No dia anterior à crucificação de Jesus, Ele disse a Seus discípulos que o mundo saberia que eles eram Seus seguidores pelo modo como se relacionassem. Eles deveriam estimar-se e cuidar-se mutuamente. Paulo, em 1 Coríntios 13, descreve as características desse amor cristão. Paulo exortou os coríntios a serem pacientes e bondosos, a se afastarem do ciúme, da ostentação, do orgulho, da grosseria, do egoísmo e da irritabilidade. O amor perdoa e esquece as mágoas e ofensas do passado. Quando pessoas cristãs vivem juntas em amor, o mundo ouve a voz que precisa ouvir: a quinta voz que revela a presença do Salvador.

A igreja é mais que a soma de suas partes.
Oremos para que nossa igreja seja um farol.

Faróis

Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz. 1 Pedro 2.9

Os faroleiros têm de ser pessoas resistentes. Pode ser cansativo e solitário estar postado onde eles estão. O trabalho, geralmente, é mais pesado quando e onde as condições são piores. Um farol pode ser mais confortável quando está mais afastado da costa. Mas os que estão localizados em lugares de maior risco - onde venta - têm maior chance de salvar vidas. O brilho de um farol não é para iluminar o seu interior. É para penetrar a escuridão e as tempestades. O som emitido por um farol não é para o entretenimento do faroleiro. É para vencer a neblina espessa demais para a penetração da luz; é para alertar e guiar as pessoas perdidas. Quando vejo um farol no ponto mais extremo da segurança, penso em nosso chamado a sermos luz ao mundo. Como faróis que guiam os navios a portos seguros, nós tornamos visível a esperança do Senhor. Dirigimos nossa luz para a escuridão e nossas vozes através da neblina da vida. "Veja! Ouça! Venha! Cristo está onde o caos termina." Brilhemos com coragem para que as vidas que ainda estão sendo sacudidas pela tempestade possam encontrar seu caminho para o porto seguro que Cristo oferece.

Deus nos chama da escuridão e nos faz luz para as outras pessoas.

Oremos pelas pessoas que trabalham em lugares distantes de nós.

Um padrão diferente

Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao dia de Cristo Jesus. Filipenses 1.6

Gosto de equipamentos. Por isso, você pode imaginar minha empolgação quando encontrei numa liquidação uma novíssima ferramenta de nível a laser. Como tinha me mudado, recentemente, havia quadros e enfeites a serem pendurados. A ferramenta seria perfeita! Minutos depois, estava em casa, lançando o pequeno raio vermelho do laser em cada superfície plana de minha casa. Ele até fazia a curva das quinas. Em uma hora, eu havia confirmado que tudo em minha casa estava nivelado. Contente, guardei a ferramenta numa prateleira - onde está até agora. Os quadros e enfeites ainda não foram pendurados. Na passagem de hoje de Amós, o profeta fala de uma ferramenta de nível diferente, um prumo. O prumo, que é uma linha com um peso de metal na ponta, é usado para verificar se as linhas verticais, como os muros, estão retas, se estão a prumo. Se não estiverem, com o tempo, as paredes podem envergar. Amós diz que está chegando um tempo em que todas as pessoas serão medidas conforme os padrões de Deus. Ele já não está contente com o modo como as pessoas começaram a se curvar e se afastar. Como as pessoas a quem Amós falou, Deus nos chama a estar prontos, a nos examinarmos pelos padrões estabelecidos pelas Escrituras e pela tradição cristã. Mesmo que deixemos essas ferramentas sobre uma prateleira, pegando poeira, Deus é fiel. Cada um de nós é um projeto que Deus levará à conclusão.

Faça uma lista das coisas que Deus valoriza. Quão de acordo com elas você está?

Oremos por gratidão pela fidelidade de Deus.

Adoção com responsabilidade

Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizeste. Mateus 25.40

Nasci em São João do Manhuaçu (MG). Fiquei órfão de mãe ainda bebê. Devido ao alcoolismo de meu pai, minha vida estava exposta a constantes perigos. Aos três anos de idade, fui para a cidade de Volta Redonda, interior do estado do Rio de Janeiro, levado por uma tia. Todas as minhas referências familiares ficaram para trás. Nessa nova cidade, passei por muitos apertos e dificuldades. Muitas vezes, dormi na rua, senti frio e fome. Um dia, quando procurava por alimento, um casal abriu-me a porta de sua casa. Eles me alimentaram e me vestiram, e foi por meio deles que conheci a Jesus Cristo como meu Salvador, quando fui apresentado à igreja da qual eram membros. Desde então, procuro dar testemunho, falando do quanto sou feliz vivendo e andando na presença do Senhor.

Somos chamados/as a cada dia para viver o amor de Deus em ação na vida dos/as necessitados/as.
Oremos pelos filhos e filhas adotivos e por seus pais e mães.

Um lugar para você

E, quando eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que, onde eu estou, estejais vós também. João 14.3

Papai sempre foi o centro de nossos encontros de família; ele nos mantinha unidos, apesar de nossas diferenças. Ele fazia os planos e todos nós trabalhávamos juntos para que tudo acontecesse. Depois que ele morreu, minha mãe, minhas irmãs e eu nos dividimos. Tendemos a ainda ver umas às outras pelos olhos da nossa juventude e de como nos relacionávamos então, muito embora sejamos todas adultas e tenhamos seguido em frente com nossas próprias vidas familiares. Começamos a competir umas com as outras para ser a melhor líder. Em vez de trabalharmos juntas em prol de um objetivo comum, cada uma tinha suas próprias ideias sobre a melhor maneira de continuarmos nossos encontros de família e nossos relacionamentos - o futuro caminho de nossa família. Ao refletir sobre a situação de minha família, li João 14.1-7. Pensei em como cada um de nós é singular e refleti: Como pode haver um único caminho conduzindo a Deus? Cada um de nós segue na vida por um curso diferente, e não há duas pessoas iguais. Todos nós somos chamados a seguir a Deus; no entanto, como indivíduos, somos chamados a usar nossos talentos e dons para servir-Lhe de maneira única. Então me dei conta de que só há um caminho que conduz a Deus. Isto é, um caminho que conduz cada um de nós a Ele, mas nós o percorremos de maneiras diferentes e só nos encontraremos no fim da estrada.

Aceitemos Jesus como o único caminho para cada um de nós.
Oremos pelos familiares que estão distanciados.

Injusto

Antes corra o juízo como as águas, e a justiça, como ribeiro perene. Amós 5.24

Ontem, estava devagar. Levantei-me tarde e levei muito tempo para arrumar-me para o dia. Quando, finalmente, terminei de lavar a roupa e comecei a pendurá-la, a manhã já ia avançada. Nesta época do ano, chove quase todo fim de tarde. As chuvas vieram, como de costume, e minhas roupas não estavam secas quando as trouxe para dentro. Hoje, decidi agir melhor. Levantei cedo, fui direto para o trabalho, coloquei as roupas no varal em boa hora. O que aconteceu? Hoje, as nuvens apareceram mais cedo e os trovões começaram antes do meio-dia. Sem pensar, clamei: "Não é justo!" Mas as nuvens não ouviram; a chuva caiu assim mesmo. Sempre senti certa afinidade com Jó, o homem que pede uma explicação a Deus. Naturalmente, a situação dele era muito mais grave que a minha. Mas, como Jó, quero que a vida seja justa, demonstrativamente justa, de modo que todos recebam o que merecem, na hora em que acho que merecem. Mas a justiça de Deus é um mistério além da explicação fácil. A vida não é uma questão de recompensas e punições avaliadas, mas uma questão para contemplação, admiração e, finalmente, louvor.

O que Deus deseja para o mundo vai além das coisas triviais que nos acontecem.
Oremos pelos que estão sofrendo em virtude da injustiça.

Força pela presença de Deus

O Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares. Josué 1.9

Aconteceu há mais de 40 anos, na Coreia do Sul. Pouco antes de eu entrar na sala de cirurgia, abri meu No Cenáculo. A passagem bíblica do dia: "Sê forte e corajoso; não temas, nem te espantes, porque o Senhor, teu Deus, é contigo, por onde quer que andares". Essa era exatamente a mensagem de que eu precisava naquela manhã de outubro. Fiquei profundamente tocado pela promessa do Senhor. Com essa certeza, fui para a sala de cirurgia em paz. Mas passei momentos muito difíceis na cirurgia, em virtude do excesso de sangramento. Fiquei na sala de operação por mais de 28 horas e recebi cerca de 11 litros de sangue. Quando soube que eu estava em condição crítica, minha igreja começou a orar por mim. Alguns oraram por toda a noite. Naquele tempo, embora eu quisesse orar, não conseguia, porque as dores eram muito intensas. Mas, quando me recuperei, sempre que me lembrava de que alguém orava por mim, sentia consolo, esperança e força para enfrentar a dolorosa situação. As orações de minha igreja tornaram a promessa de Deus a Josué real para mim e me mostraram a importância da oração intercessora.
Posso fazer diferença; minhas orações têm importância.
Oremos pelos cirurgiões.