Prepare-se e espere

Não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia o seu próprio mal. Mateus 6.34

Sempre que conversávamos sobre a preocupação, minha avó, Stallard, uma mulher de grande fé, dizia: "As piores coisas em minha vida nunca aconteceram". Em nossa passagem de hoje, Jesus fala claramente sobre a preocupação. Ele diz a Seus seguidores para confiarem que Deus atenderá às suas necessidades. Jesus dá exemplos de muitas criaturas de quem Deus tem cuidado - os pássaros do ar e as ervas dos campos - e promete que nosso Deus amoroso não fará menos por nós. Quando tento aplicar essa passagem a minha própria vida, meu maior desafio é saber quando agir e quando esperar pela ação de Deus. Um amigo me ajudou a compreender como equilibrar a necessidade de ação pessoal e a fé em Deus ao descrever a acácia [Leguminosae-mimosoideae Acacia galpinii] que cresce nas planícies áridas da África central. Para enfrentar as secas do verão, outono e inverno, as acácias murcham para conservar a umidade. Mas, muitas semanas antes das chuvas da primavera, mesmo um pedacinho da árvore começa a apresentar novas folhas verdes e novos galhos para absorver uma umidade que ainda não pode ser percebida. Vejo a acácia como um exemplo de vida expectante. Nós nos preparamos antes de termos a prova. E podemos viver sem preocupações, sabendo que um Deus bom e gracioso suprirá aquilo de que precisamos. Prepare-se!

Confie em Deus e viva na expectativa.
Oremos para que identifiquemos onde precisamos agir.

Inundada pela Palavra de Deus

Antes, o seu prazer está na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite. Salmo 1.2

Desde menina, a Bíblia tem feito parte do meu dia. Meus pais a liam para mim quando era criança. Quando cresci, eles me deram guias devocionais diários. Meu marido e eu temos iniciado a maioria dos nossos dias lendo a Bíblia e orando juntos. No entanto, nos últimos anos eu tenho me dado conta de que um único mergulho diário na Bíblia não é o mesmo que meditar "dia e noite". Meus três filhos pequenos mantêm-me ocupada. Por isso, é difícil encontrar tempo para meditar. Como não moro em meu país de origem, os sermões aos domingos são em um idioma que não compreendo bem. No entanto, não posso esperar até que meus filhos cresçam para pôr em prática a disciplina da meditação nas palavras da Bíblia. Se eu hesitar, meu espírito irá definhar como uma planta negligenciada. Aos poucos, fui encontrando as soluções. No ano passado, montei um calendário de leituras bíblicas diárias. Neste ano, colei um capítulo da Bíblia na janela acima da pia da cozinha, mudando frequentemente a passagem. Agora, enquanto lavo a louça, posso meditar na Palavra de Deus. Enquanto prossigo com meu dia, as verdades da Bíblia inundam meu coração e me renovam a cada momento.

Encontre uma forma de pensar na palavra de Deus todos os dias.
Oremos pelos pais e mães com crianças pequenas.

À procura de Deus

Buscar-me-eis e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso coração. Jeremias 29.13

As ondas nos ensopavam enquanto o barco de observação de baleias arfava, mas eu estava me divertindo a valer na viagem pela costa do Oregon [estado americano]. Eu observava a superfície da água tentando ter um vislumbre da perseguida baleia cinzenta. Será que eu conseguiria ver um esguicho de água, como uma fonte, ou um borrifo de água provocado por uma cauda enorme? Eu não sabia o que esperar, mas tinha certeza de que seria magnífico. Depois de uma hora de viagem, voltamos para nosso quarto. Estávamos na sacada, olhando o mar, lidando com nossa frustração, quando um pequeno jato de água anunciou a presença de uma baleia. Não foi nenhum grande esguicho de água, nem a baleia veio à superfície, mas o momento me emocionou. Lembrei-me de Elias, que procurava desesperado um Deus poderoso no vento, no terremoto e no fogo, apenas para encontrá-lO num sussurro delicado (1 Reis 19.12). Quantas vezes procuramos o espetacular apenas para descobrir que, o tempo todo, Deus estava conosco nas coisas comuns, esperando ser encontrado? Podemos ouvir a voz de Deus no telefonema de um amigo. Vemos Sua preocupação nos versículos bíblicos que nos guiam nas situações diárias. Sentimos Seu toque consolando-nos nas noites escuras. Vemos Deus revelado silenciosamente em nossas vidas.

A extraordinária bondade de Deus chega a nós em dias comuns.
Oremos para que possamos ver Deus em nossas atividades diárias.

Graça espantosa

Mas o proprietário, respondendo, disse a um deles: Amigo, não te faço injustiça. [...] Porventura, não me é lícito fazer o que quero do que é meu? Mateus 20.13-14

Minha vizinha achou confusa a parábola dos trabalhadores na vinha, pois ela retrata um Deus injusto, e isso não pode ser verdade. Lembrei a ela que a história é uma parábola e não deve ser lida de forma literal. Além disso, a parábola não retrata a ação do proprietário, que representa Deus, como injusta. A justiça não convencional do proprietário nos ensina como Deus nos trata. A graça não se ajusta às nossas ideias comuns de justiça. A economia divina nos surpreende e desafia. Nós buscamos prosperar economicamente por meio de competição e mérito. Em geral, falamos de salários justos e assumimos que uma pessoa deveria receber apenas aquilo que trabalhou para ganhar. Em nossa economia, a graça não nos parece prática; é estranha. No entanto, a parábola ensina que Deus prefere nos dar mais do que merecemos - pois essa é Sua natureza. Essa ideia nos desafia tanto quanto desafiou os que ouviram Jesus proferi-la. Temos o desafio de apreciar a natureza incondicional da bondade de Deus por todos e cooperar na economia divina de dar mais do que as pessoas merecem. Fazemos isso quando nos aproximamos dos nossos relacionamentos com a graça concedida por meio de Cristo. Nós que O seguimos temos a responsabilidade de partilhar com todos a abundante generosidade, a excessiva bondade de Deus.

Se as pessoas julgassem a Deus pelas minhas ações, o que aprenderiam sobre a graça?
Oremos para amarmos incondicionalmente hoje.

Apesar dos obstáculos

Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança. Tiago 1.2-3

Duas ou três vezes por semana, faço uma caminhada espiritual. É um tempo para refletir sobre a vontade de Deus para minha vida. Penso em acontecimentos do passado e em coisas que estão chegando. Um dia, durante minha caminhada, vi algumas plantas que tinham transpassado o muro de pedra de um convento no caminho pelo qual eu passava. Aquelas plantas me surpreenderam. O poder da vida e a energia que Deus colocou nelas tinham-nas ajudado a crescer, apesar dos obstáculos, mesmo um muro. Em nossa vida espiritual, muitos obstáculos e provações podem nos ameaçar. Muitos de nós nos desesperamos quando deparamos com crises financeiras, desemprego, conflitos e divergências. Mas o Salmo 61 diz que Deus é nosso refúgio e proteção. A fé em Deus nos ajuda a vencer o desespero. Nós podemos nos encher de força espiritual por meio da oração, da reflexão espiritual, da leitura bíblica, da comunhão com nossos irmãos e irmãs na fé, do jejum e da Santa Ceia que tomamos na igreja. Quando nos enchemos da força de Deus, amadurecemos, tornamo-nos fortes o bastante para vencer até mesmo os obstáculos rochosos em nosso caminho.

Que obstáculos Deus ajudou-me a vencer?
Oremos pelas pessoas que perderam seus empregos recentemente.

Errado, não; apenas diferente

Errado, não; apenas diferente

[...] não pode haver grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; porém Cristo é tudo e em todos. Colossenses 3.11

Minha amiga é de uma denominação diferente da minha. Por conta dessa diferença, ela questiona minha fé, até mesmo minha salvação. Apesar dos meus esforços, ela se recusa a aceitar a validade da minha fé cristã. No dia de Pentecostes, os que estavam reunidos eram de muitos países e falavam línguas diferentes. Mas o Espírito Santo tocou a todos. Todos eles receberam a bênção do Espírito, e todos eles louvaram a Deus em suas próprias línguas. Por que os cristãos, às vezes, têm tanta dificuldade para aceitar a fé de outra pessoa? Cada um de nós nasceu com seu modo único de sentir e compreender. Essas diferenças não nos fazem errados; apenas indicam que estamos usando os dons que Deus nos deu para pensarmos e raciocinarmos por conta própria. Deus quer que nós amemos uns aos outros apesar das nossas diferenças. Se amarmos a Deus com sinceridade, nosso amor cristão poderá abraçar a todos e nos ajudar a aceitar que aqueles cujas práticas de culto ou perspectivas teológicas diferem das nossas ainda assim são capazes de amar a Deus.

Nossas diferenças podem enriquecer nossos relacionamentos.
Oremos para que possamos amar quem é diferente de nós.

No céu

A nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Filipenses 3.20

Tinha sido chocante o diagnóstico de câncer de Andy, há apenas dez meses. Agora, ele estava deitado, assustadoramente quieto, mal podendo se mover ou falar. Estava a apenas algumas horas do fim de uma árdua batalha contra um câncer no pâncreas. Conversamos, e nossa conversa se voltou para o cristianismo e a vida eterna. A voz suave e tranquila de Andy tornou-se firme quando disse: "Tenho fé em Jesus Cristo, meu Salvador". Parado ao lado de sua cama, as lágrimas vieram-me aos olhos. Ele levantou a mão debilmente e tomei-a nas minhas. "Todos nós o amamos tanto", disse-lhe. "Eu o verei no céu." Nós podemos confiar inteiramente nessa promessa. No céu, nós viveremos em paz e alegria eternas, louvando a Deus. Por causa dessa certeza que Jesus nos deu, não temo a morte. Estou certo de que Deus me dará a força para passar da escuridão deste mundo para a brilhante presença de Cristo.

A promessa de ressurreição de Deus é mais forte que o fato da morte.

Oremos pelas pessoas em situação de sofrimento.