Compaixão desmedida

Agora, pois, já nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus. Porque a lei do Espírito da vida, em Cristo Jesus, te livrou da lei do pecado e da morte. Romanos 8.1-2

Ainda me lembro do olhar desesperado e vulnerável no semblante de Frank quando abri sua porta naquele domingo. Esperava encontrar meu amigo solteiro e tetraplégico vestido e pronto para acompanhar-me à igreja. Em vez disso, deparei com uma visão horrível. O corpo inerte de Frank estava deitado, rígido e suado, sob as cobertas. A sonda de urina cheia e o copo com canudo sem água, próximo à sua boca, significavam uma única coisa: ninguém tinha vindo cuidar dele! Um equívoco na agenda de seu acompanhante havia deixado Frank sozinho e ignorado por horas, incapaz de fazer algo por si mesmo. Com a boca seca, ele tinha gritado por socorro. Embora nenhum ouvido humano o tivesse escutado, Deus tinha! Ele agradeceu, aliviado, quando corri em seu auxílio, completamente tomada de compaixão. A situação de Frank foi um lembrete vívido de minha dependência espiritual de Deus. Necessito desesperadamente que um Salvador faça por mim o que eu mesma não posso fazer: purificar-me do pecado. No entanto, o amor ilimitado de Deus e Sua compaixão desmedida por cada um de nós ultrapassam muito o que senti por Frank naquele dia. Deus nos salva fielmente mesmo quando outros falham.

O amor de Cristo faz por nós o que jamais poderíamos fazer por nós mesmos.
Oremos por uma pessoa portadora de deficiência que viva só.

Proteção

O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem e os livra. Salmo 34.7

Quando me converti, tinha muitos medos e questionamentos sobre vida após a morte e de espíritos voltarem. Certa noite, após uma reunião, a conversa passou a tratar de endemoniados, o que também muito me amedrontou. Expus isso ao grupo, um amigo falou-me: "Aqueles que aceitaram a Cristo, têm-nO em seu coração, e ali não habitam outros. Lembre-se sempre deste versículo: ?O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem e os livra?". Desde aquele dia, nunca mais o esqueci, e meus medos desapareceram. Sempre que algo me deixava temerosa, logo me lembrava daquele versículo. Até que, anos depois, compreendi exatamente o que ele falava. Certa manhã, bem cedo, ouvi minha vizinha chamando, ao chegar à porta ela estava destrancada. A vizinha então contou-me que tudo estava aberto e que ficou preocupada. Fiquei assustada, chequei todas as dependências. Na lavanderia encontrei minha bolsa e a de meu marido reviradas. Dentro de casa tudo estava em seu lugar. Em nosso quarto, demos pela falta da filmadora. Entraram em nosso quarto e no de nossos filhos. Ninguém acordou! Diante de tudo que senti naquele momento, o mais forte foi a gratidão e entendi o versículo que aprendi. Louvei a Deus por tão grande livramento.

O que está me amedrontando? O anjo do Senhor está aqui!

Oremos pelas pessoas que foram assaltadas e sentem-se desprotegidas, para que conheçam a proteção de Deus.

Serviço cristão na poltrona de casa

Habite ricamente em vós a palavra de Cristo; instrui-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria. Colossenses 3.16

Como pastor metodista durante mais da metade do século 20, sempre que tinha conhecimento de que um membro da igreja ou um amigo estavam no hospital ou na prisão, entrava em meu carro e ia lhes fazer uma visita pastoral. Sempre que se convocava uma reunião pública para corrigir alguma injustiça, eu participava. Nos últimos anos, uma doença que afeta meus pés e pernas me obrigou a parar de dirigir. Meus familiares e amigos têm me levado, bondosamente, à igreja, aos ensaios do coral e a encontros da comunidade, mas caiu drasticamente a quantidade de vezes em que saio de casa. Perguntei a mim mesmo: Nessas circunstâncias, como posso prosseguir de modo eficiente com meu ministério? Ao refletir sobre a questão, uma resposta me veio claramente à cabeça: em minha nova situação, posso servir por meio da oração intercessora, de cartas, cartões, mensagens por e-mail e telefonemas. Todos os dias, tenho a oportunidade de usar um ou mais desses métodos para alcançar as pessoas em algum tipo de necessidade. Encontrar novas formas de servir acabou com a frustração que eu sentia por minha mobilidade limitada. Sinto-me grato pelo serviço cristão que posso desenvolver a partir da poltrona de minha sala de estar.

Como posso demonstrar o amor de Cristo na situação em que me encontro?

Oremos pelas pessoas que não podem sair de casa.

Meu velho caderno de oração

Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor. Isaías 55.8

Ao remexer em alguns pertences antigos, encontrei um caderno em que havia registrado minhas orações e pedidos. Li-o com grande curiosidade. Muitos dos pedidos foram concedidos; outros, não. De todas as pessoas por quem orei, algumas já morreram. Alguns nomes eu desconheço. Um dos pedidos que chamaram minha atenção era de uma irmã que queria se reunir com sua família no estrangeiro. Deus respondeu a essa oração dez anos depois de eu começar a interceder pelo reencontro da família e de registrar a oração em meu caderno. Fiquei admirada e grata pelo modo como Deus age. Às vezes, quando oramos, queremos que Ele intervenha imediatamente. Mas, em algumas circunstâncias, as respostas imediatas não vêm. Os momentos difíceis em nossas vidas e os tempos de espera pela ação de Deus podem aperfeiçoar nossa fé, nos ensinar e nos preparar para futuras responsabilidades que Deus tenha para nós.

A algumas orações Deus responde imediatamente; a outras, no futuro; e a algumas, apenas na eternidade.
Oremos por gratidão por uma oração respondida.

Prepare-se e espere

Não vos inquieteis com o dia de amanhã, pois o amanhã trará os seus cuidados; basta ao dia o seu próprio mal. Mateus 6.34

Sempre que conversávamos sobre a preocupação, minha avó, Stallard, uma mulher de grande fé, dizia: "As piores coisas em minha vida nunca aconteceram". Em nossa passagem de hoje, Jesus fala claramente sobre a preocupação. Ele diz a Seus seguidores para confiarem que Deus atenderá às suas necessidades. Jesus dá exemplos de muitas criaturas de quem Deus tem cuidado - os pássaros do ar e as ervas dos campos - e promete que nosso Deus amoroso não fará menos por nós. Quando tento aplicar essa passagem a minha própria vida, meu maior desafio é saber quando agir e quando esperar pela ação de Deus. Um amigo me ajudou a compreender como equilibrar a necessidade de ação pessoal e a fé em Deus ao descrever a acácia [Leguminosae-mimosoideae Acacia galpinii] que cresce nas planícies áridas da África central. Para enfrentar as secas do verão, outono e inverno, as acácias murcham para conservar a umidade. Mas, muitas semanas antes das chuvas da primavera, mesmo um pedacinho da árvore começa a apresentar novas folhas verdes e novos galhos para absorver uma umidade que ainda não pode ser percebida. Vejo a acácia como um exemplo de vida expectante. Nós nos preparamos antes de termos a prova. E podemos viver sem preocupações, sabendo que um Deus bom e gracioso suprirá aquilo de que precisamos. Prepare-se!

Confie em Deus e viva na expectativa.
Oremos para que identifiquemos onde precisamos agir.

Inundada pela Palavra de Deus

Antes, o seu prazer está na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite. Salmo 1.2

Desde menina, a Bíblia tem feito parte do meu dia. Meus pais a liam para mim quando era criança. Quando cresci, eles me deram guias devocionais diários. Meu marido e eu temos iniciado a maioria dos nossos dias lendo a Bíblia e orando juntos. No entanto, nos últimos anos eu tenho me dado conta de que um único mergulho diário na Bíblia não é o mesmo que meditar "dia e noite". Meus três filhos pequenos mantêm-me ocupada. Por isso, é difícil encontrar tempo para meditar. Como não moro em meu país de origem, os sermões aos domingos são em um idioma que não compreendo bem. No entanto, não posso esperar até que meus filhos cresçam para pôr em prática a disciplina da meditação nas palavras da Bíblia. Se eu hesitar, meu espírito irá definhar como uma planta negligenciada. Aos poucos, fui encontrando as soluções. No ano passado, montei um calendário de leituras bíblicas diárias. Neste ano, colei um capítulo da Bíblia na janela acima da pia da cozinha, mudando frequentemente a passagem. Agora, enquanto lavo a louça, posso meditar na Palavra de Deus. Enquanto prossigo com meu dia, as verdades da Bíblia inundam meu coração e me renovam a cada momento.

Encontre uma forma de pensar na palavra de Deus todos os dias.
Oremos pelos pais e mães com crianças pequenas.

À procura de Deus

Buscar-me-eis e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso coração. Jeremias 29.13

As ondas nos ensopavam enquanto o barco de observação de baleias arfava, mas eu estava me divertindo a valer na viagem pela costa do Oregon [estado americano]. Eu observava a superfície da água tentando ter um vislumbre da perseguida baleia cinzenta. Será que eu conseguiria ver um esguicho de água, como uma fonte, ou um borrifo de água provocado por uma cauda enorme? Eu não sabia o que esperar, mas tinha certeza de que seria magnífico. Depois de uma hora de viagem, voltamos para nosso quarto. Estávamos na sacada, olhando o mar, lidando com nossa frustração, quando um pequeno jato de água anunciou a presença de uma baleia. Não foi nenhum grande esguicho de água, nem a baleia veio à superfície, mas o momento me emocionou. Lembrei-me de Elias, que procurava desesperado um Deus poderoso no vento, no terremoto e no fogo, apenas para encontrá-lO num sussurro delicado (1 Reis 19.12). Quantas vezes procuramos o espetacular apenas para descobrir que, o tempo todo, Deus estava conosco nas coisas comuns, esperando ser encontrado? Podemos ouvir a voz de Deus no telefonema de um amigo. Vemos Sua preocupação nos versículos bíblicos que nos guiam nas situações diárias. Sentimos Seu toque consolando-nos nas noites escuras. Vemos Deus revelado silenciosamente em nossas vidas.

A extraordinária bondade de Deus chega a nós em dias comuns.
Oremos para que possamos ver Deus em nossas atividades diárias.