Torcida

Portanto, também nós, visto que temos a rodear-nos tão grande nuvem de testemunhas, desembaraçando-nos de todo peso e do pecado que tenazmente nos assedia, corramos, com perseverança, a carreira que nos está proposta. Hebreus 12.1

Quando eu fazia corrida de pista, no ensino médio, estava sempre com medo de que meu desempenho não atendesse às expectativas. Temia a humilhação e o deboche. Esse medo piorou depois que perdemos por um ponto para um time que nosso técnico queria, muito particularmente, vencer. Ele passou a longa viagem de volta para casa nos depreciando com linguagem violenta e profana. Mais tarde, conversei sobre isso com meu avô, ele próprio um técnico aposentado. Seu conselho foi que eu simplesmente desse tudo de mim e, sabendo disso, ficasse em paz. Na próxima competição que tivemos em casa, decidi vencer meus temores e dar o melhor de mim. No entanto, em vez de me concentrar na corrida, como deveria, concentrei-me em vencer esses temores. Quando me aproximava da última volta, no entanto, olhei para a arquibancada e vi meus familiares torcendo por mim aos gritos. Fiquei tão inspirado ao vê-los que me esqueci de meus medos e terminei a corrida com meu melhor tempo! A Bíblia nos fala de uma nuvem de testemunhas que nos cercam, ajudando-nos a esquecer o peso de nossos temores e a vergonha do pecado para que possamos terminar a corrida. Mudemos nosso foco. Em vez de nos concentrarmos nas coisas que nos amarram, voltemos nossa atenção para o apoio que Deus nos oferece enquanto corremos.

Quando nos concentramos em Deus, libertamo-nos do medo e das dúvidas.
Oremos por gratidão pelas nossas "testemunhas".

Aprendendo a esperar

Saberás que eu sou o Senhor e que os que esperam em mim não serão envergonhados. Isaías 49.23b

Toda família sonha em morar em uma casa própria. Não foi diferente quando meu marido e eu nos casamos. Nossos recursos, porém, só davam para pagar o aluguel e viver dentro de um orçamento financeiro apertado. Mas eu tinha fé de que Deus preparava algo para nós. Enquanto isso, mudávamos de residência cada vez que o proprietário não renovava a locação ou o valor ficava além do que podíamos pagar. Todos os dias, no meu momento com Deus, colocava essa necessidade no altar da graça, certa de que estava confiando a resposta à vontade de Deus. Acredite: esperar é a resposta mais difícil, pois vivemos em um mundo globalizado, onde tudo acontece instantaneamente. Perdemos a qualidade da espera, mas Deus nos ajudou a aprender a esperar. Surgiu a oportunidade e compramos um terreno em prestações. A construção levou quase três anos; foram vinte e dois anos esperando, mas valeu a pena. Nunca me imaginei morando em um condomínio fechado, com segurança e tranquilidade. Nossa casa é linda: há um jardim na frente, com lindas flores, onde os pássaros e as borboletas fazem a festa, como sonhamos. Minha fé fez-me pedir algo simples, mas Deus, em Sua infinita misericórdia, nos deu mais do que pedimos e sonhamos. Aprendi que a fé se renova durante a espera. Isaías 61.9b cumpriu se em nossa vida: "Todos quantos os virem os reconhecerão como família bendita do Senhor". Somente a Ele toda a honra e toda a glória.

Esperar a resposta da oração é ter fé e esperança.

Oremos pelas pessoas impacientes.

Alegria espiritual

Com efeito, grandes coisas fez o Senhor por nós; por isso, estamos alegres. Salmo 126.3

Depois de um dia de chuva, um arco-íris apareceu no céu. Agarrei minha câmera e corri para a varanda de frente para o mar. Um glorioso arco-íris cobria vários quilômetros de litoral atlântico. Tirei várias fotos. No entanto, o magnífico arco-íris parecia apenas linhas pálidas feitas com giz de cera. Era como tentar capturar o oceano em uma garrafa. As fotografias e pinturas nos dão apenas uma sugestão da coisa real. Nós só apreciamos a majestade da criação e a emoção que ela evoca quando a experimentamos. Nós também só apreciamos a Deus mais plenamente quando temos contato direto com o Criador. Será realmente possível conhecê-lO pessoalmente? Por muitos anos, eu achei que não. Sentia-me desconectada de Deus. A Bíblia parecia história antiga, e não Sua palavra. Felizmente, minha família e meus amigos já tinham relacionamentos pessoais com Deus. Eu ouvia suas histórias sobre as bênçãos de Deus em suas vidas e queria conhecê-lO também, queria senti-lO comigo todos os dias. Comecei a me disciplinar para ler a Bíblia diariamente. Participei de vários estudos bíblicos para compreender as leis, lições e milagres de Deus. Explorei minhas muitas dúvidas a Seu respeito. Aos poucos, Deus foi Se tornando real para mim. Confessei meus pecados e Ele me abençoou com o perdão. Então, Deus me envolveu em um relacionamento alegre e amoroso que continua a crescer à medida que estudo, oro e sirvo as pessoas em nome de Cristo.

O que tenho feito para estabelecer um relacionamento com Deus?
Oremos pelas pessoas que estão à procura de Deus.

Jesus, nosso melhor amigo

Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas tenho-vos chamado amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos tenho dado a conhecer. João 15.15

Meu filho, um surfista apaixonado, ficou encantando quando dois surfistas campeões mundiais se juntaram a ele e seus amigos. Os dois participavam de competições de surfe na Austrália, mas naquela manhã tinham fugido das multidões para encontrar uma praia tranquila. Lá encontraram o lugar aonde meu filho e seus amigos tinham ido pelo mesmo motivo. "Eles nos trataram como iguais, mesmo sendo campeões", disse meu filho, encantado. "Foram realmente como colegas." Surfar com aqueles rapazes foi uma experiência da qual ele se lembrará pelo resto de sua vida. Suas palavras me fizeram pensar em Jesus, que veio para Se tornar um de nós e nos tratou como iguais. Embora fosse o rei dos reis, Ele não reinava sobre as pessoas a quem encontrava; agia como amigo e mestre. Na verdade, o que Ele mais deseja é uma profunda amizade com cada um/a de nós.

Jesus é o melhor amigo que poderíamos ter.
Oremos para sermos melhores amigos e amigas de Cristo.

Olhando para o alvo

Pois em ti, Senhor Deus, estão fitos os meus olhos. Salmo 141.8

Há alguns dias, enquanto voltava para casa, escutava uma rádio muito importante em minha cidade. O tema do momento era a comemoração dos 92 anos de um famoso cantor conhecido mundialmente. A eloquência da repórter ao contar os "grandes feitos" dele e a belíssima voz do ilustríssimo cantor emocionavam-me muitíssimo. Num certo momento, enquanto ouvia aquela rádio, o Espírito Santo trouxe a mim algo que me constrangeu: Por que você não se emociona assim quando ouve falar de Jesus? Por que não existem arrepios quando você fala sobre Ele? Senti-me envergonhado por muitas vezes desviar os meus olhos de Cristo Jesus ou por deixar de admirá-lO como Ele merece. Tem se tornado comum a muitos, nestes tempos, deixar o brilho deste mundo e suas glórias passageiras ofuscarem o verdadeiro e eterno brilho do nosso Senhor. Arrependamo-nos e voltemos a pôr nossos olhos e nosso coração nEle.

Meus olhos estão fitos no Senhor?

Oremos pelas pessoas que tentam olhar para Cristo.

A graça de dar

Como, porém, em tudo, manifestais superabundância, tanto na fé e na palavra como no saber, e em todo cuidado, e em nosso amor para convosco, assim também abundeis nesta graça. 2 Coríntios 8.7

Reli o cartão que continha um presente generoso: dinheiro suficiente para pagar quase inteiramente nossa visita a nossos familiares no Japão. A viúva que o deu disse que tanto o presente quanto o valor eram ideia de Deus e que ela estava sendo apenas obediente. Que bênção isso foi para nós e que lição para mim! Sua fé e generosidade desafiaram minha atitude em relação a dar, de modo geral, e ao dinheiro, em particular. Nossa família conta com apenas uma renda e o que eu sempre considerei ser "cuidadoso" agora via como mesquinhez e falta de fé. Paulo disse aos coríntios que Deus nos dará o bastante para que tenhamos generosidade em toda circunstância. Essa generosidade envolve não apenas nossa atitude em relação ao dinheiro, mas também ao nosso tempo, energia, talentos e hospitalidade. Nós temos o supremo exemplo em Jesus, que abriu mão de tudo que tinha por nós, para que pudéssemos partilhar de tudo que Ele tem. Nós não podemos exceder Deus em generosidade; Ele saca da imensa reserva do céu para nos dar imensamente mais do que demos a alguém. Ao fazê-lo, Deus nos inspira a participar de um ciclo contínuo de generosidade.

Generosidade é ter uma abordagem liberal e magnânima para com tudo na vida.
Oremos para desenvolvermos um coração generoso.

Areia ou rocha?

Todo aquele, pois, que ouve estas minhas palavras e as pratica será comparado a um homem prudente que edificou a sua casa sobre a rocha. Mateus 7.24

Hoje, ao ler essa passagem da Bíblia, me lembrei dos momentos que passei em um acampamento de jovens na costa de Somerset, Inglaterra, há muitos anos. Uma das atividades pelas quais mais ansiávamos no acampamento era a "luta contra a maré". Duas equipes construíam na praia o maior castelo de areia que conseguissem, no momento em que a maré estava subindo. Usávamos tudo que pudéssemos encontrar para que nossos castelos fossem os mais altos e fortes possíveis. Quando cada castelo estava pronto, lhes colocávamos uma bandeira no topo. Vencia a equipe cujo castelo fosse o último a cair. Quando a maré baixava, pouco ou nada restava deles; tinham sido completamente levados. Não restava nada para mostrar nosso empenho na sua construção. Nossa vida pode ser como esse castelo. Jesus disse que os elementos logo destruirão aquilo que construímos sobre a areia. Mas, se construirmos sobre uma base sólida e firme, nossa construção resistirá a tudo que a possa atacar. Com isso, Jesus queria dizer que devemos construir nossa vida em torno da Sua palavra, firmar o alicerce de nossa vida naquilo que Ele ensinou. Esse alicerce é forte e firme e jamais será destruído.

Sobre que alicerce estou construindo minha vida?
Oremos pelos programas e pessoas que trabalham com a juventude.