Caminhada ao sol

De novo, lhes falava Jesus, dizendo: Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida. João 8.12

Eu inicio meus dias com uma caminhada por nossa estrada do campo. Por causa da mudança das estações, o Sol, às vezes, já está alto no céu quando eu caminho. Em outras vezes, ainda está escuro. Mas há certas épocas no ano em que eu caminho no sentido do Sol nascente. À medida que a bola incrivelmente brilhante se levanta no horizonte, sua claridade às vezes é opressora. Sinto-me tentada a dar a volta e retornar para casa, afastando-me dessa luz. No entanto, aprendi que, à medida que continuo a andar, o Sol se move cada vez mais alto e ilumina a estrada, revelando-me os lugares acidentados e lisos. Quando busco a Deus por meio da oração, algo semelhante acontece. O poder de Deus parece esmagador. É difícil acreditar que Ele possa Se preocupar com minhas pequenas alegrias e meus problemas humanos. No entanto, quando partilho meus pensamentos com Deus em oração, acho mais fácil perceber como devo conduzir minhas tarefas diárias. Posso enfrentar meus desafios com mais confiança, assim como ando mais confiantemente quando o Sol ilumina a estrada.

Se pedirmos, Deus iluminará nosso caminho.

Oremos pelas pessoas que temem se aproximar de Deus.

Um coração agradecido

Prostrou-se com o rosto em terra aos pés de Jesus, agradecendo-lhe. Lucas 17.16

Um de meus amigos recebeu um diagnóstico de câncer. Ele ficou assustado, sem saber o que fazer. Seguindo conselhos, ele foi à igreja e orou; algum tempo depois, sentiu algum alívio. Na vez seguinte em que foi a uma consulta, o médico lhe disse que ele estava saudável. Mas ele não voltou à igreja para agradecer a Deus. "Acho que eu nunca estive doente", disse. "Eles confundiram meus exames com os de outra pessoa. Não tenho nada para agradecer a Deus." Na história dos dez leprosos, eu fiquei tocado pelas palavras: "Prostrou-se com o rosto em terra aos pés de Jesus, agradecendo-lhe". Quando meu amigo achou que estava doente, concordou que precisava de Deus. Mas, quando descobriu que não estava, esqueceu-se dEle. Jesus curou todos os dez leprosos, mas apenas um se voltou para agradecer. O leproso que voltou em gratidão tinha encontrado cura física e espiritual. E louvou a Deus.

Gratidão é sinal de um coração modificado.
Oremos pelas pessoas que se afastaram de Deus.

O amor de Deus por todos

Se amarmos uns aos outros, Deus permanece em nós, e o seu amor é, em nós, aperfeiçoado. 1 João 4.12

No domingo anterior à Páscoa, um estranho apareceu na Escola Dominical cheirando a álcool depois de ter bebido muito num festival local. A classe o convidou a ficar para o culto do Domingo de Ramos, que começou com a congregação abanando folhas de palmeiras. Com passos incertos, o visitante compreendeu e agitou sua folha entusiasticamente. Antes do sermão, a congregação se cumprimentou. O visitante parecia sinceramente abençoado enquanto cada pessoa tomava suas mãos, olhava-o nos olhos e dizia: "A paz de Deus esteja com você". Mas, então, ele se dirigiu desassossegadamente para a extremidade da igreja. Ninguém sabia o que fazer. Após vários minutos, uma mulher se dirigiu ao visitante e perguntou-lhe: "Você quer vir se sentar comigo?" Ele reagiu à sua delicadeza e se sentou, atentamente, durante todo o culto. Apenas algumas semanas antes, essa delicada mulher tinha contado ao pastor sobre seu medo exagerado de estranhos. Eles oraram para que Deus a ajudasse a vencer sua fobia. Os medos são reais, mas o tipo de amor que Deus concede pode empurrar, expelir e vencer o medo.

Quando sua congregação acolheu um estranho?

Oremos pelas famílias das pessoas que bebem demais.

Melhor amigo

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1

Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados.
O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.
Porque Deus Amou o mundo
de tal Maneira
que deu O seu Filho unigénito
para que Todo aquele
que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna
Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos.
Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.

Ande em amor

Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados; e andai em amor, como também Cristo vos amou e se entregou a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus, em aroma suave. Efésios 5.1-2

Estou preso desde 1990 e, ao longo dos anos, tenho enfrentado situações difíceis. Sempre que os problemas surgem, eu aplico princípios bíblicos, que me trazem uma resolução pacífica. Um princípio que tenho vivido durante todo o meu período na prisão é o andar em amor. Há alguns anos, tive a oportunidade de praticar esse princípio quando outro preso começou a me perturbar por causa de minha fé. Sempre que ele me via, fazia observações depreciadoras sobre os cristãos. Isso continuou por alguns meses. A cada encontro, eu andava em amor, regozijava em minhas perseguições (Mateus 5.11-12) e orava por meu perseguidor (Mateus 5.44). Um dia, durante outro encontro com esse colega, interrompi-o educadamente enquanto ele ainda falava. Achei que havia algo que ele precisava saber. "Meu amigo", disse-lhe, "nada do que você possa me dizer ou fazer me impedirá de amá-lo." Ele ficou sem fala, enquanto eu me afastava. Alguns dias depois, ele viu-me parado no corredor. "Jeff, não tenho dormido desde o dia em que você disse que me amava. Isso é exatamente o que Jesus me diria. Você é mesmo um cristão. Por favor, desculpe-me pela maneira como o tenho tratado", disse, com remorso. Agora era eu quem estava sem fala! Desde então, ele nunca mais me dirigiu uma palavra indelicada.

Não importa quão difícil seja a nossa situação, com a ajuda de Deus podemos encontrar maneiras de mostrar o Seu amor.

Torcida

Portanto, também nós, visto que temos a rodear-nos tão grande nuvem de testemunhas, desembaraçando-nos de todo peso e do pecado que tenazmente nos assedia, corramos, com perseverança, a carreira que nos está proposta. Hebreus 12.1

Quando eu fazia corrida de pista, no ensino médio, estava sempre com medo de que meu desempenho não atendesse às expectativas. Temia a humilhação e o deboche. Esse medo piorou depois que perdemos por um ponto para um time que nosso técnico queria, muito particularmente, vencer. Ele passou a longa viagem de volta para casa nos depreciando com linguagem violenta e profana. Mais tarde, conversei sobre isso com meu avô, ele próprio um técnico aposentado. Seu conselho foi que eu simplesmente desse tudo de mim e, sabendo disso, ficasse em paz. Na próxima competição que tivemos em casa, decidi vencer meus temores e dar o melhor de mim. No entanto, em vez de me concentrar na corrida, como deveria, concentrei-me em vencer esses temores. Quando me aproximava da última volta, no entanto, olhei para a arquibancada e vi meus familiares torcendo por mim aos gritos. Fiquei tão inspirado ao vê-los que me esqueci de meus medos e terminei a corrida com meu melhor tempo! A Bíblia nos fala de uma nuvem de testemunhas que nos cercam, ajudando-nos a esquecer o peso de nossos temores e a vergonha do pecado para que possamos terminar a corrida. Mudemos nosso foco. Em vez de nos concentrarmos nas coisas que nos amarram, voltemos nossa atenção para o apoio que Deus nos oferece enquanto corremos.

Quando nos concentramos em Deus, libertamo-nos do medo e das dúvidas.
Oremos por gratidão pelas nossas "testemunhas".

Aprendendo a esperar

Saberás que eu sou o Senhor e que os que esperam em mim não serão envergonhados. Isaías 49.23b

Toda família sonha em morar em uma casa própria. Não foi diferente quando meu marido e eu nos casamos. Nossos recursos, porém, só davam para pagar o aluguel e viver dentro de um orçamento financeiro apertado. Mas eu tinha fé de que Deus preparava algo para nós. Enquanto isso, mudávamos de residência cada vez que o proprietário não renovava a locação ou o valor ficava além do que podíamos pagar. Todos os dias, no meu momento com Deus, colocava essa necessidade no altar da graça, certa de que estava confiando a resposta à vontade de Deus. Acredite: esperar é a resposta mais difícil, pois vivemos em um mundo globalizado, onde tudo acontece instantaneamente. Perdemos a qualidade da espera, mas Deus nos ajudou a aprender a esperar. Surgiu a oportunidade e compramos um terreno em prestações. A construção levou quase três anos; foram vinte e dois anos esperando, mas valeu a pena. Nunca me imaginei morando em um condomínio fechado, com segurança e tranquilidade. Nossa casa é linda: há um jardim na frente, com lindas flores, onde os pássaros e as borboletas fazem a festa, como sonhamos. Minha fé fez-me pedir algo simples, mas Deus, em Sua infinita misericórdia, nos deu mais do que pedimos e sonhamos. Aprendi que a fé se renova durante a espera. Isaías 61.9b cumpriu se em nossa vida: "Todos quantos os virem os reconhecerão como família bendita do Senhor". Somente a Ele toda a honra e toda a glória.

Esperar a resposta da oração é ter fé e esperança.

Oremos pelas pessoas impacientes.