Paixão e compaixão

Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade. Colossenses 3.12

Eram aproximadamente oito horas da noite de uma quinta-feira muito quente. O trânsito era intenso. Os carros e ônibus não andavam. Trovões anunciavam a chegada de uma tempestade. Tudo estava escuro, a não ser pelas luzes dos veículos, pois estávamos sem luz em nosso bairro havia algum tempo. No meio disso tudo, uma sirene de ambulância tocava. Do ponto onde eu estava, na porta da igreja, pude ver alguém na ambulância - talvez um médico ou enfermeiro - tentando ajudar alguém. O motorista da ambulância gesticulava freneticamente pela janela, implorando às pessoas que o deixassem passar. Se fosse eu naquela ambulância, gostaria de ser atendido com a intensidade que vi naquela equipe, pensei, pessoas que lutassem pela minha vida. No mesmo instante pensei na igreja como algo semelhante à unidade de tratamento intensivo de um hospital. Nós somos chamados, capacitados e sustentados por Deus para lutar por Seu povo - para que tenha uma vida abundante, uma vida guiada por Seu amor e graça salvadores. Deus quer uma igreja que aja com paixão e compaixão, para que as vidas feridas pelo mundo encontrem seu verdadeiro valor como Seus filhos e filhas.

As pessoas de fé são a bondosa presença de Deus no mundo.
Oremos pelas pessoas que estão enfrentando um problema de saúde.

Chamado a cuidar

Lembrai-vos dos vossos guias, os quais vos pregaram a palavra de Deus; e, considerando atentamente o fim da sua vida, imitai a fé que tiveram. Hebreus 13.7

Bill era sócio de papai em uma loja de autopeças. Após a Segunda Guerra Mundial, os dois começaram a empresa com nada mais que a determinação. Vendiam para postos de gasolina, revendedoras de carros e homens que trabalhavam em seus próprios carros por toda a nossa região da Pensilvânia ocidental. O povo da cidade também sabia que eles eram membros fiéis da igreja. Papai lecionava na Escola Dominical para meninos do ensino médio. Lecionar não era exatamente seu maior dom espiritual, mas ele se esforçava, e os meninos pareciam gostar. Bill era conselheiro de jovens, o que estava bem de acordo com seu senso de humor. Suas carreiras eram em peças de automóveis, mas seu chamado era para fazerem discípulos de Jesus Cristo. Embora ainda haja pessoas naquela pequena cidade que se lembram de Bill e de papai por causa de seu negócio, também há ex-adolescentes, hoje avós, que agradecem pela maneira como os dois homens ajudaram a conduzi-los para Cristo. Por isso, é importante alcançar os/as jovens. É difícil imaginar algo mais desafiador do que ser um/a adolescente cristão/ã na cultura de hoje. Mas, em meio à cacofonia* de vozes conflitantes que conduziriam os/as jovens a inúmeras direções, podemos celebrar o que Deus está fazendo por intermédio das pessoas que trabalham com os/as jovens e em sua própria vida.

Os/As jovens enfrentam escolhas difíceis todos os dias. Ore por eles/as.
Oremos pelos/as líderes da juventude.

O pardal

Nenhum deles [pardais] cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai. Mateus 10.29

Como uma entusiástica observadora de pássaros, com frequência anseio que uma espécie espetacular venha ao meu comedouro e muitas vezes mal dirijo o olhar para os pássaros mais comuns. Isso acontecia até que encontrei um pequeno pardal, o mais comum dos pássaros, que tinha se chocado contra um carro que passava e estava caído na estrada. Rapidamente o resgatei e carreguei com delicadeza para casa. Observando-o mais de perto, fiquei admirada com sua beleza. Suas costas eram lindas, de uma magnífica cor castanha com listas pretas; suas asas eram marrons, com uma encantadora faixa branca. Sua cabeça era cinza e seu peito e abdome eram macios e brancos. Fiquei maravilhada com seus pés delicados, que conseguem sustentar num galho esse passarinho de aspecto tão frágil durante as ventanias mais fortes. Segurando seu corpinho na mão, o débil pulsar do seu coração me fez chorar. A Bíblia diz que Deus sabe quando um pardal cai na terra. Deus havia visto esse pardal específico cair na terra, tinha me visto pegá-lo e estava conosco naquele momento. Eu me dei conta de que, assim como eu abrigo o pardal amorosamente em minha mão, Deus me sustenta na palma da Sua. Ele me diz palavras ternas e que sou amada, aprovada e valorizada além da medida.

Nossos nomes estão gravados nas mãos de Deus. (Veja Isaías 49.16.)

Oremos pelas pessoas que precisam saber que Deus as ama.

Caminhada ao sol

De novo, lhes falava Jesus, dizendo: Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida. João 8.12

Eu inicio meus dias com uma caminhada por nossa estrada do campo. Por causa da mudança das estações, o Sol, às vezes, já está alto no céu quando eu caminho. Em outras vezes, ainda está escuro. Mas há certas épocas no ano em que eu caminho no sentido do Sol nascente. À medida que a bola incrivelmente brilhante se levanta no horizonte, sua claridade às vezes é opressora. Sinto-me tentada a dar a volta e retornar para casa, afastando-me dessa luz. No entanto, aprendi que, à medida que continuo a andar, o Sol se move cada vez mais alto e ilumina a estrada, revelando-me os lugares acidentados e lisos. Quando busco a Deus por meio da oração, algo semelhante acontece. O poder de Deus parece esmagador. É difícil acreditar que Ele possa Se preocupar com minhas pequenas alegrias e meus problemas humanos. No entanto, quando partilho meus pensamentos com Deus em oração, acho mais fácil perceber como devo conduzir minhas tarefas diárias. Posso enfrentar meus desafios com mais confiança, assim como ando mais confiantemente quando o Sol ilumina a estrada.

Se pedirmos, Deus iluminará nosso caminho.

Oremos pelas pessoas que temem se aproximar de Deus.

Um coração agradecido

Prostrou-se com o rosto em terra aos pés de Jesus, agradecendo-lhe. Lucas 17.16

Um de meus amigos recebeu um diagnóstico de câncer. Ele ficou assustado, sem saber o que fazer. Seguindo conselhos, ele foi à igreja e orou; algum tempo depois, sentiu algum alívio. Na vez seguinte em que foi a uma consulta, o médico lhe disse que ele estava saudável. Mas ele não voltou à igreja para agradecer a Deus. "Acho que eu nunca estive doente", disse. "Eles confundiram meus exames com os de outra pessoa. Não tenho nada para agradecer a Deus." Na história dos dez leprosos, eu fiquei tocado pelas palavras: "Prostrou-se com o rosto em terra aos pés de Jesus, agradecendo-lhe". Quando meu amigo achou que estava doente, concordou que precisava de Deus. Mas, quando descobriu que não estava, esqueceu-se dEle. Jesus curou todos os dez leprosos, mas apenas um se voltou para agradecer. O leproso que voltou em gratidão tinha encontrado cura física e espiritual. E louvou a Deus.

Gratidão é sinal de um coração modificado.
Oremos pelas pessoas que se afastaram de Deus.

O amor de Deus por todos

Se amarmos uns aos outros, Deus permanece em nós, e o seu amor é, em nós, aperfeiçoado. 1 João 4.12

No domingo anterior à Páscoa, um estranho apareceu na Escola Dominical cheirando a álcool depois de ter bebido muito num festival local. A classe o convidou a ficar para o culto do Domingo de Ramos, que começou com a congregação abanando folhas de palmeiras. Com passos incertos, o visitante compreendeu e agitou sua folha entusiasticamente. Antes do sermão, a congregação se cumprimentou. O visitante parecia sinceramente abençoado enquanto cada pessoa tomava suas mãos, olhava-o nos olhos e dizia: "A paz de Deus esteja com você". Mas, então, ele se dirigiu desassossegadamente para a extremidade da igreja. Ninguém sabia o que fazer. Após vários minutos, uma mulher se dirigiu ao visitante e perguntou-lhe: "Você quer vir se sentar comigo?" Ele reagiu à sua delicadeza e se sentou, atentamente, durante todo o culto. Apenas algumas semanas antes, essa delicada mulher tinha contado ao pastor sobre seu medo exagerado de estranhos. Eles oraram para que Deus a ajudasse a vencer sua fobia. Os medos são reais, mas o tipo de amor que Deus concede pode empurrar, expelir e vencer o medo.

Quando sua congregação acolheu um estranho?

Oremos pelas famílias das pessoas que bebem demais.

Melhor amigo

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1

Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados.
O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.
Porque Deus Amou o mundo
de tal Maneira
que deu O seu Filho unigénito
para que Todo aquele
que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna
Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos.
Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.