Pelo poder de Deus

Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações. Salmo 46.1

As palavras do médico foram como um golpe no estômago: "Você tem a doença de Parkinson". Claro que não era isso que eu queria ouvir. E nem quis ouvir, alguns meses depois, que um gene mortal estava destruindo todos os órgãos do corpo de meu filho. No espaço de quatro dias, ele partiu da unidade de tratamento intensivo para o céu. Meses depois, uma tia querida foi instalada num asilo, para receber cuidados e conforto. Na noite seguinte ao funeral dela, minha mãe sofreu um grave derrame cerebral, e os médicos do atendimento de emergência concordaram que ela não podia viver sem suporte vital. Este enxame de perdas me deixou emocionalmente instável. Quando achava que estava me habituando, outra pessoa querida morria. Isso prosseguiu durante dois anos e meio. Recentemente, alguém me perguntou: "O que vai atingir sua família agora?". Francamente, não quero saber. O que sei é que estou me agarrando ao poder de Deus para atravessar estes dias de luto e dor. Esse poder é minha esperança para o futuro. Atualmente, estou frágil, mas sei que Deus é forte e capaz de me levar adiante. Como sei? A Bíblia assim me diz. Sinto-me sustentada pela presença consoladora de Deus, que vivencio em amorosos atos de bondade, praticados por Seu povo.

Quando estou fraca, Deus demonstra força.
Oremos pelas pessoas que estão chorando múltiplas perdas.

Dizer a verdade

Tendo, porém, o mesmo espírito da fé, como está escrito: Eu cri; por isso, é que falei. 2 Coríntios 4.13

Eu entrei para a igreja quando era jovem. Não sabia o que significava ser cristão. Sentia-me atraído pelas atividades da igreja: cantar, participar de vigílias de oração e comer carne de cabrito nos encontros. Nossos pais foram os primeiros a aderir a uma nova igreja em nossa região, e nós os seguimos. Muitas pessoas riam de nós porque a maioria dos membros da igreja era mais velha; era como se fosse a "igreja dos velhos". Nossa fé vacilou pela maneira como nossos amigos nos encaravam. Quando me perguntavam a qual igreja eu pertencia ou se ainda ia àquela igreja, eu mentia: "Ah, deixei de ir àquela igreja há algum tempo". Um dia, quando estava lendo a Bíblia, dei de cara com a história de Paulo. Esse apóstolo contava às pessoas a verdade sobre a vida que tinha vivido antes de conhecer a Cristo. Paulo falava com confiança, dizendo a verdade, mesmo na presença de um capitão ou de uma multidão, mesmo com as pessoas ameaçando-o de morte. Que vergonha eu não ser capaz de dizer a verdade a meus parentes, que não me machucariam! Falar sobre Cristo é parte do que significa ser cristão.

Devemos nos orgulhar do privilégio de conhecer a Cristo e devemos proclamá-lO.
Oremos para que possamos testemunhar nossa fé de boa vontade.

Nenhum pedido é insignificante

Orai sem cessar. 1 Tessalonicenses 5.17

"Você orou por causa de uma caneta perdida?", exclamou minha amiga. Assegurei-lhe de que tínhamos feito exatamente isso e que, no dia seguinte, havíamos encontrado a caneta que Bill tanto estimava, dentro do bolso de seu terno. Minha amiga achou que orar por algo tão insignificante quanto uma caneta era explorar a bondade e misericórdia de Deus. Discordei dela e expliquei que nós oramos por coisas que fazem parte do nosso dia a dia. Quando nossas orações são respondidas, festejamos com ações de graças pela bondade de Deus. Quando O incluímos em todos os aspectos de nossas vidas, sentimos proximidade e intimidade com nosso Criador. Jesus disse a Seus discípulos: "Tudo quanto pedirdes em oração, crendo, recebereis" (Mateus 21.22). Lembro-me bem de sussurrar minha súplica quando recebemos convidados inesperados para o jantar e só tinha preparado comida para os sete membros de nossa família. "Por favor, Senhor, pães e peixes" (veja Marcos 6.34-44). Deus sabe o que quero dizer com essa oração, e nunca tivemos convidados que saíssem com fome da mesa. Quer os pedidos de nossas orações sejam grandes ou pequenos, Deus responde com alegria à nossa confiança.

Todas as partes de nosso dia podem ser uma ocasião para orar.
Oremos por aqueles que tentam ter um relacionamento mais profundo com Deus

Acionando nossa fé

E ele lhes respondeu: (...) Em verdade vos digo que, se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a este monte: Passa daqui para acolá, e ele passará. Nada vos será impossível. Mateus 17.20

Num começo de tarde, meu filho de nove anos me pediu para fazer hambúrgueres para o jantar. Disse-lhe que podíamos ter hambúrgueres grelhados e ele ficou contente, porque queria ajudar a acender o carvão. Mas, após 30 minutos, ficou frustrado. Ele disse: "Mãe, acho que ainda vai demorar para a gente comer e eu estou com fome". Eu lhe disse: "Não se preocupe. Tudo que precisamos fazer é acender um pequeno pedaço de carvão para começar. Depois disso, não vai demorar muito". O ato de acender o pequeno pedaço de carvão me fez lembrar de um retiro espiritual de que participei. Refleti sobre todos os problemas que vinha vivendo e que tinham me afastado de Deus, testado minha fé e aniquilado a esperança em meu coração. O retiro foi a fagulha de que precisei para acender minha fé e confrontar as dificuldades de minha vida. Assim como o fogo começa por um pequeno pedaço de carvão, nossa fé pode se acender com uma pequena (mas verdadeira) dose de amor e certeza de que Deus não nos abandonará.

A cada dia, mantenha acesa a chama da esperança e da fé.
Oremos pelas pessoas que perderam a fé em Deus.

O legado

Pela fé, Abraão, quando chamado, obedeceu, a fim de ir para um lugar que devia receber por herança. Hebreus 11.8

Quando meu pai morreu, em 2003, tudo aquilo que havia sido seu por 87 anos passou a ser meu, porque eu era seu herdeiro. Eu herdei tudo. Em suas cartas, o apóstolo Paulo usou a linguagem da herança para conectar Abraão e os cristãos em Roma. Os crentes eram herdeiros da melhor dádiva de Abraão: sua fé. Todos nós entramos para a família de Deus - tornamo-nos Seus herdeiros - não por genética, mas pela fé. Assim como Abraão foi considerado justo por causa de sua fé, nós nos tornamos filhos de Deus pela fé em Jesus Cristo. (Veja João 1.12-13.) Abraão há muito já se foi, mas a oportunidade de crer permanece. A fé é o fator determinante para todas as pessoas, a qualquer tempo, em qualquer lugar. Ela é multirracial, multicultural e multidenominacional. Nós nos diferimos em muitos aspectos, mas todos/as somos acolhidos/as na família "pela fé". A maior coisa que meu pai me deixou foi o legado de quem ele era, e não o que possuía. De modo semelhante, os bens de Abraão se perderam na história, mas a pessoa que ele era - uma pessoa de fé - permanece. Nós também nos tornamos herdeiros da promessa quando afirmamos Cristo pela fé.

A maior herança que qualquer um de nós pode deixar é a fé em Deus. Oremos pelas pessoas que enfrentam a morte do pai ou da mãe.

Amigos e amigas cristãos

Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo. Gálatas 6.2

Minha esposa e eu estávamos chegando a nossa casa após sua última sessão de quimioterapia. Ao entrar em nossa rua, vi um monte de gente diante de nossa casa. As pessoas seguravam balões, cartazes e sinos. Quando nos aproximamos, vi que eram membros da nossa família da igreja. Esses amigos e amigas cristãos estiveram ao nosso lado de muitas maneiras durante os últimos oito meses. Cartões, palavras de encorajamento, refeições que nos aguardavam quando chegávamos dos tratamentos - essas eram apenas algumas das maneiras pelas quais nos ajudaram a carregar nosso fardo. Agora esses amigos e amigas nos aguardavam na linha de chegada, com grande celebração. Na passagem de hoje, Jesus nos diz para Lhe entregarmos nossos fardos quando estivermos cansados/as e sobrecarregados/as, e Ele nos aliviará. Quando se colocaram ao nosso lado, esses amigos e amigas maravilhosos foram as mãos e os pés de Cristo: carregaram nosso fardo e aliviaram nossa carga. Graças a Deus pela igreja!

Se prestarmos atenção, identificaremos as pessoas que precisam que as ajudemos a carregar seus fardos.

Oremos por nossos amigos e amigas cristãos.

Cura para o corpo e o espírito

Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Isaías 53.5

Há 50 anos, tive a oportunidade de pregar o Evangelho em aldeias remotas, junto de um evangelista que me treinou. Além de pregarmos, nós ensinávamos as pessoas a cuidarem da saúde e lhes dávamos dicas de higiene. Uma das pessoas que nos ouviam me perguntou: "Qual é sua contribuição neste ministério de cura?" Essa pergunta ficou guardada em minha memória. Alguns poderão dizer que pregar tem pouco a ver com saúde e cura, mas a visão de plenitude encontrada na Bíblia inclui tanto a cura física quanto a salvação. Isso é parte do trabalho contínuo de Deus. Apocalipse 22.1-7 apresenta uma visão da árvore da vida: "as folhas da árvore são para a cura dos povos" (v. 2). O mundo precisa ouvir a mensagem bíblica sobre a cura e o lugar que ela ocupa. Jesus Cristo, que curava as doenças físicas das pessoas, também oferece cura e consolo para nossa alma. Em nosso mundo cheio de tensão, terrorismo e violência, o Senhor Jesus Cristo convida cada pessoa a experimentar a cura e o consolo. Por isso, Ele chama a todos/as: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mateus 11.28).

Cristo oferece cura tanto para o corpo como para o espírito.
Oremos pelos trabalhadores e trabalhadoras da saúde em regiões rurais.