Arte na escuridão

Cantarei e entoarei louvores. Salmo 57.7

Uma manhã, depois do funeral de papai, quando estava de volta em casa, dei por mim, durante meu momento de oração, perdida em tristeza, olhando muda para a parede. Ao relembrar os acontecimentos da semana precedente e os muitos atos de bondade demonstrados a nossa família, de repente tive vontade de encontrar outra maneira que não um cartão para expressar minha gratidão ao pastor de meus pais e alguns vizinhos extraordinariamente prestativos. Decidi confeccionar eu mesma os presentes, personalizados. Enquanto trabalhava nos presentes, ao longo dos dias seguintes, percebi que, em vez de estar tomada pela tristeza, estava envolvida por uma devota criatividade. Minha disposição melhorou drasticamente, e, no momento em que levei os presentes ao correio, sentia-me profundamente reconfortada. Agora me lembro desse acontecimento sempre que leio o Salmo 57. Davi ? o pastor, o guerreiro, o rei ? também era poeta e músico. Sem dúvida, sua "canção na escuridão" trouxe-lhe paz e confiança, e agora faz o mesmo em nós. Lembra-nos que nós temos capacidade criativa que podemos consagrar a Deus e usar para o bem comum. Ao empregarmos essas habilidades quando estamos atravessando uma crise ou perda, podemos descobrir-nos surpreendentemente encorajados.

Servir às pessoas traz luz para os dias sombrios.
Oremos pelas pessoas que atuam em música.

Vai ser divertido!

Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos. Mateus 5.6

"Não quero ir para a escola", choramingou meu filho. "Ora, vamos lá. Vai ser divertido!", respondi, esperançoso. Finalmente, pegamos nossas coisas e partimos. A queixa continuou ? depois esmoreceu. Mas foi retomada quando paramos no estacionamento da escola. Enquanto me afastava depois de deixá-lo, com o carro finalmente em silêncio, fiquei pensando no que eu havia dito: "Vai ser divertido!" Por que tantas vezes tentamos nos incentivar mutuamente dizendo que "vai ser divertido"? Será o desejo de diversão nossa principal motivação? Não tenho certeza de que quero ensinar às crianças que algo só tem valor se for divertido. Diversão é legal, mas será tudo? E quanto à emoção da descoberta, o orgulho da conquista ou o vínculo da amizade? E que dizer do desenvolvimento de habilidades sociais, explorar o funcionamento deste mundo maravilhoso e exercitar tanto a mente como o corpo? E quanto a aprender sobre a bondade, a fé, a justiça e o amor ao próximo? Mais importante ainda, que dizer de buscar oportunidades de glorificar a Deus, de servir com os dons que Ele nos deu? Pergunto-me como vivenciaríamos a vida se iniciássemos cada dia antecipando as coisas boas que Deus vai fazer. Talvez fosse divertido. Não sei. Mas tenho a certeza de que seria significativo, enriquecedor e realizador.

A excelência da vida em Cristo vai muito além da diversão.
Oremos pelas crianças que estão indo à escola pela primeira vez.

Volta ao lar celestial

Aquele que me ama será amado por meu Pai. ? João 14.21

Uma sensação de náusea no estômago, a boca seca e as mãos suadas evidenciavam meu nervosismo quando o carro do meu namorado se aproximou da casa. Ele me levava para conhecer seus pais, e eu não tinha certeza de como seria recebida. Receava não ser a nora que eles esperavam, a esposa que eles sabiam que seu filho merecia. A presença dele ao meu lado representava minha esperança de que sua família me amasse apenas porque ele amava.
Antes mesmo que eu abrisse a porta do carro, o pai de Jim já estava na calçada, esperando por nós. Meus temores logo se acalmaram diante do grande sorriso em seu rosto, seu beijo em minha bochecha e o conforto de seu abraço. Fui aceita com base no meu relacionamento com seu filho.
Muitos de nós nos preocupamos com a recepção que teremos ao chegar à porta de Deus. Sabemos que não somos bons o bastante para estar lá. Somos indignos de estar na presença de Deus. Mas não estaremos ali sozinhos. Nossa recepção às portas do céu depende apenas do nosso relacionamento com Seu Filho, Jesus Cristo. Posso ficar descansada. A maravilhosa acolhida que recebi de meu sogro é apenas uma antecipação do que receberei, algum dia, de meu Pai que está no céu. Afinal de contas, Deus enviou Seu filho para me trazer para casa.

Quem ama o Filho de Deus terá dEle uma alegre recepção.

Por trás de portas fechadas

Porque tudo o que dissestes às escuras será ouvido em plena luz; e o que dissestes aos ouvidos no interior da casa será proclamado dos eirados. Lucas 12.3

Durante um ensaio de um musical, ganhei um microfone sem fio, que eu normalmente tinha o cuidado de desligar quando não era necessário. No entanto, naquela noite em particular, eu me esqueci de fazer isso. Quando voltei ao meu camarim, a conversa "privada" entre mim e outro membro do elenco foi transmitida pelo sistema de som no auditório. Todos me ouviram criticando um membro da orquestra. Fiquei horrorizada e profundamente constrangida. Minhas palavras duras não condiziam com a maneira como eu me apresentava. Na passagem bíblica de hoje, Jesus fala a Seus discípulos sobre a hipocrisia dos fariseus, que exteriormente pareciam perfeitos e eram muito respeitados na comunidade. Mas Jesus, vendo seus pensamentos e conhecendo até suas conversas privadas, os preveniu de que a corrupção de seus corações seria exposta. Não importa quão perfeitos possamos parecer por fora. Deus conhece a verdadeira condição de nosso coração e os pensamentos por trás de nossas palavras. Quando nos sentirmos tentados a criticar, fazer fofocas ou comentários indelicados sobre alguém, podemos nos lembrar da advertência de Paulo: "A vossa palavra seja sempre agradável" (Colossenses 4.6).
Que todas as palavras que eu disser hoje sejam publicáveis.

Oremos pelas pessoas que magoam com palavras.

Uma corrente interminável

Tu, porém, ao dares a esmola, ignore a tua mão esquerda o que faz a tua mão direita; para que a tua esmola fique em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará. Mateus 6.3-4

Uma noite, já tarde, enquanto estudava na biblioteca do seminário, ouvi uma conversa em uma mesa próxima à minha. A mãe de um dos alunos estava doente. Ele queria ir para casa para visitá-la, mas não podia se dar ao luxo de ficar sem o dinheiro que havia ganhado em seu emprego de meio-período. Fiquei sensibilizado com a história e, por isso, sem chamar a atenção, descobri o nome do estudante. Certo de que ele não me conhecia, procurei uma oportunidade de fazer algo de bom em segredo. Naquela tarde, eu descontei um cheque no valor que ele havia mencionado e embrulhei o dinheiro num pedaço de papel, no qual escrevi: "Vá visitar sua mãe. Abraço de amor. Jesus". O dinheiro e a carta foram colocados num envelope que deixei na caixa de correio do campus do estudante. Foi muito bom sentir que, talvez, eu tivesse feito uma diferença na vida daquele filho e de sua mãe. Um fluxo interminável de bondade poderia escoar de cada um de nós e tornar o mundo à nossa volta um lugar mais suave. Um dia, quando eu estiver necessitado, o Senhor, que viu o que fiz em segredo, talvez me recompense exatamente com a dádiva que eu necessite por intermédio de um completo desconhecido.

O cuidado e a bondade de Deus podem fluir por meio de cada um de nós.

Oremos pelos estudantes universitários e seminaristas.

Testemunhando na provação

Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito. Romanos 8.28.

Minha esposa e eu estamos tentando uma gravidez há cerca de quatro anos. Foram constatados ovários micropolicísticos, o que dificulta a concepção. Realizamos a primeira fase do tratamento com um médico especialista em reprodução humana, mas sem sucesso. Pensamos em contar nossa história em No Cenáculo assim que o nosso sonho fosse realizado. Mas resolvemos antecipá-la para testemunhar, em meio à "provação", aquilo que Deus tem realizado em nosso coração. Por cerca de três anos, vivíamos nos perguntando, muito ansiosos, o porquê de não termos filhos, ainda mais quando deparamos em nossa sociedade com tantas gestações indesejadas e tantos bebês abandonados. Passando pela "provação" da ansiedade, tivemos a direção do Senhor pela não continuação do tratamento. Foi uma palavra específica para nós e não se aplica a todos os casos, pois sabemos que todo tratamento clínico é válido. Hoje, o que temos experimentado é que nossa "provação" deixou de ser causada pela ansiedade. A provação de hoje é somente um sonho não realizado, assim sendo, deixou de ser um peso. Hoje, vivemos uma paz interior que somente o Senhor pode dar, totalmente sem ansiedade. Estamos muito tranquilos quanto à vontade de Deus, se vamos ou não ter filhos, e aprendemos a descansar sobre o assunto. Não temos preconceito algum quanto à adoção; pelo contrário, sabemos que isso é uma atitude de amor, mas entendemos que ainda não seja o tempo de Deus para nós tomarmos esse tipo de decisão. Embora nós dois, familiares, amigos e irmãos continuemos orando, agora é diferente, pois aprendemos a entregar o que antes era uma preocupação e vivenciamos na prática o Salmo 37.3, 5 e 7, onde se lê: "confia, entrega e descansa".

A ansiedade sempre nos impede de perceber como Deus nos ama e como Ele tem cuidado de nós.
Oremos pelos casais que sonham com um filho ou filha.

Nos braços de Deus

[Deus disse:] De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei. Hebreus 13.5

Nunca pensei que, um dia, eu viveria sozinha, sem meu querido e amado marido. Mas aconteceu; ele morreu jovem e eu tive de me habituar a novas circunstâncias e a um novo rumo em minha vida. Uma vez, quando me sentia particularmente solitária, abri minha Bíblia, certa de que Deus me consolaria. Não me lembro qual passagem li, mas lembro que me senti como que aninhada nos braços de Deus. Jamais me esquecerei daquele toque amoroso e terno e de como fiquei tomada de uma alegria que somente as pessoas amadas podem sentir. Nós jamais estaremos verdadeiramente sós, porque Deus nos oferece uma grande dádiva: amor rico e abundante. Esse amor é incondicional e interminável. Nosso Salvador está muito mais próximo de nós do que qualquer pessoa poderia estar neste mundo.

Deus nos oferece um conforto que nenhum ser humano consegue igualar.

Oremos pelas pessoas que enviuvaram recentemente.