Convivência

Se alguém afirmar: “Eu amo a Deus”, mas odiar seu irmão, é mentiroso, pois quem não ama seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê (1 Jo 4.20).

Você conhece a Fábula do Porco-espinho? Ela diz o seguinte: “Durante a Era Glacial, muitos animais morriam por causa do frio. Os porcos-espinhos, percebendo a situação, resolveram se juntar em grupos. Assim se agasalhavam e se protegiam mutuamente, mas os espinhos de cada um feriam os companheiros mais próximos, justamente os que ofereciam mais calor. Por isso, decidiram se afastar uns dos outros e voltaram a morrer congelados. Então precisavam fazer uma escolha: ou desapareceriam da Terra ou aceitavam os espinhos dos companheiros. Com sabedoria, decidiram voltar a ficar juntos. Aprenderam, assim, a conviver com as pequenas feridas que a relação com uma pessoa muito próxima podia causar, já que o mais importante era o calor do outro. Dessa forma, puderam sobreviver.”
Realmente, conviver com outras pessoas, às vezes, pode-nos causar problemas, mas a Bíblia diz que devemos fazer tudo o que for possível da nossa parte para viver em paz com todos. Podemos alcançar isso quando tratamos as pessoas com humildade, demonstrando amor sincero. Buscando praticar o que é bom, sendo hospitaleiro, sabendo dividir o que possuímos. Se alguém nos persegue, no lugar de praticar a vingança devemos orar por esta pessoa, pedindo a bênção de Deus sobre a vida dela. Precisamos ter uma vida de confiança em Deus sabendo que a ele pertence a vingança e o julgamento. Não devemos fazer a justiça com as nossas próprias mãos.
Por mais que seja difícil a convivência, seja em casa, no trabalho ou na igreja, não podemos viver isoladamente. Temos que aprender a conviver com os espinhos dos relacionamentos, sabendo que com amor podemos entender melhor as pessoas com quem convivemos. Vamos perceber que quando tratamos os outros com amor e humildade, somos também tratados de melhor forma até por pessoas que considerávamos impossíveis de conviver.

O mal só pode ser vencido com o bem.

Consola meu povo

Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus. Isaías 40.1

Enquanto passeava com meu cachorro numa noite gelada de dezembro, minhas botas guinchavam sobre a neve. Ao aproximar-me do cemitério de nossa aldeia, tive a impressão de ver um suave brilho de luzes à distância. Enquanto descia cuidadosamente o pequeno declive em direção ao brilho, a neve chegava quase ao topo de minhas botas. Junto ao túmulo de um homem, recentemente falecido, havia uma pequena árvore de Natal, decorada com luzes natalinas brancas. Imaginei sua viúva lembrando-se de natais passados enquanto colocava aquela árvore junto a seu túmulo. Não pude deixar de pensar no contraste entre minha casa, transbordando de expectativa natalina, e aquela família, com uma cadeira vazia à mesa. Esta estação de conforto e alegria também pode ser um tempo de tristeza e sofrimento. Ao celebrarmos o nascimento de Jesus, lembramos que Cristo veio para trazer consolo aos quebrantados e esperança aos solitários. Aquelas luzes de Natal lembraram-me de estar especialmente atenta às pessoas que precisam do amor e da compaixão de Deus.

Oremos por alguém que esteja de luto nesta estação de alegria.

Naturezas

Pois a carne deseja o que é contrário ao Espírito; e o Espírito, o que é contrário à carne. Eles estão em conflito um com o outro, de modo que vocês não fazem o que desejam (Gl 5.17).

Um pescador esquimó vinha cada sábado à tarde à cidade. Sempre trazia consigo seus dois cachorros, um branco e um preto. Ele os tinha ensinado a lutar quando ele ordenasse. Cada sábado, na praça da cidade, o povo se ajuntava e o pescador fazia apostas, enquanto os dois cachorros brigavam. Às vezes ganhava o cachorro branco, às vezes o preto – mas o pescador sempre ganhava as apostas! Seus amigos começaram a perguntar-lhe como ele fazia isto. Ele disse: – Eu deixo um passar fome durante a semana, e só dou comida para o que eu quero que ganhe. O cachorro que está bem alimentado ganha, porque está mais forte.

Esta história ilustra muito bem o conflito entre os desejos da carne e do Espírito que vivemos interiormente. A vitória desta batalha será daquele desejo que for mais bem alimentado. Se vivermos buscando as coisas do Espírito, os desejos da carne não vão dirigir nossa vida. Mas se constantemente cedermos a esses maus desejos, eles vão nos dominar. Precisamos seguir o conselho de Paulo que diz, em nosso texto base, que devemos nos despir daquilo que é pecado e corrompe nossa vida, renovando nosso modo de pensar de forma cristã, nos revestindo do novo homem conforme a semelhança de Deus e sua santidade. Quanto mais andamos no Espírito fazendo o que agrada a Deus mais nos afastamos dos desejos e práticas do que é mal. Quanto mais buscamos as qualidades de Jesus mais vamos deixando de buscar satisfazer aos desejos da nossa natureza humana.

Nesta batalha contamos com o auxílio do Espírito Santo. Ele age em nós nos dando sabedoria para discernir o que é bom e mal e,, principalmente, nos dando força e poder para lutar e vencer. Viver no Espírito é uma decisão que não pode esperar. Ou vivemos no Espírito ou caminhamos para a morte nos desejos da carne.

Seja vitorioso, alimente-se da verdade.

Revestidos por Cristo

Acima de tudo isto, porém, esteja o amor, que é o vínculo da perfeição. Colossenses 3.14

Minha neta adora escolher as roupas que vai usar a cada dia. Ela faz-me lembrar de como uma amiga e eu costumávamos ir às lojas apenas para ver os novos modelos e experimentar algumas peças. Nós não tínhamos dinheiro para comprar nada, e as vendedoras sabiam disso. No entanto, elas compreendiam nossos sentimentos e nos permitiam fazer nosso jogo do vestir. Sempre que experimentávamos uma roupa nova e nos olhávamos no espelho, sentíamos como se estivéssemos olhando para alguém do outro mundo. Quão rápido nos transformávamos! Mesmo então nós compreendíamos o quanto as roupas podem dizer de uma pessoa. Muitos anos se passaram desde então. Em 7 de outubro de 1985, eu aceitei a Cristo como meu Salvador. Adquiri uma nova vida e tornei-me uma pessoa diferente. Hoje, eu compreendo que nossa melhor roupa, e a mais importante, é a espiritual: "Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade" (Colossenses 3.12). Essa veste transforma toda a nossa vida e tudo que existe dentro de nós. A roupa que Deus quer que vistamos é a da pureza, da modéstia, da humildade e, acima de tudo, do amor. Essa veste espiritual nunca se rasga; na verdade, ela fica cada dia mais bela quando honramos Aquele que a deu a nós.

Nós nunca estamos inteiramente vestidos até que vistamos o amor.
Oremos pelos novos cristãos e cristãs.

Em tudo dai graças...

"Bendito o Deus e Pai [...] que nos escolheu [...] em amor [...] para a adoção de filhos [...] para louvor de Sua Glória" Efésios 1.3a, 4a, 5a, 6a

Entre os sacrifícios que o povo de Deus realizava no Antigo Testamento, atendendo as orientações dos sacerdotes, estava o sacrifício, ou oferta, em ação de graças pelos inumeráveis benefícios dados por Deus (Lv 7.12), especialmente o fruto da terra. A ação de graças fazia parte da vida litúrgica do povo. Os salmistas compuseram vários hinos com o tema para as celebrações (Sl 69.30; 147.7). O povo entrava no Templo cantando em ação de graças (Sl 100.4). Qual o significado da gratidão? Gratidão é o reconhecimento das dádivas dadas por Deus. É também retribuição, pois ação de graças está se referindo aos atos concretos de gratidão. Gratidão significa a recordação dos atos salvíficos de Deus. Ser grato significa dizer que a pessoa é livre para aceitar as adversidades da vida, assim como receber as vitórias, pois em todos os momentos sabe que está sob o cuidado de Deus e que nada poderá separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus (Rm 8.39). O louvor a Deus é uma forma de expressar gratidão. Nele o cristão destaca as coisas realizadas por Deus, reconhece a Sua Graça e rende a Glória que lhe é devida. O louvor é também uma atitude, não se resumindo ao ato do culto, mas se estendendo aos diversos momentos da vida.

Na adversidade encontramos razões para louvar o Senhor. Oremos para que louvemos ao Senhor todos os dias.

Em pacotes pequenos

Ele abençoa os que temem o Senhor, tanto pequenos como grandes. Salmo 115.13

Como frequentemente me acontece, dois pequenos incidentes convergiram, num pequeno espaço de tempo, para me trazer um entendimento a respeito de Deus. Num dia bem cedo, peguei uma pequena folha de bétula que havia caído. Com cuidado, segurei em minha mão sua frágil beleza de outono e observei que a folha não era menos resplandecente do que suas companheiras maiores, espalhadas pela grama ou ainda caindo das árvores. Todas elas partilhavam uma semelhança familiar. Mais tarde, naquele mesmo dia, nós colhemos nossa última e pequena safra de tomates. Mordendo os menores frutos, desfrutamos todo o glorioso sabor comum ao restante dos tomates da safra, mesmo os maiores. O lembrete bíblico foi a frase de Paulo: "[...] para que sejais tomados de toda a plenitude de Deus" (Efésios 3.19). Independentemente de seu tamanho, tanto a folhinha como o tomatinho eram inteiramente o que Deus queria que fossem. Na experiência cristã, cada pessoa - independentemente de sua importância, habilidade ou realização - pode se encher do Espírito de Deus e partilhar de toda a beleza e sabor de Cristo. À medida que conhecemos mais e profundamente o Seu amor, podemos ser "tomados de toda a plenitude de Deus" e, ao fazê-lo, revelá-lO aos outros seres humanos.

O grande amor de Deus chega, frequentemente, em pacotes pequenos.
Oremos pelas pessoas que se sentem insignificantes.

Quem? Por que aqui?

[Jesus] perguntou a seus discípulos: Quem diz o povo ser o Filho do Homem? [...] Mas vós, continuou ele, quem dizeis que eu sou? Mateus 16.13,15

Há algo de muito confortador em saber quem somos, você não acha? Recentemente, passei algum tempo em um programa da pré-escola em minha cidade. Durante minha visita, observei e conversei com crianças de 3 a 5 anos de idade, que só queriam saber duas coisas sobre mim: Quem é você? Por que está aqui? Quando ficaram satisfeitas com minhas respostas, elas deram continuidade às suas atividades escolares ou falaram do que estavam fazendo. Mas eu continuei pensando no que elas queriam saber. Essas perguntas são essenciais para nós em nossa jornada para tentar compreender quem somos. Qual é nossa identidade como cristãos e cristãs? A Bíblia nos lembra que as respostas talvez não sejam óbvias. As pessoas que não conheciam Jesus O tomavam por outra pessoa, mas Simão Pedro, que passava muito tempo com Jesus, O identificou como o Messias e O seguiu. Como Deus está nos chamando? Onde, por que e a quem devemos servir? Ao buscarmos essas respostas por meio da oração, meditação e diálogo com Deus, Ele nos conduzirá a servir de maneiras que nos mostrem quem somos e quem é Cristo.

O serviço que prestamos em nome de Deus nos revela quem somos nós.

Oremos pelos professores e professoras de pré-escolares.