Descanso

[Jesus disse:] Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Mateus 11.28

Do lado de fora de minha janela, os galhos dos pinheiros pendiam com o peso do gelo acumulado durante o inverno. Durante as horas seguintes, vi vários galhos se quebrarem e caírem e senti que também eu podia me quebrar, sob a carga de um pesado fardo que vinha carregando. O suicídio de um amigo tinha me deixado com o peso de muitas perguntas sem resposta. Porém, comecei a sentir que Deus estava me falando: a resposta para as árvores e para mim era o calor. O calor do sol acabaria por derreter o gelo e aliviar as árvores de seu fardo. Da mesma forma, em vez de continuar a me debater com todas aquelas perguntas pesadas, comecei a entregá-las a Deus e a permanecer no calor do Seu amor por mim. Ao deixar de me concentrar nos constantes "porquês", meu fardo começou a derreter e mais uma vez eu experimentei a paz. Já se passaram muitos anos desde a morte de meu amigo, e quase todas as perguntas que fiz permanecem sem resposta, mas eu descanso na realidade do amor imutável de Deus.

Diante de todas as nossas perguntas, repousamos no calor do amor de Deus.

Oremos pelas famílias de pessoas que tiraram sua própria vida.

Oração sem amém

Orai sem cessar. 1 Tessalonicenses 5.17

Quando era menina, morava a duas casas de distância de minha avó e passava bastante tempo atrás dela. Os armários escuros e a mesa de cozinha pontilhada de dourado davam-me uma sensação de conforto e segurança. Quando a vida não estava me tratando bem, vovó aliviava meu coração magoado com doce de amendoim e histórias sobre o tempo em que a regra era ir à cidade numa charrete. Desde que me lembro, minha avó caminha com auxílio - primeiro de uma bengala, agora com um andador. Em minhas orações de menina, pedia para vovó conseguir correr outra vez. Todos os dias, orava para que suas pernas ficassem mais fortes. Uma tarde, ao observá-la andar com seu típico coxear, compadeci-me dela. "Vovó", disse-lhe, "estou orando por suas pernas e ainda não disse amém." Eu havia aprendido na Escola Dominical o versículo sobre o "orar sem cessar" e, para mim, como criança, isso significava orar sem dizer amém. Minha família já riu muito com essa história ao longo dos anos. Mas a verdade é que nós sempre deveríamos orar com essa atitude. A oração pode ser um diálogo contínuo com Deus. Ele é um amigo com quem conversamos o dia todo, um companheiro íntimo que quer ouvir as histórias do nosso coração.

A oração é uma conversa sem fim com Deus.
Oremos pelos avós.

O buraco

[O Senhor] tirou-me de um poço de perdição, de um tremedal de lama; colocou-me os pés sobre uma rocha e me firmou os passos. Salmo 40.2

Eu estou preso numa prisão de segurança máxima. Vivo na Unidade de Alojamento Restritivo, frequente e justamente chamada de "O Buraco". Isolado da população, este é um lugar solitário e desesperador, sem qualquer sinal de conforto ou compaixão. Estou preso no interior de seus muros aparentemente impenetráveis. Houve uma época, no entanto, em que eu estava igualmente preso, embora nenhum muro me cercasse. O pecado e suas consequentes confusões tinham me jogado no fundo de um poço de trevas espirituais. Mas, como o salmista, eu clamei a Deus e descobri que as paredes daquele poço não eram impenetráveis. Deus me levantou e me tirou de dentro dele. Mesmo no "buraco", eu encontro Bíblias e literatura cristã, tenho vislumbres de outros detentos orando e ouço prisioneiros pedindo para falar com o capelão. Não importa o quanto estejamos atolados na lama e no lodo do pecado, não importa quão isolados, impotentes e desesperançados possamos nos sentir, Deus nos ouve, nos levanta e nos dá um lugar firme para ficar.

Nenhum buraco é tão fundo que esteja além do alcance de Deus.

Oremos pelas pessoas encarceradas.

Escolhidos

[Jesus disse:] Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós. João 15.16

Quando tinha oito anos de idade, participei de uma seleção para a equipe de basquete da escola. Fomos orientados a nos sentar nos bancos enquanto vários outros meninos mais velhos escolhiam os times. Sendo da zona rural, eu não conhecia nenhum dos meninos da cidade que selecionavam as equipes. Não tinha nenhum conhecimento de basquete nem as roupas adequadas. Não tinha tênis; por isso, fiquei sentado apenas de meias. Eu usava óculos grandes e grossos e era magro. Não fui escolhido na primeira seleção, nem na segunda, na terceira ou mesmo na décima. Finalmente, dos 50 jogadores, a escolha ficou entre mim e outro menino. Orei: "Que eles me escolham". Mas minha oração não foi atendida. Fui o último a ser escolhido. Sem alternativa, um time teve de ficar comigo. A experiência foi humilhante, e minha carreira no basquete, curta. Como adulto, fiquei feliz ao ler as acolhedoras palavras de Jesus sobre a escolha dos discípulos. Mesmo de meias, com óculos grandes e sem nada que me recomendasse, Jesus convidou-me a ser membro de Seu time. Foi uma experiência pela qual serei eternamente grato. E Cristo faz isso por cada um de nós!

Deus escolhe cada um de nós.

]Oremos pelas pessoas que se sentem fracas e sós.

A esperança que não morre

Regozijai-vos na esperança, sede pacientes na tribulação, na oração, perseverantes. Romanos 12.12

Minha prima Vaneide, que mora em Vitória da Conquista, não conseguia se alimentar normalmente, apenas bebia líquido, as refeições eram batidas no liquidificador. Para ficar curada ela teria que viajar para Salvador (distante cerca de 525km), deixando seus quatro filhos sozinhos e submeter-se a uma cirurgia muito delicada no esôfago. Por quatro vezes ela viajou, internou-se, fez todo o processo pré-cirúrgico e em uma das vezes chegou até ir para a sala de cirurgia, mas não podia ser operada, pois não havia vaga na UTI. Durante todo este período, vários irmãos não cessavam de orar por ela. Depois de um ano, ela voltou pela quinta vez, conseguiu ser submetida à cirurgia, tudo ocorreu bem e hoje ela pode se alimentar normalmente para honra e glória de Deus. O exemplo de Vaneide não só fortaleceu a minha fé, como aprendi que devo perseverar sempre em oração e saber que o tempo de Deus não é o meu tempo. Por mais ansiosa que eu esteja, as coisas só irão acontecer no tempo de Deus e por isso devo esperar, sabendo que a esperança não morre porque a esperança é Jesus, nosso Salvador.

Agindo Deus, quem O impedirá?
Oremos pelas pessoas que irão fazer uma cirurgia.

Modelos

O que temos visto e ouvido anunciamos também a vós outros, para que vós, igualmente, mantenhais comunhão conosco. Ora, a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho, Jesus Cristo. 1 João 1.3

"Organizei um jantarzinho para você", disse Maureen, em animada expectativa. Eu era uma visitante na região e, na noite de sábado, encontrei-me com seis outras mulheres para comer, nos divertir e conversar sobre o amor de Deus em nossa vida. Que alegria chegar à igreja na manhã seguinte e encontrar um grupo de pessoas que eu já conhecia! Em vez de sentir-me uma desajeitada recém-chegada, com receio de sentir-me isolada e preocupada com o que poderia acontecer, pude cumprimentar as pessoas e relacionar-me confortavelmente com elas, com uma sensação de pertença. Com os encontros subsequentes e uma conferência de mulheres, desenvolvi uma rede de amizade. Maureen tinha usado a hospitalidade para expressar seu amor e ajudar sua igreja a crescer. Não foi um ótimo exemplo para mim? Não deveria eu pedir a Deus que me mostrasse formas de atrair as pessoas à comunhão com nosso grupo e com Cristo? Maureen não pregou um sermão. Ela demonstrou seu amor e esperança em Cristo colocando sua fé em ação.

Quantos cristãos e cristãs haveria se todos os/as crentes seguissem meu conselho?

Oremos pelas pessoas recém-chegadas à nossa comunidade.

Minhas prioridades

Não é este o jejum que escolhi: [...] que repartas o teu pão com o faminto, e recolhas em casa os pobres desabrigados? Isaías 58.6-7

Eu tinha perdido a hora. Não havia tempo para ler naquela manhã. Tinha de ir até o correio para enviar um pacote de Natal para Paris. No caminho para lá, passei por uma igreja ortodoxa, onde uma senhora idosa, parada do lado de fora, pediu-me algum dinheiro. Não parei; estava muito mais preocupada com o tempo que perderia na fila do correio naquela época movimentada do ano. Naquela noite, antes de ir para a cama, finalmente, decidi ter minha hora devocional. A meditação do dia fora escrita por uma mulher que havia passado por um sem-teto vários dias seguidos e estava incomodada com a situação. Finalmente, ela decidiu separar alguma comida e levar para ele, mas, quando chegou à esquina onde sempre o via, ele já não estava mais lá. Imediatamente dei-me conta de que minhas prioridades no dia estiveram erradas. Se tivesse lido aquela meditação de manhã, como normalmente faço, meu dia - e o da senhora idosa - teria sido bem diferente. Perdi uma oportunidade de deixar que Deus me usasse para ajudar alguém necessitado.

Minhas prioridades para o dia de hoje agradam a Deus?
Oremos pelas pessoas necessitadas que encontramos pelo caminho.