O presente de Daisy

[Jesus disse:] Dai, e dar-se-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante, generosamente vos darão; porque com a medida com que tiverdes medido vos medirão também. Lucas 6.38

Isto não pode estar certo, pensei comigo mesma, enquanto observava o ambiente com desconforto. À minha frente, havia um trailer velho e enferrujado, rodeado de carros deteriorados, objetos quebrados, garrafas vazias e ervas daninhas. Como uma das pessoas responsáveis pela Santa Ceia em minha igreja, uma vez por mês eu levo a comunhão a pessoas que não podem sair de casa. Daisy era uma nova pessoa em minha lista. Quando bati à porta, uma senhora de cabelos brancos, apoiada pesadamente numa bengala e usando um roupão de banho esfarrapado, me cumprimentou. "Entre", sorriu ela, e eu entrei numa sala modesta com mobília surrada. Numa outra visita, Daisy me contou sobre um presente maravilhoso que tinha acabado de receber. "Minha sobrinha me deu 50 dólares - imagine!" Isso, de fato, era riqueza para Daisy. "O que você vai comprar?", perguntei-lhe. "Estava pensando em comprar roupas", disse ela, "mas resolvi passar um cheque para a igreja e pedir que o repassem ao orfanato. Eu não posso fazer muito, mas isso eu posso fazer." Fiquei espantada. Enquanto voltava para casa, reavaliei minha decisão de diminuir minha oferta à igreja. Daisy me mostrou o que realmente significa dar.

Até na escassez podemos encontrar formas de dar.

Oremos pelas pessoas responsáveis pela comunhão.

Perseverança espiritual

Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. Todo atleta em tudo se domina; aqueles, para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, a incorruptível. 1 Coríntios 9.24-25

Para participar de uma maratona, tenho de disciplinar minha mente e meu corpo, preparando-me para a corrida. Todas as manhãs, saio antes do nascer do sol, treino correndo por oito quilômetros. Admito que, em certas manhãs, optaria por ficar na cama. No entanto, sei que se não me preparar bem não conseguirei enfrentar o desafio no dia da corrida. Minha vida espiritual - especialmente minha vida de oração - envolve uma disciplina semelhante. Quando estou disposto a me encontrar com Deus diariamente, consigo "completar a corrida" com fidelidade e, no final, receberei minha recompensa. O viver diário como cristão requer empenho, força de caráter e confiança na ajuda do Espírito. Às vezes, a negatividade e o desânimo podem obscurecer o bem que Deus nos traz todos os dias. Nesses momentos, posso confiar na promessa de Deus, expressa por meio de Paulo em 1 Coríntios, de que Ele me ajudará a enfrentar cada dia até que eu atinja a linha de chegada.

Como me preparo para fazer essa corrida com fidelidade?

Oremos pelas pessoas em preparação para o ministério.

O pintassilgo

Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celeste vos perdoará. Mateus 6.14

O inverno, aos poucos, começava a abrandar sua força sobre a paisagem do Kentucky. No clima mais quente do início de março, os sinais de vida, em breve, apareceriam. No entanto, um barulhinho desconhecido continuava a se repetir pela casa ao longo desses últimos dias de inverno. O que era? Um pintassilgo macho estava ocupado, defendendo seu território contra um rival. Mas ele não se dava conta de que o rival era ele mesmo. O pássaro estava corajosamente protegendo seus interesses contra seu próprio reflexo em nossa janela da frente. Meu divertimento inicial com essa situação se transformou em pena. Esse pássaro bobinho não percebe que está lutando contra si mesmo, pensei. Mas, um dia, enquanto estava parado no trânsito, de repente me dei conta de que eu, às vezes, sou como aquele pintassilgo. Eu também luto comigo mesmo, defendo meu próprio território contra mim mesmo. Mas, no meu caso, o território é a falta de perdão e o apego ao ressentimento. Como o pintassilgo lutando contra seu reflexo, minha recusa a desistir de meu território de falta de perdão é um esforço inútil. O pintassilgo nunca vencerá e nem eu. Às vezes, muitos de nós temos dificuldade de abandonar nossos ressentimentos. E, como o pintassilgo, não conseguimos perceber que estamos nos magoando inutilmente. A única maneira de vencermos o desvitalizador problema da falta de perdão é entregá-lo a Deus. Se estivermos dispostos a perdoar as pessoas, temos Sua promessa de perdão. Já não desperdiçamos mais energia lutando contra nós mesmos.

O perdão traz libertação e alívio a quem perdoa.
Oremos por alguém que esteja guardando ressentimento.

Bênção por meio da obediência

Assim, pois, como diz o Espírito Santo: Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração como foi na provocação, no dia da tentação no deserto. Hebreus 3.7-8

Quando era estudante, ouvi o chamado do Senhor para abraçar o ministério pastoral, mas fugi dele. Com o tempo, tive dois filhos. Nesse ponto, de acordo com minha própria conveniência, achei que estava tudo certo; não estava aberto ao chamado de Deus. Dezoito anos depois, escutei Cristo dizendo-me: "Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens" (Mateus 4.19). Que absurdo, pensei. Mas, quanto mais tentava ignorar a orientação, mais esse versículo ressoava em minha mente. Protestei: tinha uma família; não tinha economias; não sou um orador eloquente. Mas as palavras das Escrituras continuavam a ressoar em minha mente. Ao fim de minha luta, quando finalmente me rendi, eu disse: "Se podes usar-me, entrego-me a Ti". Experimentei uma paz indescritível. Hoje, com mais de 40 anos, deixei para trás meu cargo secular. Os três anos de formação e estudos no seminário foram difíceis, mas recebi inúmeras bênçãos. Minhas necessidades foram atendidas de forma verdadeiramente milagrosa. Mais do que qualquer outra coisa aprendi a confiar completamente em Deus. Foi um começo tardio, mas esses anos de trabalho secular foram necessários para mim; eles me ensinaram muito do que hoje utilizo em meu ministério. Nada é desperdiçado na obra de Deus. Podemos escutar e obedecer ao chamado de Deus sem receio. Quando confiamos no Senhor e damos o primeiro passo, vemos a grande obra de Deus.

Tudo em nossa vida pode ser usado para servir a Deus.
Oremos por alguém que esteja considerando o ministério em tempo integral.

Ensinando pelo exemplo

Ninguém despreze a tua mocidade; pelo contrário, torna-te padrão dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza. 1 Timóteo 4.12

Aprendi muitas lições com minha filha de seis anos. Um dia, pedi a ela que desligasse a ventilação. Ela o fez usando o pé. Na cultura tailandesa, os pés são considerados a parte mais inferior do corpo e nunca se apontam ou se usam os pés para tocar em nada. "Por que você usou o pé?", perguntei. "Eu vi-a fazer assim", respondeu ela. A resposta dela me deixou-me mais atenta a meus atos. O comportamento dos pais e mães influencia as criancinhas. A partir de suas experiências diárias dentro da família, as crianças aprendem e refletem os atos paternos e maternos. Nós, às vezes, achamos que nossos atos são insignificantes demais para ser notados "por alguém", mas não é assim. O mesmo vale para a nossa fé e prática cristãs. Deus quer que nós sejamos a luz do mundo. Devemos ser exemplos para quem nos cerca, ao expressarmos "amor, fé e pureza" em nossos diálogos e comportamentos do dia a dia.

Será que as outras pessoas podem ver Cristo em meus atos?
Oremos por alguém com quem aprendemos.

Um toque de Jesus

E eis que uma mulher, que durante doze anos vinha padecendo de uma hemorragia, veio por trás [de Jesus] e lhe tocou na orla da veste; porque dizia consigo mesma: Se eu apenas lhe tocar a veste, ficarei curada. Mateus 9.20-21

Parte de meus cinco anos de serviço num navio da marinha norte-americana incluiu três exercícios militares de seis meses. A cada vez que partia, tinha saudades de minha família e ansiava pelo dia em que estaríamos juntos novamente. De tempos em tempos, o correio chegava, trazendo cartas e fotos de minha esposa. Às vezes, nós parávamos em algum porto, de onde conseguia telefonar para ela. Os pequenos contatos com minha esposa faziam uma conexão que transformava minha tristeza em alegria. Vejo uma ligação entre minha atitude no mar e nossas atitudes na vida cristã. Nós ansiamos por uma ligação com Cristo, mas, no meio-tempo, podemos sentir solidão ou até abandono. Mas não estamos sozinhos. Cristo nos deixou muitas formas de tocá-lO. Como minha esposa, Cristo nos envia cartas de amor por meio da Bíblia e imagens na criação. Cristo nos oferece a amizade com os outros filhos e filhas de Deus, e sempre tem uma linha aberta para podermos falar com Ele em oração. Nós não precisamos esperar chegar ao céu para tocarmos na veste de Cristo e receber cura. Podemos fazê-lo agora mesmo.

Se buscarmos a Cristo, nós O encontraremos.

Oremos pelos militares que estão longe de casa.

Talentos enterrados

Lançai para fora o servo inútil, nas trevas. Ali haverá choro e ranger de dentes. Mateus 25.30

Quando era adolescente, até os 16 anos de idade, gostava de compor canções, escrever poemas e crônicas. Hoje, estou com 42 anos de idade, casada, dona de casa, mãe de três filhas adolescentes, dois empregos, professora dos juvenis na Escola Dominical e terminando um Curso de Pós-Graduação em Psicopedagogia. Recentemente, preenchia um formulário e em certo momento respondi que gostava de compor canções, escrever poemas e crônicas. Ao ler minhas respostas minha filha caçula, olhou-me com ar de admiração e disse: - Desde quando você compõe canções, escreve poemas e crônicas? Você nos ensinou que é muito feio mentir, não se esqueça disso. Fiquei chocada com aquelas palavras irônicas de minha filha e parei para refletir. Após alguns instantes, disse a mim mesma: "É faz anos que estou enterrando meus talentos", fui dormir pensando nisso. Na manhã seguinte orei, pedi perdão a Deus e fiz um novo pacto com Ele, de usar meus dons e talentos na evangelização.

Que dons e talentos estão adormecidos dentro de mim?
Oremos Para que nossos dons e talentos sejam usados para engrandecimento do reino de Deus.