Sem força?

Porque fazes resplandecer a minha lâmpada; o Senhor, meu Deus, derrama luz nas minhas trevas. - Salmo 18.28

Recentemente, quando estive na Cidade do Cabo (África do Sul), a cidade inteira sofreu um corte de energia elétrica logo cedo, de manhã. Tateei no escuro, sem poder tomar café nem comer nada quente. O trânsito, congestionado, ficou crítico. E eu não podía fazer nada a respeito.
Comecei a pensar nas muitas pessoas ao redor do mundo que nunca têm energia elétrica. Esses milhões de pessoas parecem absolutamente capazes de se adaptar à escuridão. Pelo seu exemplo, demonstram que não são impotentes. Elas se adaptam às suas circunstâncias.
Naquele domingo, eu aprendi uma lição. Eu me tornei dependente demais da eletricidade, passei a tomá-la como certa. Mas, mesmo sem energia elétrica, os crentes não são impotentes. Nós podemos estar certos de que nosso Deus amoroso iluminará o caminho para nós. Como seguidores de Cristo, somos povo da luz (veja João 8.12).

Deus nos concede uma força que nunca acaba.

Vamos orar pelas pessoas que não conhecem a força de Deus.

instruções

Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e não somente ouvintes. - Tiago 1.22

Antes do advento dos computadores, há muitos anos, eu trabalhava no serviço público e tinha de corrigir a mão as provas dos concursos. Na primeira vez em que tive de corrigir uma seção intitulada "Seguindo Instruções Escritas", pensei: Ótimo! Mesmo que os candidatos não saibam as respostas para as outras páginas, nesta eles vão tirar 10! Mas fi quei surpresa ao corrigir aquela parte e ver poucas notas 10; muitos até foram reprovados. Será tão difícil seguir instruções escritas?, pensei. Era um requisito essencial para qualquer cargo público. Depois de ver tantas notas baixas na seção, fiquei imaginando o que isso revelaria da população em geral no que se refere a seguir instruções, não apenas numa prova ou num emprego, mas em suas vidas. Finalmente, fiz essa pergunta a mim mesma: Sigo as instruções escritas que Deus nos deixou? Ao ler o capítulo 5 de 1 Tessalonicenses, iniciei um diálogo com as instruções de Deus para mim.

O versículo 12 diz que eu devo respeitar as pessoas que têm autoridade sobre mim. Mesmquando discordo do patrão? No versículo seguinte, Paulo me diz para viver em paz com os outros. O quê? Perdoar meu irmão por se esquecer do meu aniversário? Quando Paulo me diz para consolar os desanimados e amparar os fracos (versículo 14), será que isso significa cozinhar e limpar para meu vizinho idoso e consolá-lo? Tenho seguido as instruções de Deus?, pergunto a mim, tremendo por dentro. Não. Estou falhando. Eu certamente nunca serei perfeita - mas, também, nunca vou parar de tentar.

Pela graça de Deus, a vida em Cristo não é um teste pelo qual seremos avaliados.

Oremos pelas pessoas à procura de emprego.

Novo chamado

Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo propósito debaixo do céu. [...] tempo de guardar e tempo de deitar fora. - Eclesiastes 3.1,6

Quando eu era mais jovem, gostava de dar aulas na Escola Dominical e ajudei a iniciar várias turmas novas. Mais tarde, quando me aproximei da aposentadoria, o ensino começou a me pesar. Então, finalmente, decidi me aposentar - não apenas do escritório, mas também do ensino na Escola Dominical. Abandonar o ensino foi um alívio para mim.
Como a Bíblia nos diz, Deus nos concede muitos dons para servirmos aos outros, 'mas um só e o mesmo Espírito realiza todas estas cousas, distribuindo-as, como lhe apraz, a cada um, individualmente' (1 Coríntios 12.11). Descobri outras oportunidades de servir que não poderia ter assumido se tivesse continuado a lecionar.
Sei que minha resposta ao chamado de Deus é um compromisso para uma vida inteira de obediência, mas encontrei muitos chamados a servir dentro do chamado maior de Deus. Eles podem ser dados ou tirados a qualquer hora, conforme o Senhor determina. Sou grato por ter aprendido a lição de abandonar um papel e uma tarefa na hora em que isso tinha de acontecer, mas ainda me agarrando a um relacionamento interminável com Cristo, a dádiva suprema de Deus.

Ouça o novo chamado de Deus; busque novas oportunidades de servir.

Quantas evidências

Buscar-me-eis e me achareis quando me buscardes de todo o vosso coração. - Jeremias 29.13

Às vezes, tenho dificuldades em acreditar que Deus é real. No entanto, já tive tantas provas e por tantas vezes! Deus abriu meus olhos e me mostrou o que é a verdade. No entanto, em alguns momentos olho para trás e penso: Talvez tenha sido apenas minha imaginação hiperativa. Identifico-me com os discípulos quando eles duvidaram (Lucas 24.36-53). Após a ressurreição, eles queriam tocar em Jesus para crer que Ele era real.
Quando permito que Deus me conduza pela Bíblia, lembro-me de que Jesus Cristo é real e sinto Seu toque. O toque é elétrico, como na primeira vez em que um garoto de quem eu gostava segurou minha mão. É delicado, como a pressão da cabecinha de um recém-nascido contra o meu peito. É alegre, como na primeira vez em que um novo amigo colocou o braço à minha volta, porque soube que havíamos nos tornado suficientemente íntimos para nos cumprimentar dessa maneira. É consolador, como aquele abraço demorado de meu irmão após a morte de nossa mãe. Cristo é real.

O amor e o conforto de Deus são reais. Procure e veja por si mesmo.

Coração de uma criança

Jesus, porém, disse: Deixai os pequeninos, não os embaraceis de vir a mim, porque dos tais é o reino dos céus. - Mateus 19.14

Durante uma caminhada matinal pela praia, vi um casal próximo sussurrando e olhando furtivamente na minha direção. Como sou negra e eles, brancos, tive receio da atitude. Embora eu tenha o costume de cumprimentar a todos, mesmo pessoas que não conheço, decidi não falar com ninguém durante minha caminhada e olhar sempre para a frente.
A caminho do hotel, vi um jovem casal e seu filhinho vindo na minha direção. Eu pretendia levar adiante meu plano de guardar silêncio, mas, quando o garotinho de cabelos dourados me olhou diretamente nos olhos e - com um sorriso e em voz alta - disse: "Oi!", respondi instintivamente: "Olá!" Seus pais e eu também trocamos cumprimentos calorosos.
Pensei comigo mesma: Foi isso que Cristo quis dizer ao afirmar que, a menos que nos tornemos como crianças, não entraremos no reino dos céus. Os adultos freqüentemente têm corações cautos, calculados para evitar a frustração, a rejeição e a dor. As crianças, em sua inocência, reagem sem medo ou cautela. Elas não vêem raça, cor, religião, idade nem muitas das outras diferenças que podem nos separar. Essa é uma das muitas maneiras pelas quais Cristo nos chama a ser como crianças.

Ouvindo Deus

Cantarei para sempre as tuas misericórdias, ó Senhor; os meus lábios proclamarão a todas as gerações a tua fidelidade. - Salmo 89.1

Lembro-me das doces canções de ninar que minha mãe e minha avó cantavam quando eu era menina. Suas palavras delicadas falaram gentilmente ao meu coração, ajudando-me a desenvolver o meu amor à música. Além disso, meu pai e meu avô conduziam o canto durante os cultos, cantavam em quartetos e assobiavam o dia todo.
Quando canto com meu pai e minhas duas irmãs na igreja e em ocasiões especiais, sou o contralto*. Depois de ser o contralto por tantos anos, passei a ouvir naturalmente essa parte.
Em uma manhã de domingo, enquanto a congregação elevava sua voz a Deus, ocorreu-me que ouvir a Deus é algo semelhante a ouvir as notas altas. Algumas pessoas nunca as percebem. Algumas ouvem apenas a melodia, a superfície. Outras ouvem as notas de fundo, aquelas que dão profundidade e harmonia à música.
O estudo consistente da Bíblia e a busca de Deus acrescentam profundidade e harmonia à nossa vida. Quando procurarmos ouvir todas as notas e escutar o chamado de Deus para nossa vida, apreciaremos a plenitude da música e a profundidade do Seu amor.

Não importa como cantamos, podemos nos harmonizar com Deus.

Deixe Jesus Ter a Ultima Palavra

Pegaram ramos de palmeiras e saíram ao seu encontro, gritando: “Hosana!” “Bendito é o que vem em nome do Senhor!” “Bendito é o Rei de Israel!” João 12:13

Quantas vozes será que eram das mesmas pessoas em ambos os grupos?

Mas eles gritaram: “Mata! Mata! Crucifica-o!” “Devo crucificar o rei de vocês?”, perguntou Pilatos. “Não temos rei, senão César”, responderam os chefes dos sacerdotes. João 19:15

Eu sei que esta mudança dramática de fidelidade parece impossível. Eu sei que gostaríamos de pensar que jamais faríamos isso – que em menos de uma semana, nossas palavras mudariam tão dramaticamente. No entanto, muitos de nós mostramos grande inconsistência nas nossas próprias palavras – dissemos algo horrível, profano, cruel, que feria, maldoso, vil, blasfemo, cheio de fofoca menos de uma semana após adorar a Deus em oração ou cântico! Não é de admiriar que o irmão de Jesus, Tiago, nos alertou sobre isto:

Com a língua bendizemos o Senhor e Pai, e com ela amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus. Da mesma boca procedem bênção e maldição. Meus irmãos, não pode ser assim! Acaso podem sair água doce e água amarga da mesma fonte? Meus irmãos, pode uma figueira produzir azeitonas ou uma videira, figos? Da mesma forma, uma fonte de água salgada não pode produzir água doce. Tiago 3:9-12

Eu sei que a mudança dramática de lealdade parece impossível e que gostaríamos de pensar que nenhum seguidor verdadeiro de Jesus faria isso. Mas, não foi exatamente isto que Pedro e os demais apóstolos fizeram em poucas horas naquela noite horrível quando Jesus foi traído?

Quando estavam comendo, reclinados à mesa, Jesus disse: “Digo-lhes que certamente um de vocês me trairá, alguém que está comendo comigo”. Eles ficaram tristes e, um por um, lhe disseram: “Com certeza não sou eu!” Marcos 14:18-19

Pedro declarou: “Ainda que todos te abandonem, eu não te abandonarei!” Respondeu Jesus: “Asseguro-lhe que ainda hoje, esta noite, antes que duas vezes cante o galo, três vezes você me negará”. Mas Pedro insistia ainda mais: “Mesmo que seja preciso que eu morra contigo, nunca te negarei”. E todos os outros disseram o mesmo. Marcos 14:29-31

Então todos o abandonaram e fugiram. Marcos 14:50

Dirigindo-se imediatamente a Jesus, Judas disse: “Mestre!”, e o beijou. Os homens agarraram Jesus e o prenderam. Marcos 14:45-46

De novo ele negou. Pouco tempo depois, os que estavam sentados ali perto disseram a Pedro: “Certamente você é um deles. Você é galileu!” Ele começou a se amaldiçoar e a jurar: “Não conheço o homem de quem vocês estão falando!” E logo o galo cantou pela segunda vezi. Então Pedro se lembrou da palavra que Jesus lhe tinha dito: “Antes que duas vezesj cante o galo, você me negará três vezes”. E se pôs a chorar. Marcos 14:70-72

Eu sei que a mudança dramática de fidelidade parece impossível e que gostaríamos de pensar que conosco sería diferente. Entretanto, muitos de nós temos sido capturados pela mentalidade da multidão – ou temos amigos que passaram por isso – e que já fizemos ou dizemos coisas que jamais pretendíamos fazer, porque perdemos nosso senso pessoal de vontade. Paulo alertou novos convertidos em relação a isto: Não se deixem enganar: “As más companhias corrompem os bons costumes”. 1 Coríntios 15:33

É por isso que devemos honrar as palavras finais de Jesus nessa situação horrível, e não as palavras volúveis de outros. Devemos valorizar as palavras de Jesus que redimem e curam em resposta a palavras de maldade, deslealdade, crueldade e ódio:

Palavras de perdão e graça:
“Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que estão fazendo” Lucas 23:34

Palavras de salvação e misericórdia:
“Eu lhe garanto: Hoje você estará comigo no paraíso”. Lucas 23:43

Palavras de compaixão e amor:
Quando Jesus viu sua mãe ali, e, perto dela, o discípulo a quem ele amava, disse à sua mãe: “Aí está o seu filho”, e ao discípulo: “Aí está a sua mãe”. Daquela hora em diante, o discípulo a recebeu em sua família. João 19:26-27

Palavras de emoção profunda:
“Eloí, Eloí, lamá sabactâni?”, que significa “Meu Deus! Meu Deus! Por que me abandonaste? (Marcos 15:34; Salmos 22:1-31)

Palavras de necessidade humana:
“Tenho sede”. João 19:28

Palavras de triunfo e conclusão:
“Está consumado!” João 19:30

Palavras de reunião e esperança:
“Pai, nas tuas mãos entrego o meu espírito”. Lucas 23:46

Muitos anos antes de Jesus vir aqui, o profeta Jeremias alertou o povo de Deus em relação à volubilidade do coração humano:

O coração é mais enganoso que qualquer outra coisa e sua doença é incurável.Quem é capaz de compreendê-lo? Jeremias 17:9

Facilmente nós podemos cair da nossa posição segura de força e nossa coragem pode derreter como a parafina de uma vela sendo queimada pelo fogo. Então, quando lembrarmos da crueldade daqueles que odiaram Jesus, da inconstância das multidões, e da deslealdade dos seguidores mais próximos a Jesus, lembremos também de duas verdades:

* Mais cedo ou mais tarde, em algum ponto, podemos também tropeçar e cair, nos envergonhando e desapontando nosso Senhor. Satanás tentará usar isto para nos destruir, mas Aquele que está em nós é maior do que aquele que quer nos desviar (1 João 4:3)

* Jesus tem as últimas palavras para nós, e Suas palavras são palavras de perdão, graça, salvação, misericórdia, cuidado, amor, confiança, desejo do bem, fidelidade, triunfo, conclusão, reunião e esperança.

Nas trevas dos nosso piores dias, lembremo-nos do pior dia de Jesus e tenhamos confiança de que a ressurreição está vindo ???…A melhor promessa e a maior esperança de Suas apalvras na cruz tornam-se nossa certeza dos dias melhores e muito mais gloriosos de ressurreição que estão à frente de todos os que confiam no Messias ressurreto, nosso Senhor Jesus Cristo.