Por que ora

Um dos seus discípulos lhe pediu: Senhor, ensina-nos a orar. - Lucas 11.1

O sermão de um domingo intitulou-se "Por que oramos?" A resposta que o pastor nos ofereceu foi que nós oramos para mudar a nós mesmos. Enquanto escutava, observei as pessoas ao meu redor. A senhora ao meu lado viveu uma mudança quase completa de vida quando perdeu seu filho num acidente no qual sua filha também ficou gravemente ferida. A senhora atrás de mim e outra do outro lado da igreja lutavam contra o câncer. Outros lidavam o melhor que podiam com doenças do coração, diabetes, relações familiares desfie-tas e corações partidos. Entendi o que o pastor queria dizer. A oração pode não mudar as circunstâncias de nossas vidas, mas pode mudar a nós, tanto individualmente quanto em grupo, como Igreja, Corpo de Cristo, moldando-nos para o que Deus quer que sejamos e ajustando a forma como reagimos às provações da vida. Depois do culto, lembrei-me de algo que lera antes: enquanto podemos oscilar em nosso compromisso e resposta a Deus, Ele permanece sempre fiel, amoroso e verdadeiro para conosco, buscando o que é melhor para nós. O Espírito Santo intercede para que nossa intenção seja mudada em relação a algo ou que Deus faça algo por nós ou por nossos entes queridos. Quando apresentarmos nossas petições e oferecermos nossos louvores, Deus nos transformará.

Seja feita a Tua vontade, Senhor, em nós como é no céu.

A dádiva de ouvir

Responder antes de ouvir é estultícia e vergonha. - Provérbios 18.13

Há diferença na maneira como as pessoas pensam e reagem ao que ouvem. Se contar a meu marido sobre meu dia frustrante, ele talvez reaja tentando consertar o problema, quando tudo o que quero é que ele me ouça enquanto expresso meus sentimentos. No Livro de Jó, seus amigos o procuraram e fizeram-lhe companhia em sua aflição. O momento de maior solidariedade foi durante os sete dias em que ficaram sentados com ele em silêncio. Quando começaram a falar, não contribuíram. Quando alguém nos procura com um problema, podemos ser rápidos para responder. Ouvir com nossos corações exige que escutemos cuidadosamente, sem interromper e sem planejar o que diremos. Quando alguém da família ou um amigo fala ou age de maneira a sugerir sofrimento ou dificuldade, devemos responder de maneira que lhe dê liberdade para se abrir a nós mais profundamente. As pessoas precisam apenas serem ouvidas e receber apoio enquanto falam sobre o problema que as perturba. O apoio não vem daquilo que dizemos, mas de nossa atitude de escuta amorosa e tranqüila.

Será que sei escutar alguém?

A força necessária

Observai os corvos, os quais não semeiam, nem ceifam, não têm despensa nem celeiros; todavia, Deus os sustenta. Quanto mais valeis do que as aves! Lucas 12.24

Durante uma conferência sobre a vida selvagem, em New Brunswick, Canadá, fiquei conhecendo o beija-flor-de-pescoço-vermelho (Archilochus colubris). Esse pequeno pássaro voa para a América do Sul no inverno e retorna à América do Norte em todas as primaveras, normalmente para o mesmo lugar e bebedouro. A viagem sobre o Golfo do México é de cerca de 800 quilômetros. É incrível que o beija-flor tenha a energia para fazer essa viagem sobre o Golfo.
Se Deus Se preocupa tanto a ponto de prover ao menor dos pássaros a energia para fazer uma viagem como essa, Ele também proverá a mim se eu Lhe pedir com confiança e fé. Isso me conforta. Em vez de me preocupar tanto, posso enfrentar cada dia sabendo que tenho um Salvador que cuida de mim em todas as circunstâncias da minha vida. Quando enfrentar adversidade, encontrarei força suficiente para superar tudo que cruze o meu caminho. Como Deus estima até a menor das aves, posso ter a certeza de que cuidará de mim e da minha família.

Deus está preocupado com todas as criaturas, não importa quão pequenas elas sejam.

O prazer no novo dia

Este é o dia que o Senhor fez; regozijemo-nos e alegremo-nos nele. - Salmo 118.24

.Minha cachorrinha, Shelby, está sempre ansiosa para começar o dia. Na maioria das manhãs, mal o sol nasceu, estamos fora de casa, explorando a vizinhança. Shelby fica em uma ponta da cor¬reia, avançando, e eu fico na outra, tentando manter o passo.
Sempre que tomamos nossa trilha pelo bosque do parque, Shelby faz novas descobertas que a deixam maravilhada e alegre: uma moita de violetas úmidas de orvalho, uma borboleta que de repente aparece e depois desaparece, voando. Atraves¬samos uma ponte de madeira para pedestres e Shelby faz uma pequena pausa para ouvir o murmúrio do riacho abaixo de nós. Nada é comum ou entediante para ela; cada visão, som e cheiro são frescos e novos.
Shelby pode vivenciar a criação de Deus apenas pelos seus sentidos e reagir a essas sensações. Em contraste, nós, seres hu¬manos, podemos não apenas contemplar as maravilhas de Deus, mas também conhecer as grandiosas promessas contidas em Suas palavras. Quanto mais devemos nós apreciar as belezas que nos cercam e louvar a Deus pelos milagres de cada novo dia!

O que mais me encanta na criação de Deus?

Deus

Quem há semelhante ao Senhor, nosso Deus, cujo trono está nas alturas, que se inclina para ver o que se passa no céu e sobre a terra? - Salmo 113.5-6

Meu filho tinha cerca de três ou quatro anos. Estávamos a caminho de casa, após o culto do domingo, quando uma pessoa nos disse: Que bobagem! Deus não existe! Deus não existe! Meu filho replicou: Isso não é verdade! Eu acabei de vê-lo. Ele veio de Praga, de trem! Meu filho se referia ao pastor que havia pregado naquela manhã.
Achei engraçado, mas logo me dei conta de que Deus havia falado conosco por intermédio do pastor em nossa igreja. Ele nos fala continuamente. O Deus que está além de toda a nossa imaginação, que, conforme o salmista, está tão acima de nosso céu que Se inclina para vê-lo e que desceu ainda mais, vindo à Terra em Jesus Cristo, este Senhor tem vindo a nós até hoje. Cristo também vem a nós por meio do nosso próximo. Isso pode acontecer hoje. E Cristo chega ao nosso próximo por meio de nós. Como pode Cristo usar você e a mim como forma de falar a alguém?

Deus vem a nós por meio das pessoas.

Caminhos desconhecidos

Porque os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor. - Isaías 55.8

Após a morte de meu pai, minha mãe ficou gravemente doente. Ela tinha sessões de diálise três vezes por semana. Com o passar do tempo, outras doenças graves surgiram e sua saúde ficou muito debilitada. Cinco anos depois, após uma longa luta, minha mãe morreu de câncer.

Durante esse tempo, eu me perguntava qual seria a fonte de sua força. Ela não parecia aceitar meu testemunho cristão, e eu não a via como uma pessoa de fé. No entanto, um mês antes de sua morte, ela me permitiu orar com ela e aceitou Jesus como seu Salvador pessoal. Eu não sabia o que estava em sua mente e coração antes disso, mas fiquei grato por testemunhar sua resposta à graça de Deus no último momento.
Mais tarde, encontrei entre as coisas dela um pedaço de papel com as seguintes palavras: É difícil e muito assustador tomar o último caminho sozinha. Eu vou cair e me levantar. Vou me perder e reviver. Mas sempre Contigo. Obrigada, Senhor!
Então, entendi que Deus já a havia preparado para a última e mais importante luta de sua vida, embora isso não estivesse claro para mim ainda. Mais uma vez, me convenci de que realmente os caminhos de Deus nos são desconhecidos.

Deus age nas vidas das pessoas a quem amamos, mesmo quando não percebemos.

Mensagem

Estando já manifestos como carta de Cristo, [...] escrita não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivente, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, isto é, nos corações. - 2 Coríntios 3.3

Como leitor e escritor, envio e recebo um grande número de cartas. Todos os dias, espero correspondência de editoras, revistas, sociedades literárias e verifico ansiosamente a caixa de correio em busca de uma mensagem de encorajamento, a aceitação de algum texto que eu tenha escrito ou uma opinião positiva e construtiva sobre o modo como escrevo. Quando vários dias se passam sem mensagens, quando a caixa do correio permanece vazia, fico profundamente desapontado. Em anos passados, eu via essas mensagens como cura para a minha alma. Hoje, no entanto, é diferente. O livro que recebi de um de meus amigos me abriu uma nova esperança e mudou minha vida. Desde que comecei a ler as meditações e as passagens bíblicas sugeridas todos os dias, minha fé se fortaleceu. A renovação do meu relacionamento com Deus tornou-se essencial para mim. Já não dependo mais do correio para determinar como me sinto diante da vida. Sei que cada momento dela tem uma mensagem implícita, a mensagem de Deus, que é mais importante do que qualquer carta que possa chegar pelo correio.

Estamos destinados a ser a carta de amor de Deus ao mundo.