O lado errado que entendemos

O Rei, respondendo, lhes dirá: Em verdade vos afirmo que, sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. - Mateus 25.40

O senhor, com uma impressionante cabeleira branca, apontou seu dedo nodoso para o pedaço de bolo de chocolate, indicando a sobremesa de sua escolha. Acho muito gratificante quando nossa igreja promove refeições ao ar livre para os residentes do albergue local. Naquela noite, minha satisfação vinha de saber que ajudávamos pessoas necessitadas e que representávamos Cristo para elas. Ao servir o bolo, o senhor disse: "Obrigado". Respondi: "De nada". Mais tarde, quando estudava a passagem bíblica acima, compreendi que minha perspectiva da refeição estava errada, como se eu olhasse pelo outro lado do binóculo. Nós não éramos Cristo para as pessoas sem lar; elas é que eram Cristo para nós! Deveria ter sido eu a agradecer. Agora, quando organizamos refeições, ainda me sinto realizado, mas de uma maneira diferente. Pergunto se nós nos sentimos gratos pela oportunidade de servir a Cristo servindo as pessoas do albergue; e não se os residentes estão gratos pelo que fazemos por eles. Tento manter esta perspectiva quando e sempre que presto um serviço a quem necessita.

Qual é a minha atitude quando estou servindo alguém?

Correção amorosa

Segundo é santo aquele que vos chamou, tornai-vos santos também vós mesmos em todo vosso procedimento, porque escrito está: "Sede santos, porque eu sou santo". - 1 Pedro 1.15-16

Uma vez, quando voltava da escola para casa, furtei a tampa de uma lata de lixo. Durante o caminho até em casa, utilizei-a para desviar o fogo das bocas de dragões invisíveis e lutar contra vilões imaginários, como fazia meu herói favorito dos gibis. Quando cheguei à minha casa, meu pai teve uma compreensão diferente em relação ao furto. Evidentemente para mim, meu pai não tinha imaginação! Foi uma longa caminhada de volta, com ele a meu lado, para devolver a tampa ao seu devido lugar. Na ocasião, eu não gostei nada da disciplina aplicada por meu pai, mas hoje concordo com ele. Compreendo que ele cuidou de mim, que não quis que me tornasse um ladrão. Meu pai podia ter deixado para lá ou não se ter incomodado em percorrer o longo caminho junto comigo. Afinal, era apenas a tampa de uma lata de lixo. Mas ele o fez, porque queria que eu me tornasse uma pessoa honesta. Quanto mais nosso Pai Celeste deseja para nós! Deus, que criou o universo, quer nos ensinar a agir corretamente e transformar-nos para que sejamos santos. Infelizmente, esse processo pode ser doloroso. Mas a boa notícia é que, conforme aceitamos a amorosa reprimenda de Deus, podemos colher os "frutos da justiça" (cf. Hebreus 12.11).

Como estou crescendo em santidade?

Visualizando Cristo

E todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados, de glória em glória, na sua própria imagem, como pelo Senhor, o Espírito. - 2 Coríntios 3.18

Durante a minha meditação, usei uma vela como foco. Depois de algum tempo, levantei-me e comecei meu trabalho diário, mas a imagem da chama continuava brilhando em minha mente. Podia vê-la sobreposta aos objetos para os quais olhava. Compreendi que quando despendemos tempo em oração e na presença de Cristo, deveríamos ser capazes de "vê-Lo" em tudo, tal como eu podia "ver" a chama. Mas leva tempo para que isso aconteça. Se simplesmente dermos uma rápida olhada para o Senhor de vez em quando, a impressão de Cristo em nossas vidas e nas vidas ao nosso redor não ficará registrada. Mas se passarmos tempo com Ele, como com um amigo, lendo Suas palavras, ouvindo o que Ele pode ter para nos dizer e falando com Ele, então começaremos a enxergar Cristo em tudo.

Quando vemos Cristo em nossa rotina diária, abrimo-nos para ouvir o Seu chamado.

Velha casa

Aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus. - Filipenses 1.6

Minha irmã e eu fomos convidadas a ver os resultados das reformas em nosso lar de infância, que antes estava em mau estado. O novo proprietário tinha planos de restaurar o resplendor que a casa tinha na década de 1930. Os resultados eram verdadeiramente comoventes. Antigas paredes tinham batentes de portas novas; um antigo quarto de despejo era agora uma passagem para o jardim; cortinas escuras foram substituídas por novas e deixam a luz do sol entrar. A canalização complicada e os problemas elétricos foram resolvidos. Era difícil acreditar que apenas alguns meses antes, era uma casa velha e triste, em estado precário. Às vezes, gostaria que Deus fizesse uma pequena remodelagem em minha vida, mas uma restauração completa parece invasiva, dolorosa e confusa demais. Talvez eu pudesse ajustar algumas atitudes ou fazer uma limpeza de armário em minha vida. Mas, ainda assim, gostaria que Deus completasse a obra rapidamente! Em vez disso, Deus parece dizer: "Não, tenho em mente algo bem mais especial para você. Só faço reformas completas. Se confiar em mim, continuarei fazendo um bom trabalho em você até que Eu volte um dia". Podemos ficar gratos por um Salvador que não Se contenta em nos dar somente um novo exterior, mas que nos transforma de dentro para fora.

Que reforma espiritual é necessária em minha vida?

Caminhar com Deus

Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. - João 14.6

Entre todos os esportes, o meu preferido é a caminhada. Caminhar, para mim, representa muito mais do que outro exercício físico qualquer. Caminho com Deus, colocando em dia meus assuntos com o Pai celeste, sempre cantando louvores ao Senhor, como a estrofe do hino Evangélico, que diz: "Peregrinando por sobre os montes, e pelos vales, sempre na luz. Cristo promete nunca deixar-me: 'Eis-me convosco', disse Jesus." Enquanto caminho, vendo os pássaros a cantar. Pessoas passam por mim indo para o trabalho e estudantes, para as escolas. Continuo minha caminhada, lembrando-me dos discípulos no caminho de Emaús e Jesus, com eles. Que maravilha! Eu continuo minha caminhada, sentindo Jesus lado a lado comigo, dizendo: 'Este é o caminho, andai nele'.

Andar com Jesus hoje é falar e ouvir Sua voz.

Amar com o amor de Deus

Quem nos separará do amor de Cristo? - Romanos 8.35

No funeral de Madre Teresa, um leproso, um doente mental e uma criança órfã prestaram-lhe homenagens, como representantes das pessoas a quem ela dedicara sua vida. Ao ler as palavras de Jesus: "Sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes" (Mateus 25.40); ela percebeu que Ele nos pedia para ver no necessitado não um criminoso a ser castigado ou uma pessoa a ser marginalizada, mas um filho de Deus. Pelo seu trabalho entre os pobres, Madre Teresa foi um instrumento do amor de Deus. Poucos de nós enfrentariam as dificuldades de dedicar a vida a pessoas como essas a quem ela serviu. Houve um tempo em minha vida profissional que consistia em processar criminosos e explicar por que eles deveriam ser punidos. Pedi tempo de prisão, multas e penalidades; mas nunca argumentei que um prisioneiro deveria ser privado de amor. Podemos tirar liberdade, dinheiro e status social, mas não podemos tirar o amor de Deus expresso pelo amor de Seus filhos e filhas. Se tivesse pedido tal punição, os tribunais a teriam corretamente descrito como "cruel e inusitada". Se Deus escolheu amar, quem sou eu para recusar amor a um de Seus filhos ou filhas?

A pessoa por quem sinto mais receio ou desprezo é filha muito amada de Deus por quem Cristo morreu.

Atração

Olhando firmemente para o Autor e Consumador da fé, Jesus. - Hebreus 12.2

Junto à entrada de nossa casa há uma grande jarra. Nela crescem dois esplêndidos girassóis. Quando os botões das flores ficaram visíveis, observei um fenômeno interessante. Eles ficavam sempre virados para o sol. Mesmo depois de florir, suas faces seguiam seu curso pelo firmamento, do leste ao oeste. Quando observei as flores virando-se para o sol, meus penassem-tos se voltaram para os seres humanos e para o nosso Criador e Sustentador, nosso Pai celeste. Como Números 6.24-26 nos diz, "O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer o rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o Senhor sobre ti levante o rosto e te dê a paz." Imagine se nós, por palavras, atos e vida, sempre estivéssemos voltados para Deus! Imagine como nossas vidas seriam se seguíssemos a vontade de Deus da mesma maneira que os girassóis seguem o sol pelo céu! Seria possível? Contrariamente ao girassol, nós temos livre-arbítrio, uma das grandes dádivas que Deus nos deu. Podemos usar essas dádivas responsavelmente para viver o caminho de Deus. A escolha é nossa: minha e sua.

"Vede [...] qual é o bom caminho; andai por ele." (Jeremias 6.16)