O maior artista

Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao dia de Cristo Jesus. - Filipenses 1.6

Quando minha amada esposa e eu estávamos saindo do parque de diversões, vi um desenhista fazendo retratos. Sentei meu filho que tinha seis anos na época no banquinho e fiquei por trás do artista para observar. Com habilidade e rapidez, o artista foi colocando um traço após o outro na tela. Mas nenhum traço parecia relacionar-se ao outro e tudo parecia um monte de marcas de giz. Mas observei, admirado, o artista unir os traços e produzir um lindo retrato de meu filho. Às vezes olho para minha vida e penso que não há como consertar minhas partes quebradas. Mas, como o desenhista, Deus é capaz de produzir beleza no que a mim parece ser o caos. O cuidado e a habilidade do artista ao fazer o retrato de meu filho ajudaram-me a perceber que Deus ainda está trabalhando no meu retrato. Sempre que eu ponho minha vida em desordem, lembro-me da promessa de Deus de completar a boa obra que iniciou em mim.

Deus completará a boa obra que iniciou em nós, mesmo que isso leve a eternidade.

Transformando o sofirmento

Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai de misericórdias e Deus de toda consolação! É ele que nos conforta em toda a nossa tribulação, para podermos consolar aos que estiverem em qualquer angústia, com a consolação com que nós mesmos somos contemplados por Deus. - 2 Coríntios 1.3-4

Meu médico é meu verdadeiro amigo. Seu passatempo preferido é jogar tênis. Durante um jogo difícil, ele machucou as costas e ficou de cama por meses. Passou por duas cirurgias, mas não se recuperou completamente e sofre dores constantes. Por causa disso, só pode praticar a medicina em tempo parcial. Neste último ano, dei-lhe uma biblia. A leitura diária das meditações tocou seu coração e consolou-o. Recentemente, ele pediu-me para fazer 50 doarções a outras pessoas que estão sofrendo. Meu amigo tornou-se mais sensível às lutas dos outros, quer que outras pessoas também recebam o mesmo consolo que ele vem recebendo. Deus usa nosso sofrimento e fraqueza, eles podem abrir os corações e mentes ao amor de Deus. O livro de Gênesis conta a história de José, que sofreu traição e dor nas mãos de seus próprios irmãos. Com o passar do tempo, os acontecimentos levaram sua família até ele, por causa da posição de José, sobreviveram à grande fome no Egito e países vizinhos. Tudo coopera para o bem daqueles que amam a Deus e abrem seus corações à sua misericórdia. (Veja Romanos 8.28.)

Deus nos consola para que possamos aprender a consolar os outros.

O melhor ainda esta por vir

Não acumuleis para vós outros tesouros sobre a terra, onde a traça e a ferrugem corroem e onde ladrões escavam e roubam; mas ajuntai para vós outros tesouros no céu, onde traça nem ferrugem corrói, e onde ladrões não escavam nem roubam. - Mateus 6.19-20

Defronto-me com uma data memorável: meu 50º aniversário; uma idade que lembrava um ancião, mas hoje já não parece mais tão velho. Perguntas começaram a me assombrar, e arrependimentos perturbam minha alegria. Obtive êxito? Será que o mundo vai se lembrar de mim quando eu tiver partido? Penso no menino que eu fui. Teria ele orgulho do homem que me tornei? Neste ponto de minha vida, sinto-me tentado a buscar satisfação nas coisas que conquistei ou nos bens que acumulei e a medir o valor de minha vida comparando-me aos outros. Mas isso só leva ao desespero. Tenho discutido isso com Deus. Quando oro, Ele lembra-me do plano para minha vida, uma jornada singular, projetada apenas para mim. Ao assoprar as velas do meu bolo de aniversário, celebrarei a fidelidade de Deus e a vida que Ele me deu. Encontrarei alegria na jornada, porque o melhor ainda está por vir. Deleitarei-me quando o Senhor disser: "Muito bem", porque agradar a Deus é tudo que importa.

Para os que seguem a Cristo, o melhor ainda está por vir.

Perfeito Amor

Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três: porém o maior destes é o amor. - 1 Coríntios 13.13

Algum tempo atrás, assisti a uma entrevista na televisão com uma senhora de 83 anos. Foram feitas perguntas sobre sua longa e interessante vida como política e sobre sua vida particular. Suas respostas foram inteligentes e claras. O entrevistador perguntou, finalmente, sobre sua fé cristã. A senhora permaneceu em silêncio por um momento, então disse: "Minha fé é uma parte viva da minha personalidade. Ela é minha vara e meu cajado". Continuou: "Eu fui criada por um pai muito rigoroso, um calvinista antiquado que considerava tudo pecaminoso. Mas não é assim que eu conheço o Senhor hoje. Deus não é punitivo, mas cheio de amor e justiça". Suas palavras levaram-me a examinar minha própria fé. Posso dizer que minha fé dá-me esperança, sem fé não há esperança. Minha fé dá-me também convicção, mesmo que eu tenha dúvidas de tempos em tempos. Não tenho dúvidas sobre Deus ou a Bíblia, mas gostaria de saber sobre mim mesma. Serei sincera o suficiente? Sou digna do amor de Deus? Então, lembro-me das palavras da entrevista e dou-me conta de que não preciso merecer o amor de Deus. Pela luz da sua graça cada um de nós é aceito. O amor de Deus nos envolve e nos acolhe.

Tenha fé no Senhor; o Senhor tem fé em você.

Garis

Não andeis, pois, a indagar o que haveis de comer ou beber e não vos entregueis a inquietações - Lucas 12.29

Caminhando todas as manhãs, percorro um lindo e arborizado pátio, que recebe o nome de São Bento, bem no centro da cidade onde moro. Durante o trajeto, conheci duas jovens que trabalham ali, varrendo as calçadas e o pátio. Isabel e Leila tornaram-se minhas grandes amigas. Sempre que posso, dou-lhes algum dinheiro para comprarem pão e leite para seus filhos. São pessoas humildes, mas sempre trazem nos semblantes um sorriso, acompanhados de um: "Bom dia, madrinha". Certo dia encontrei somente a Isabel, e ao perguntar sobre a Leila, ela me respondeu: "Hoje ela está trabalhando em outra praça". "Por favor", eu disse, "entregue a ela esse dinheiro". Continuei a caminhada e quando retornava para casa, senti alguém tocar em meus ombros e dizer: "Madrinha, obrigada pela ajuda, pois hoje eu não ia almoçar. Não tinha nenhum centavo". Minha resposta foi: "Não me agradeça, mas faça isso a Deus, pois Ele provê todas as coisas. Ele não iria desamparar você". Que satisfação senti, pois o Criador me usou para alimentar aquela trabalhadora num momento de dificuldade.

Olhe com muito amor e respeito as pessoas que nos cercam.

A vida é preciosa

"Como cidade derribada, que não tem muros, assim é o homem que não tem domínio próprio." Provérbios 25:28

A vida é preciosa demais para ser desperdiçada em ira, preocupação, inveja ou desespero.
Se alguma coisa hoje está lhe inquietando a alma em função de algo que foi provocado por alguém, saiba que isso não tem outro propósito a não ser o de acrescentar mais problemas aos que você já tem. Livre-se da sua ira, sua angústia, sua preocupação e outras aflições da mente tanto quanto você possa. Liberte-se dessas limitações que lhe foi imposta pelo seu próprio negativismo.
Liberte-se disso e viva numa dimensão saudável de vida. Você não foi criado para carregar consigo tais sentimentos. Você foi criado com o propósito de amar a Deus e servi-lo para sempre. Amar a Deus significa refletir o Seu caráter e o caráter de Deus implica no oferecimento do perdão, da busca da paz e da reconciliação.
Não existe nada que pode lhe manter para baixo quando você está comprometido a ser o melhor que você pode ser. O seu negativismo é alguma coisa que você pode se livrar ou guardar com você. Portanto, livre-se dele o mais rápido possível. Viva a vida na sua beleza e plenitude enfrentando os desafios com uma positiva e eficiente determinação.

Hoje, agora, é um grande momento para começar - para o seu próprio bem.

Ser

Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. - Efésios 2.8-9

Um dia, minhas duas filhas pequenas estavam demonstrando suas habilidades atléticas. Isso logo se transformou em competição. Uma fazia algo e a outra tentava superá-la. Sem querer desencorajar nenhuma das duas, nem mostrar parcialidade, tentei permanecer neutro e até certo ponto ambíguo sobre quem estava "ganhando". Isto apenas as frustrava. Assim, elas tentavam ainda mais, e inutilmente, ultrapassar uma à outra. Finalmente, a mais nova parou, com as mãos na cintura, e disse: "Espere aí!" E com uma única pergunta ela chegou ao ponto: "Papai, o que eu tenho que fazer para ganhar?" Esta é uma pergunta que muitos fazem hoje. Para alguns ela está associada ao mundo dos negócios; para outros tem a ver com os relacionamentos; e para outros é simplesmente uma questão sobre ser feliz na vida. Em muitos casos é uma pergunta legítima e até necessária. Mas a pergunta torna-se um problema quando aplicada à vida de fé. Fé não é exceder em brilho nossos irmãos e irmãs em Cristo. A vida de fé diz respeito ao tipo de pessoa que estamos nos tornando em Cristo, o que estamos aprendendo e como estamos crescendo espiritualmente. Um paralelo na parábola de Jesus é que no Reino de Deus, por mais que tentemos ser eficientes, alguns fatores estão além do nosso controle. Parte das sementes que plantamos se perderá. Se nos esquecermos desta verdade, podemos desanimar.

Mas Jesus nos encoraja a não desesperar-nos, nem desistir de fazer o melhor, sabendo que parte das sementes que plantarmos dará frutos. Plantemos as sementes espalhando ao longe e evangelizemos com entusiasmo, pois em Cristo teremos crescimento abundante e uma boa colheita.

Deus nos oferece, pela Graça, a salvação que nada fizemos para merecê-la.