A dádiva da salvação

Como, porém, invocarão aquele em que não creram? E como crerão naquele de quem nada ouviram? E como ouvirão, se não há quem pregue? Romanos 10.14

"Essas flores vão ficar lindas no altar da igreja amanhã", disse eu à florista que tinha acabado de fazer um arranjo de cravos vermelhos, brancos e azuis. "Igreja? Deixe-me colocar uma fita, então." Ela colocou uma fita ao redor do recipiente e deu um laço na frente. Depois, acrescentou três estrelas nas pontas dos talos longos e completou com branquinhas. "Que bonito!", eu disse. "Quanto custam os acréscimos?" "Não custam nada. Estou trabalhando para entrar." A florista apontou para o céu e sorriu. "Pontos." Feliz com as flores, devolvi a ela o sorriso e saí. Mas minha felicidade evaporou quando pensei no seu comentário: "Estou trabalhando para entrar". Embora percebesse que ela provavelmente estivesse brincando, pensei em quantas pessoas acham que precisam ganhar pontos com Deus ou trabalhar para conquistar o céu. Mas Deus só nos pede que acreditemos, que confiemos que Cristo morreu na cruz por nós. Jesus quer que sejamos Seus discípulos, contando as boas-novas àqueles que ainda não as ouviram ou que não as compreendem. Que pena! Perdi a oportunidade de partilhar a alegria de saber que a salvação é uma dádiva!

Somos salvos pela fé, não por obras.

Oremos para que reconheçamos as oportunidades para proclamarmos nossa fé.

MEDITE: 2 TIMÓTEO 1

A coisa certa

E quando te vimos forasteiro e te hospedamos? Ou nu e te vestimos? Mateus 25.38

A nossa igreja, com 200 anos de existência, depara com um dilema contínuo: como Deus gostaria que lidássemos com as pessoas refugiadas e pobres que nos visitam durante a semana e, especialmente, aos domingos, quando nos reunimos para o culto? Eddie, um sem-teto alcoólatra, tem freqüentado nossos cultos dominicais há muitas semanas. Nós nos perguntamos sobre o modo como devemos lidar com esse filho de Deus que cheira a álcool, mas que ainda assim tem caminhado até a casa de Deus para participar do culto conosco. Será que devemos acolher Eddie com o amor de Cristo? Ou devemos tomar algum outro tipo de ação, considerando que sua presença pode perturbar os visitantes de nossa igreja a ponto de eles não retornarem? Essa situação é muito angustiante para mim, porque, como líder leigo da igreja, creio ser nossa responsabilidade fazer a coisa certa. Mas qual é a coisa certa? O que Jesus faria numa situação como essa? Certamente Ele acolheria esse homem perturbado "77" domingos e se voltaria para mim e me tranqüilizaria de que eu, um pobre pecador tomado pela culpa, sou amado por Ele tanto quanto Eddie (veja Mateus 18.22). Oro todos os dias para que o Espírito Santo nos dê direção e orientação para fazermos a coisa certa em todos os momentos.

Jesus afastaria alguém da igreja?

Oremos pelas igrejas situadas nas grandes metrópoles.

Leia Mateus 25.31-46

Luz do mundo

As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; renovam-se cada manhã. Lamentações 3.22-23

Alguns meses atrás, perdi a visão de meu olho direito. Um descolamento da retina e uma catarata avançada limitaram minha visão; quando fecho meu olho esquerdo, vejo apenas um ponto preto. Às vezes, comparo a mudança física em meu olho direito à minha vida antes de conhecer a Cristo. Estava perdida e num lugar escuro. Quando abro meu olho esquerdo, no entanto, alegro-me e agradeço a Deus por trazer-me à luz e à salvação. Sei que Deus está em ação, apesar do que está acontecendo em minha vida agora. Quando fizer a cirurgia de catarata, muito provavelmente minha visão não será restaurada ao que era antes da doença. Mas, por causa dessa experiência, sempre me lembrarei de como Deus tirou-me das trevas e trouxe-me para a luz em Cristo (veja João 8.12).

Deus nos oferece nova visão para ver o mundo à nossa volta.

Oremos pelas pessoas portadoras de deficiências visuais.

Leia 2 Coríntios 4.1-6

Um Pai amoroso

E vós, pais, não provoqueis vossos filhos à ira, mas criai-os na disciplina e na admoestação do Senhor. Efésios 6.4

Até cerca de um ano atrás, eu tinha dificuldade com qualquer um que tivesse autoridade sobre mim. Recusava-me a ouvir meus pais, professores ou diretores. Fazia e dizia coisas apenas porque sabia que os ofenderia. Um dia, meu pai fez-me sentar com ele para conversar. Perguntou-me se algo havia acontecido que deixou-me aborrecido. Ele então citou alguns versículos bíblicos para mostrar-me os problemas do meu comportamento. Apesar disso, disse-lhe que não me importava e que queria que ele deixasse-me em paz para descobrir as coisas por mim mesmo. No entanto, meu pai levava muito a sério sua função de pai. Ele disse-me que amava-me e que, como meu pai, tinha a responsabilidade de corrigir-me e mostrar o caminho correto. A conversa com meu pai deixou-me preocupado e parei para refletir sobre minhas atitudes. Não tinha motivos para estar com raiva, não estava ganhando nada ao ofender as pessoas e só magoava a mim mesmo. Estava destruindo meus relacionamentos e tornando-me infeliz sem qualquer motivo real para isso. Logo dei-me conta de que aqueles que corrigem-me, na verdade, preocupam-se comigo e querem o que é melhor para mim. Percebi também que Deus age da mesma forma. Ele coloca em nossa vida pessoas como meu pai, para nos ajudar a perceber o caminho correto.

Deus nos ama por meio das pessoas que cuidam de nós.

Oremos pelos/as adolescentes.

Seis semanas

Então disse Moisés e Arão a todos os filhos de Israel: À tarde sabereis que foi o Senhor quem vos tirou da terra do Egito, e, pela manhã, vereis a glória do Senhor. Êxodo 16.6-7

Depois que os hebreus atravessaram o Mar Vermelho, eles "confiaram no Senhor, e em Moisés, seu servo" (Êxodo 14.31). Quando era jovem, essa história parecia-me descambar a partir desse ponto. Cansava-me a murmuração do povo e de sua falta de fé. Achava difícil acreditar que, seis semanas depois da saída do Egito, o povo já tivesse começado a duvidar de Deus e achasse que o êxodo tivesse sido uma erro. Quando amadureci, a história ganhou mais credibilidade. Percebi com que rapidez eu voltava a duvidar e a murmurar depois que Deus fazia algo maravilhoso em minha vida. Pelo que pude observar, seis semanas é o tempo médio da confiança humana. Deus reagiu à ingratidão dos hebreus, não tirando coisas deles, mas aumentando as bênçãos sobre eles e fazendo-lhes novos milagres. A presença de Deus era óbvia. Esse é um dos muitos exemplos da graça de Deus no Antigo Testamento. Embora nós pensemos na graça como um conceito do Novo Testamento, ela pode ser vista em ação também em todo o Antigo Testamento. E poderia ser de outra forma, já que o Deus de Moisés é também o Deus de Jesus?

Deus vem ao encontro da nossa dúvida com amor fiel.

Oremos pelas pessoas que murmuram.

Leia Êxodo 16.1-8

O povo da luz

Pois, outrora, éreis trevas, porém agora sois luz no Senhor; andai como filhos da luz. Efésios 5.8

A caminho do trabalho, passei por um lago ao lado da estrada repleto de água barrenta. Havia lixo espalhado por toda a sua volta. Chamou-me atenção, no entanto, o sol brilhando sobre um lindo par de patos que flutuava no meio do lago. Em meio ao lixo, mas cercados da luz do sol, aquelas duas lindas criaturas não pareciam nem um pouco perturbadas. Se ao menos nós pudéssemos ser como aqueles patos! Em um mundo perfeito, não haveria lixo ou entulho; mas, infelizmente, nosso mundo não é perfeito. Há coisas ruins, tentação e uma absoluta falta de cuidado por toda parte. Como podemos refletir a luz de Deus neste mundo imperfeito? Quando tornamos Deus o centro de nossa vida, podemos resistir às tentações e nos concentrar em desenvolver um espírito de graça, amor e bondade que irradie a todos que encontramos. Nós jamais atingiremos a perfeição, mas, ao fazermos o melhor possível para vivermos o caminho de Jesus Cristo, podemos nos tornar um exemplo brilhante aos outros, que de outro modo estariam num mundo manchado.

Como posso irradiar o amor de Deus para iluminar a escuridão?

Oremos pelas pessoas que vivem em ambientes poluídos.

Meu primeiro versículo bíblico

Sê forte e corajoso; não temas, nem te espantes, porque o Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares. Josué 1.9

Quando tinha cerca de quatro anos, fiquei deitada, uma noite, sem conseguir dormir. No teto e na parede à frente da minha cama, via sombras e imagens cuja origem não conseguia identificar. Fiquei preocupada e com medo. Quando meu pai percebeu que estava com dificuldade para dormir, ele perguntou qual era o problema. Expliquei meu medo das sombras na parede. Ele pacientemente explicou-me que o que estava vendo era a luz da Lua passando por entre os galhos das grandes árvores do lado de fora. Quando o vento balançava os galhos, a luz parecia se mover. Ele disse: "Concentre-se na luz, não nas sombras. Lembre-se: se há sombras, é porque também há luz. A lua de Deus está brilhando sobre a terra". Então, ele ensinou-me o versículo bíblico de Josué 1.9 e disse-me para repeti-lo quando sentisse medo. Disse que, se acreditasse, de todo o coração, meu medo desapareceria. Fiz o que ele disse, e meu medo desapareceu. Aquela experiência transformou-me, e o versículo tornou-se especial em minha vida. Meu compromisso é permanecer forte e vigilante. Confio na promessa de Deus de estar sempre ao meu lado, aonde quer que eu vá. Meus pais já não estão mais comigo, mas a palavra de Deus permanece gravada no meu coração.

A memorização de passagens bíblicas nos oferece ferramentas para usarmos diariamente.

 

Oremos pelas crianças em situações assustadoras.

Leia Josué 1.1-9