Entre os extremos

Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo propósito debaixo do céu: há tempo de nascer, e tempo de morrer. Eclesiastes 3.1-2

Essas palavras antigas de Eclesiastes trazem um novo significado e entendimento a cada época e atividade na vida. Cada par de palavras apresenta opostos. Muita coisa acontece entre o ódio e o amor, entre o choro e o riso, entre o luto e a dança. Entre os extremos, encontramos as estações que giram e mudam. No meio, os filhos crescem, os pais envelhecem, e a nova geração começa. Todos nós enfrentamos escolhas que nos oferecem a oportunidade de uma nova perspectiva na vida. As coisas funcionam de maneira diferente da que antecipamos. Acontecimentos inesperados surgem aparentemente do "nada". Conheci o princípio da vida; o fim um dia virá. Estou no meio, entre o primeiro e o último, o verão e o inverno. Acho que, na troca das estações, é importante que estejamos abertos às possibilidades que Deus apresenta. O plantio foi feito, mas a colheita ainda não está pronta. Ainda há tempo de crescimento à frente.

Onde quer que estejamos na vida, há tempo de crescimento à frente.

Oremos pelas pessoas que se encontram na meia-idade.

Você realmente se importa!

E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos. Gálatas 6.9

Nos últimos cinco anos, desenvolvi um trabalho voluntário com adolescentes em situação de risco, no centro decadente de minha cidade. Quando comecei, senti que era isso que Deus queria que eu fizesse, e o fazia com entusiasmo. Mas, após a terceira ou quarta semana, achava que não estava me saindo bem. Os garotos eram rebeldes, indisciplinados e incontroláveis. Não tinha certeza se era ali que eu deveria estar. Porém, com oração e meditação, continuei a ir. Ao longo dos anos, desenvolvi uma relação especial com cada um daqueles preciosos dons de Deus. Conforme fui mostrando aos garotos que os amava e que me importava com eles, cada vez mais jovens começaram a freqüentar a nosso projeto. Este ano, a turma explodiu em tamanho. Recentemente, quando os garotos estavam enfileirados entrando no ônibus para casa, aconteceu um incidente no lado de fora. Pedi a alguns deles para saírem e ajudarem-me. Depois de resolvermos a situação, eles olharam para mim e um disse: "Nós te amamos". Pensei que ele estava brincando. "Você está de brincadeira comigo?", perguntei. "Não", disse o outro. "Nós te amamos; você realmente se importa conosco." Naquela noite, na cama, agradeci a Deus com lágrimas nos olhos.

Nunca, nunca, nunca desista de amar as pessoas.

Oremos por alguém que esteja prestes a desistir do ministério.

Imitadores de Cristo

Jesus, porém, disse: Deixai os pequeninos, não os embaraceis de vir a mim, porque dos tais é o reino dos céus. Mateus 19.14

Minhas mãos e unhas estavam sujas por causa do trabalho no jardim junto com minha neta de dois anos, Dellaunna. Quando entramos em casa e fomos nos lavar, usei uma escova macia para tirar a sujeira de minha pele e debaixo das unhas. Observando-me, Dellaunna pegou a escova e passou-a pelas mãos, como me havia visto fazer. Agora, sempre que se lava nessa pia, ela usa a escova. Ela não sabe por quê; apenas viu a vovó fazendo isso. Ao pensar em todas as coisas que ela já fez simplesmente porque me viu fazê-las, percebi que é isso que Deus quer de nós: que sejamos imitadores de Cristo. Em nosso mundo complexo, é fácil desviarmo-nos do caminho de Cristo, rendermo-nos à tentação e buscarmos justificativas para nosso mau comportamento. Mas os fiéis seguidores de Cristo não escolhem ser como Ele apenas em certas ocasiões e situações. Apesar de não compreendermos tudo o que Ele nos disse para fazer, podemos segui-lO com a confiança de uma criança. Elas acreditam, confiam, imitam. Talvez por isso Jesus tenha dito que o reino dos céus pertence aos que são como elas.

Sejamos imitadores e imitadoras de Cristo.

Oremos pelas pessoas que cuidam de crianças.

Um filho de Deus

Ouves o que estes estão dizendo? Respondeu-lhes Jesus: Sim, nunca lestes: da boca de pequeninos e crianças de peito tirastes perfeito louvor? Mateus 21.16

Em 2006, visitei uma igreja em Columbus, Ohio (EUA), onde conheci Aaron, um garotinho de cinco anos. Ele me disse: "Eu sou forte". Então, mostrou-me seu pequeno tronco, marcado por uma grande cicatriz cirúrgica. Ele contou-me que tinha mais uma cirurgia marcada para dali a alguns dias. Naquele dia, porém, ele estava participando de uma "caminhada por Jesus" chamada "Caminhando na Luz de Deus". No culto da tarde, o pastor de Aaron o carregou enquanto caminhava, com outras pessoas, ao redor do altar. Jamais esquecerei o rosto radiante de Aaron ao passar por mim. Naquele momento, senti-me absolutamente consciente da presença de Deus. Seu amor infinito e perfeito fez-me sentir que, mesmo em meio a um mundo repleto de violência, pessoas como aquele menino nos agraciam. Elas são dons de Deus. Aaron morreu pouco tempo depois de minha visita. Porem ele viveu tempo suficiente para impactar muitas vidas, incluindo a minha. Agora, quando me sinto desanimada, lembro-me dessa caminhada. Meu espírito se renova e encontro forças para continuar dia após dia, como Aaron, caminhando na luz de Deus.

Hoje buscarei a face de Deus nos rostos das pessoas que me cercam.

Oremos pelas crianças submetidas a cirurgias.

A nossa sombra

[...] O Senhor é a tua sombra à tua direita. Salmo 121.5b

Hoje eu estava pedalando e, sempre gosto de aproveitei para conversar com Deus. Uma outra vez, durante um treino, o Espírito Santo falou-me por meio da minha própria sombra que se formava no chão. Independente do movimento que eu fizesse com meu corpo, a sombra não se deslocava, não saía do meu lado. Eu até ria sozinho! Tive, por alguns instantes, um vislumbre da presença de Deus na minha vida, nessa simples brincadeira. Lembrei-me das palavras de Jesus em Mateus 28.20, que Ele nunca nos abandonaria e sempre estaria conosco, ao nosso lado. O salmista escreveu: "O Senhor é a tua sombra à tua direita."(Salmo 121.5) O Salmo 139 nos diz que em qualquer lugar que formos Deus estará conosco, pois Ele nos conhece e nos sonda. Essa mensagem tocou meu coração. Emociono-me e ainda sorrio ao recordar essa experiência. E exclamo, como o salmista: "Tal conhecimento é maravilhoso demais para mim, não o posso atingir!" Saber que nunca nos deixa! Estás sempre conosco... Que maravilhoso, que bom!"

Deus está ao nosso lado sempre, ainda que não O vejamos. Ele nunca nos deixa!

Oremos pelas pessoas que não conseguem perceber o grande amor e cuidado de Deus por elas.

Cartas de Cristo

Estando já manifestos como carta de Cristo, produzida pelo nosso ministério, escrita não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivente, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne, isto é, nos corações. 2 Coríntios 3.3

Fiquei emocionada ao ver o envelope com meu nome escrito com a letra de minha amiga. Rapidamente o rasguei, abri e desdobrei a carta. Enquanto lia sua saudação, podia ouvir seu sotaque e ver seu grande sorriso. Quase conseguia senti-la me abraçando forte e perguntando como eu estava. Ela escreveu: "Você consegue acreditar que nossos filhos já entraram no ensino médio?!" Sinto uma ligação profunda com ela e partilhei sua admiração pela rapidez com que o tempo passa. Ler a carta de minha amiga foi quase como estar com ela. Pude sentir sua presença pelas suas palavras. Como crentes, somos cartas de Cristo. O Espírito Santo escreveu indelevelmente uma mensagem em nossos corações. Deus tem uma mensagem especial para partilhar com o mundo e dirige-se a cada um de nós como a um amigo. Conforme interagimos com as pessoas a cada dia, nós lhes revelamos o Deus de nossa intimidade. Tornamo-nos uma carta enviada pelo Espírito que dá aos outros a oportunidade de experimentar, de uma maneira especial, a presença e o amor de Deus.

Somos cartas de amor de Cristo àquelas pessoas que precisam de amor.

Oremos pelos nossos amigos e amigas que estão distantes.

Reconhecendo nossas faltas

Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça. 1 João 1.9

Quando nosso filho, Rob, tinha cerca de seis anos, levei-o ao boliche pela primeira vez. No início, ele saiu-se bem; até conseguiu fazer um strike*. Mas, no segundo jogo, seu braço ficou cansado, e a maioria de suas bolas caiu na calha. Depois da quarta ou quinta bola errada seguida, ele virou-se desanimado, deu um chute no aparelho de retorno das bolas e perguntou: "Papai, posso culpar Deus?" Tive de sorrir, mas não pude deixar de lembrar-me das inúmeras vezes em minha própria vida em que não me saí bem, mas tentei responsabilizar outro, até mesmo Deus. Não fazemos isso desde o início dos tempos? Adão e Eva também puseram a culpa de seu pecado em outro. Afinal, não é fácil reconhecer quando estivamos aquém das nossas expectativas ou das expectativas de Deus. A Bíblia, no entanto, nos diz que, se reconhecermos e confessarmos nossos pecados e falhas, Deus nos perdoará e nos dará uma nova oportunidade para recomeçar. Isso acontece quando assumimos a responsabilidade por nossas falhas e desobediência. Você está precisando de um novo começo hoje?

Quando admitimos nossas falhas, Deus nos concede um novo começo.

Oremos pelas crianças que estão aprendendo novas habilidades.