Encontros importantes

Quem sabe se para conjuntura como esta é que foste elevada a rainha? Ester 4.14

"Eu pedi a Deus que você parasse para me ajudar", disse a senhora parada ao lado de um esguicho de água produzido pela cabeça quebrada de um irrigador de grama. Interrompi minha caminhada matinal para aconselhá-la sobre como lidar com a situação, mas ela não precisava apenas de auxílio mecânico. "Meu marido morreu há seis meses, e eu simplesmente não sei fazer nada." Duas coisas me ocorreram em relação a esse encontro. A primeira foi que Deus havia aproximado uma pessoa envolvida no ministério aos viúvos e viúvas (eu) e aquela senhora, uma viúva em situação de necessidade. O segundo pensamento, muito mais perturbador, foi que eu, por pouco, não havia passado direto por ela - ou até pior, atravessado para o outro lado da rua. Estou convencida de que há circunstâncias todos os dias em que nós entramos em contato com pessoas que precisam de um toque especial, que podemos oferecer. Cabe a nós a abertura a essas oportunidades e a procura ativa por elas. Quem sabe? Talvez seja por isso que chegamos a determinado lugar e em determinado momento.

Os encontros mais importantes do dia podem não ser aqueles que marcamos em nossa agenda.

Oremos pelas pessoas que enviuvaram recentemente.

Cuidadores

Ao Senhor pertence a terra e tudo o que nela se contém, o mundo e os que nele habitam. Salmo 24.1

Minha mãe era filha de fazendeiros e cuidava da Terra. Ela me ensinou a plantar frutas e verduras, a reciclar e a usar judiciosamente os recursos do planeta. No entanto, nossa população está esgotando esses recursos e sujando rios e oceanos com lixo plástico, que mata os animais. O tráfego polui nosso ar. As camadas de gelo polar estão derretendo. Esses são sinais de um planeta em perigo. Eu anseio por água e ar limpos e lamento pela terra sofredora que deixaremos para nossas crianças. Como elas viverão? Recentemente, li o Salmo 46 e me lembrei de que Deus, o criador da Terra, oferece amor e força em todas as circunstâncias e a todas as gerações. Não importa o que aconteça, "ao Senhor pertence a terra e tudo o que nela se contém, o mundo e os que nele habitam" (Salmo 24.1). Que bálsamo para estes tempos! Minha responsabilidade, portanto, é viver com simplicidade, ensinar meus filhos e filhas a cuidarem da Terra, apoiar as iniciativas ambientais e confiar que nosso Deus todo-poderoso e amoroso cuidará do resto.

Viva gentil e responsavelmente em gratidão pelo mundo que Deus nos deu.
Oremos pelos/as ambientalistas.

Dando o que é preciso

[Pedro disse ao pedinte coxo:] Não possuo nem prata nem ouro, mas o que tenho, isso te dou. Atos 3.6

Um dia, enquanto eu e uma amiga de outro país aguardávamos que o trem do metrô deixasse a estação, um mendigo veio na nossa direção em uma cadeira de rodas. Ele não tinha as pernas. Olhando-nos no rosto, pediu que tivéssemos piedade dele. Sem olhá-lo nos olhos, dei-lhe o dobro do que normalmente dou aos mendigos, mas meu rosto era frio e crítico. Minha amiga remexeu em sua bolsa por um longo tempo. No final, ela despejou todas as suas moedas na palma de sua mão, indicando com gestos que era tudo o que tinha. O homem pareceu compreender. Ele começou a apontar para um anel em um dos dedos de minha amiga. Sorrindo, gesticulou que havia reconhecido o símbolo cristão no anel. Ela lhe devolveu o sorriso. Ele, então, tomou suas mãos e começou a beijar o anel e a mão. Com gestos, ele pediu que ela o beijasse no rosto. Com todas as pessoas do vagão nos observando, minha amiga curvou-se e beijou o mendigo em seu rosto sujo, que estava molhado pelas lágrimas. Eles passaram algum tempo abraçados. Então, ele se afastou para a extremidade oposta do vagão. Isso me fez lembrar do que o apóstolo Pedro disse - e fez - e que está registrado em nossa passagem de hoje. Eu havia dado ao mendigo mais dinheiro, mas minha amiga havia lhe dado amor e compaixão.

Hoje, vou dar o máximo que puder a quem precisa de minha ajuda.

Oremos pelas pessoas pedintes que encontrarmos hoje.

Atravessando o deserto

[Jesus disse:] E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século. Mateus 28.20

Quando eu era menino, costumava cantar na igreja um cântico cuja letra dizia: "Meu Senhor conhece o caminho pelo deserto; preciso apenas segui-lO"*. O Senhor conduziu os israelitas pelo deserto entre o Egito e a Terra Prometida. Uma coluna de nuvem os conduzia de dia e outra, de fogo, os guiava à noite. O Senhor provia-lhes o alimento, enviando o maná do céu. Ainda hoje o povo de Deus caminha por muitos caminhos que podem ser descritos como desertos. Pode ser uma terra acidentada, cheia de provações e frustrações, ou uma terra devastada, repleta de tristezas e sofrimentos. Mas seja qual for a situação, não estamos sós. Jesus prometeu estar sempre conosco e Ele nos ajudará a completar a difícil jornada. Assim como Deus proveu às necessidades dos hebreus que saíam do Egito, Ele nos dará o que precisarmos para nossa jornada. Deus consola. Deus provê. Precisamos apenas segui-lO.

Em que deserto Deus me sustentou?

Oremos pelas pessoas que estão num deserto espiritual.

A luz da vida

[Jesus disse:] Eu sou a luz do mundo. João 8.12

"O melhor é jogar isso fora!", disse eu, perplexa. Meu marido tinha acabado de ganhar um presente de Natal, uma amarílis*. Quando ele abriu a caixa na qual estava o bulbo, descobriu que uma haste de 20 centímetros tinha se desenvolvido. Alimentada apenas pelo bulbo e sem qualquer luz, ela estava amarelada. A ponta com botão estava atravessada ao longo da beira do pote. Era uma triste visão. "Vamos ver o que acontece", ele disse, colocando o pote em uma janela ensolarada. Em apenas três dias, algo incrível havia acontecido. A planta se desenvolveu na direção da luz, sua cor tinha mudado para o verde, o botão estava cor-de-rosa e a haste estava quase na vertical. O que havia provocado isso? A exposição à luz, claro! Por anos, eu havia lido as palavras de Jesus: "Eu sou a luz do mundo", mas a transformação daquela planta me trouxe um novo entendimento do significado do versículo. À medida que nos voltamos para a Luz do mundo, crescemos, mudamos e ganhamos novo entendimento e discernimento. Com o tempo, podemos nos tornar as pessoas que devemos ser.

Quando caminhamos na luz de Cristo, nos transformamos em quem Deus quer que sejamos.
Oremos para que reflitamos a luz de Cristo.

Sob os Seus cuidados

Entrega o teu caminho ao Senhor, confia nele, e o mais ele fará. Salmo 37.5

Minha esposa e eu aguardávamos as palavras do médico sobre nossa filhinha recém-nascida. Nosso médico, carinhosamente apelidado de "Velho Doutor", tinha acabado de examiná-la; seu olhar sugeria que havia algo terrivelmente errado. Os pezinhos de Melissa estavam virados para dentro. Se esse padrão de crescimento continuasse, ela talvez não pudesse andar. O medo tomou conta do meu coração enquanto eu ouvia o relatório do médico. Sem esperar que ele terminasse, comecei a fazer perguntas numa rápida sucessão. "Minha filha vai poder andar? Vai precisar de uma cirurgia? Quanto custa a cirurgia?" O Velho Doutor apenas sorriu; em seguida, recomendou uma solução menos complicada: gessos corretivos. Ele pediu que colocássemos Melissa sob os seus cuidados e confiássemos nele. Anos mais tarde, ao vermos nossa filha sobressair nos esportes escolares, ficamos contentes por termos ouvido o médico. Do mesmo modo, quando entregamos nosso caminho a Deus, podemos ter a certeza de que Ele é confiável e agirá em nosso benefício. Mesmo quando a resposta é diferente da que esperamos, podemos confiar em Deus e no resultado.

Quando entregamos o nosso caminho a Deus, Ele nos oferece Seus recursos.
Oremos pelas crianças doentes.

O perdão traz a paz

Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores. Mateus 6.12

Você alguma vez já se sentiu, como eu, ressentido, de coração duro e rancoroso? Quando fazemos a Oração Dominical, pedimos a Deus que perdoe os nossos pecados assim como nós perdoamos a quem pecou contra nós. Jesus sabia que é difícil perdoar a quem nos magoa, mas o ensinamento que vem logo após a Oração Dominical nos lembra que, se não perdoarmos, Deus também não nos perdoará. Quando Pedro perguntou a Jesus sobre o número de vezes que devemos perdoar, Jesus disse "setenta vezes sete", sugerindo, com essa resposta, que não devemos estabelecer limites para o perdão. Talvez achemos difícil perdoar. Podemos até culpar a Deus por permitir que as experiências dolorosas aconteçam. Perguntamo-nos por que Ele permite o sofrimento. Queremos saber por que pessoas boas sofrem, enquanto outras, más, escapam ao sofrimento e até prosperam. Não há respostas fáceis. Na verdade, um mistério que está além do nosso entendimento é o fato de Deus ter permitido que Jesus sofresse e morresse na cruz para que nossos pecados fossem perdoados. Se Jesus pôde enfrentar uma morte tão terrível por nossa causa, nós certamente podemos perdoar os erros dos outros seres humanos. O perdão está no centro da mensagem cristã - o perdão de Deus por nós e nosso perdão mútuo. Essa é a fonte da nossa esperança de paz no mundo. O que o mundo precisa não é de retaliação, mas de compaixão.

Deus pode nos ajudar a perdoar mesmo que a reconciliação não seja possível.
Oremos pelos/as líderes mundiais.