Amor infinito

Quanto dista o Oriente do Ocidente, assim afasta de nós as nossas transgressões. Salmo 103.12

Fui um ladrão, facilmente lembro-me do meu passado de pecado. Encontros com pessoas afetadas por minhas ações, a passagem por um local onde minhas ofensas aconteceram ou a contemplação de algo que associo àquele período de minha vida, tudo isso traz lembranças daquele tempo pernicioso. Às vezes parece que, aonde quer que eu vá, pessoas, lugares e coisas me fazem perguntar: Você se lembra de quando cometeu aquele pecado? E porque tantas pessoas, lugares ou coisas podem evocar essa pergunta, a vastidão de minhas transgressões parece extensa. Será tão extensa que me lembrarei para sempre? Minha mente diz que sim. Será tão extensa a ponto de me condenar para sempre? A Bíblia diz que não. O salmo de hoje nos diz que o amor e o perdão de Deus são muito mais extensos que qualquer erro que tenhamos cometido. Embora seja verdade que pessoas, lugares ou coisas podem estimular nossa lembrança de pecados passados, é encorajador lembrar que, uma vez que nos arrependamos, Deus já não Se lembra deles.

O que Deus é capaz de fazer supera qualquer coisa que possamos ter feito.

Oremos pelas pessoas que estão presas por pecados do passado.

O melhor companheiro

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1

Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados.
O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.
Porque Deus Amou o mundo
de tal Maneira
que deu O seu Filho unigénito
para que Todo aquele
que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna
Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos.
Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.

Dando com generosidade

Em verdade vos digo: onde for pregado em todo o mundo o evangelho, será também contado o que ela fez, para memória sua. Marcos 14.9

Antes de chegarmos à Páscoa, não negligenciemos a noite em Betânia, na casa de Simão, o leproso. Enquanto os comensais estavam reunidos à mesa, uma mulher veio, quebrou um jarro e derramou sobre Jesus um unguento caríssimo. Alguns dos presentes se irritaram com a extravagância de seu ato, sugerindo que o perfume poderia ter sido vendido para ajudar os pobres. Jesus pregava sobre a necessidade de se dar com generosidade aos pobres e a outras pessoas. Mas, naquela noite, Ele defendeu a mulher, dizendo que ela tinha praticado uma boa ação ao ungir o corpo de Cristo para o sepultamento e que sua ação seria lembrada. Essa mulher nos representa a todos na revelação de que Jesus é realmente o Cristo. Ela trouxe o melhor que tinha para louvar e honrar Jesus como Messias. A resposta de Jesus não diminui nossa responsabilidade em ajudar os pobres, mas apenas afirma a mulher e sua oferta extravagante. Em outra ocasião, Ele comentou sobre outra mulher generosa, a viúva que ofertou com extravagância suas parcas moedas (Veja Marcos 12.41-44.). Nada é bom demais para Deus e nenhum valor é pequeno demais se dado com sacrifício e generosidade. Jesus, a ponto de oferecer Sua derradeira dádiva, quer que lembremos e repitamos as ações dessas duas mulheres: dar com extravagância daquilo que temos em serviço a Deus e aos que nos cercam.

Como posso dar com extravagância hoje?

Oremos por um coração mais generoso.

Mestre, salva-nos

Mas o Senhor nas alturas é mais poderoso do que o bramido das grandes águas, do que os poderosos vagalhões do mar. Salmo 93.4

Mateus 8 nos fala sobre os discípulos em meio a uma terrível tempestade, gritando por ajuda. Quando Jesus acalmou a tempestade, eles ficaram atônitos ante a obediência dos ventos e das ondas. Por quê? Seu espanto talvez tenha sido causado pela percepção errada que tinham da identidade de Jesus. Os discípulos ainda acreditavam que Jesus era um mestre, talvez um profeta. Eles ainda não O reconheciam como Deus encarnado. Há vários anos, eu passei por minha própria tempestade: uma crise no casamento. Pedi a Deus, inúmeras vezes, que mudasse minha condição. A incerteza de minha situação me assustava. Queria que o conflito familiar acabasse. Em meu coração, orava: "Senhor, salva-me!" Em vez de salvar-me imediatamente, Deus deu-me força para levantar da cama pela manhã, deu-me sabedoria para responder às perguntas desnorteadas de meus filhos e deu-me paciência para evitar decisões irrefletidas. Deus infundiu em mim o perdão enquanto lutava contra a amargura e a raiva. Quando minha confiança na capacidade de Deus de atender minhas necessidades cresceu, a tempestade do medo dentro de mim abrandou. Finalmente, as ondas de minhas circunstâncias também começaram a se acalmar. Os discípulos de Jesus reagiram com medo porque não compreendiam verdadeiramente quem Ele era, e nem eu. Hoje O conheço melhor e confio mais nEle.

Confie em Cristo, que está sentado no barco a seu lado.
Oremos por alguém que esteja enfrentando uma crise conjugal.

Volta ao lar celestial

Aquele que me ama será amado por meu Pai. ? João 14.21

Uma sensação de náusea no estômago, a boca seca e as mãos suadas evidenciavam meu nervosismo quando o carro do meu namorado se aproximou da casa. Ele me levava para conhecer seus pais, e eu não tinha certeza de como seria recebida. Receava não ser a nora que eles esperavam, a esposa que eles sabiam que seu filho merecia. A presença dele ao meu lado representava minha esperança de que sua família me amasse apenas porque ele amava.
Antes mesmo que eu abrisse a porta do carro, o pai de Jim já estava na calçada, esperando por nós. Meus temores logo se acalmaram diante do grande sorriso em seu rosto, seu beijo em minha bochecha e o conforto de seu abraço. Fui aceita com base no meu relacionamento com seu filho.
Muitos de nós nos preocupamos com a recepção que teremos ao chegar à porta de Deus. Sabemos que não somos bons o bastante para estar lá. Somos indignos de estar na presença de Deus. Mas não estaremos ali sozinhos. Nossa recepção às portas do céu depende apenas do nosso relacionamento com Seu Filho, Jesus Cristo. Posso ficar descansada. A maravilhosa acolhida que recebi de meu sogro é apenas uma antecipação do que receberei, algum dia, de meu Pai que está no céu. Afinal de contas, Deus enviou Seu filho para me trazer para casa.

Quem ama o Filho de Deus terá dEle uma alegre recepção.
Oremos pelos noivos e noivas.

Comunhão

Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo propósito debaixo do céu; (?) tempo de buscar e tempo de perder; tempo de guardar e tempo de deitar fora. Eclesiastes 3.1,6

A tensão cresceu na sala de jantar. Minha avó idosa estava frustrada porque minha mãe e meu tio haviam sugerido que ela parasse de dirigir. Enquanto continuavam a discussão, orei a Deus, pedindo palavras que pudessem ajudar. Quando a tensão abrandou, aproximei-me de minha avó. Entendi que ela não queria ser um fardo. Por isso, comecei falando sobre as maneiras pelas quais ela tinha ajudado as pessoas ao longo dos anos. Perguntei se aquela ajuda tinha sido um fardo para ela. Ela disse que nunca tinha sido um fardo, mas uma bênção, que lhe trouxe muita alegria. Então sugeri, delicadamente, que talvez tivesse chegado a hora de outras pessoas experimentarem a mesma alegria ajudando-a. Ela sorriu e concordou, dizendo que nunca tinha pensado daquela forma. Muitos de nós passamos pela vida determinados a fazer tudo sozinhos. Decidimos dar conta de tudo e não ser um fardo na família ou no trabalho, talvez, especialmente, quando envelhecemos. No entanto, Deus nos criou para uma vida de comunhão uns com os outros. Com o tempo, nossos papéis vão mudando. Às vezes ajudamos e às vezes somos os que recebem ajuda. Essa é a beleza da comunhão em Deus.

Os novos estágios em nossa jornada espiritual oferecem novas oportunidades de aprender e servir.

Oremos pelas pessoas que cuidam de seus pais idosos.

Salvos do perigo

Tirou-me de um poço de perdição, de um tremedal de lama; colocou-me os pés sobre uma rocha e me firmou os passos. Salmo 40.2

Caminhava com meu pai junto à margem de um rio. Eu tinha três anos de idade e não sabia nadar. Num impulso, mergulhei na água. Não conseguia enxergar. Não conseguia respirar. Não sabia que lado era para cima. Aparentemente do nada, uma mão forte mergulhou e me puxou para fora. Estava seguro nos braços amorosos de meu pai. Muitas vezes, fiz coisas impulsivas por riqueza, status ou amor. Como na ocasião em que eu tinha três anos, me vi impotente, aterrorizado, desnorteado e só. Uma vez, envolvi-me, irrefletidamente, num negócio com pessoas inescrupulosas. Perdi todo o meu dinheiro e minha esposa pediu o divórcio. Estava envergonhado do que tinha feito. Comecei a orar. Procurei a resposta de Deus nas Escrituras. Busquei o conselho de meu pastor. Finalmente, comecei a perceber que, embora eu tivesse armado a maior confusão em minha vida, Deus havia me perdoado. Mesmo tendo perdido tudo, meu coração estava repleto da paz de Deus. Estava seguro em Seus braços amorosos. Não importa quão longe estejamos, Deus nos recoloca no caminho. Se O buscarmos por meio da oração, do estudo e da meditação, Ele nos salvará do orgulho, da ganância e do egoísmo e colocará nossos pés sobre a rocha sólida de uma vida comprometida com Cristo.

Os braços amorosos de Deus são refúgio certo.
Oremos pelas pessoas enfrentando grandes dificuldades financeiras.