Um lugar para chamar de lar

Na casa de meu Pai há muitas moradas. Se assim não fora, eu vo-lo teria dito. Pois vou preparar-vos lugar. João 14.2

"Eu quero ir para casa", disse minha tia idosa, com voz chorosa. Eu gostaria de poder aliviar a sua dor. Na última vez em que a visitamos, ela tinha preparado uma refeição para a família na casa onde vivia há mais de 50 anos. Agora, mamãe e eu a visitávamos em uma casa de saúde. Em um período de três anos, seu mundo tinha mudado para sempre. Seu marido tinha morrido, sua saúde estava se deteriorando, e seu único filho não podia cuidar dela. Ao nos prepararmos para partir, minha tia murmurou com tristeza: "Não...". Mamãe a abraçou e orou: "Jesus, obrigada por ficares aqui com ela. Ajuda-a a saber que Tu nunca a abandonarás e que estás preparando um novo lar para ela no céu". Enquanto titia nos acompanhava à saída, senti que a estava abandonando à solidão numa situação que ela não tinha possibilidade de mudar. Como eu me sentiria na sua situação?, fiquei pensando. Ao nos afastarmos, acenando, mamãe começou a chorar. Pouco tempo depois da nossa visita, minha tia foi se encontrar com seu Salvador face a face. Todos nós queremos e precisamos de um lugar para chamar de lar. Nossa vida passa por alterações, causadas talvez por doenças, pela perda do emprego ou da família, ou por mudança. Mas Cristo promete preparar um lugar para nós no céu - um lar permanente a Seu lado.

Mesmo quando perdemos nosso lar terreno, temos um lugar com Deus.
Oremos pelas pessoas que já não conseguem viver sós.

As pessoas cantarão

O Senhor Deus é a minha força e o meu cântico; ele se tornou a minha salvação. Isaías 12.2

Deliciado, ouvi meu netinho cantar para mim. Seu rosto alegre espelhava o que suas palavras expressavam. Com frequência, o cântico nos permite expressar anseios, esperanças e sonhos que não podem ser partilhados apenas pela linguagem falada ou escrita. A passagem bíblica de hoje contém a profecia de que o povo de Deus será julgado por seus pecados e infidelidade. Mas Isaías também afirma: "Naquele dia, todos cantarão" (12.1 - NTLH) em meio a seus sofrimentos. Ao longo de todo o capítulo 12, Isaías escolhe a palavra cantar para descrever a resposta dos exilados à promessa de Deus de que voltarão a sua terra. Todos nós enfrentamos perdas e frustrações; mas podemos permanecer fiéis e esperançosos, porque sabemos que nosso trabalho no Senhor não é em vão (Veja 1 Coríntios 15.58.) e que Deus nos dá o poder e a força para enfrentar os obstáculos da vida. E, em meio a nossa tristeza, sofrimento e vazio, temos a promessa de Isaías de que virá um dia em que todos nós poderemos cantar novamente.

Nós voltaremos a cantar.
Oremos pelas pessoas carentes de esperança renovada.

Cristãos em flor

Consolai-vos, pois, uns aos outros e edificai-vos reciprocamente, como também estais fazendo. [...] admoesteis os insubmissos, consoleis os desanimados, ampareis os fracos e sejais longânimos para com todos. [...] segui sempre o bem entre vós e para com todos. 1 Tessalonicenses 5.11, 14, 15

Toda primavera, um rododendro, um tipo de arbusto, se enche de tufos de flores cor-de-rosa em meu quintal. Mas nem todos os botões abrem ao mesmo tempo. Por um período, flores plena ou parcialmente abertas dividem espaço com botões bem fechados, verdes, que não dão a menor impressão de que vão se abrir. Mas sei que, aquecidos pelo sol, nutridos pela terra e refrescados pela chuva, esses botões verdes florescerão no tempo certo. Os cristãos também florescem em momentos diferentes. Alguns servem visível e ansiosamente na igreja como diáconos, professores e líderes, ou na comunidade, junto aos famintos e desabrigados. Outros, como as flores semiabertas, concordam relutantemente em ajudar nos comitês. E há aqueles cujo crescimento é menos óbvio para nós. Como os botões fechados, eles precisam do calor da comunhão, do alimento da palavra de Deus e do refrigério do amor para florescer. Não podemos apressar o crescimento espiritual das pessoas, assim como não posso forçar meu rododendro a florescer. Mas podemos proporcionar as condições para o crescimento convidando as pessoas à nossa casa, discutindo problemas do momento a partir de um ponto de vista bíblico e deixando que o amor de Deus flua por meio de nós para atender às necessidades delas.

Como tenho nutrido as pessoas na fé?
Oremos pelas pessoas que floresceram espiritualmente mais tarde.

Conhecendo a Deus

E eis que estou convosco todos os dias até a consumação do século. Mateus 28.20

Durante toda a minha vida, conhes. Mas uma coisa é conhecê-lO e outra é viver em relacionamento com Ele. Ao longo dos anos, tenho me desenvolvido lentamente na fé. Há dois anos e meio, enfrentei um desafio que exigiu que eu agisse com fé. Quando meu marido, meu companheiro há 50 anos, morreu, fiquei arrasada. Não sabia o que fazer. Nossos filhos tinham crescido e nós tínhamos vivido apenas nós dois por mais de 30 anos. De repente, estava sozinha. Em minha solidão e tristeza, Deus levou-me a rever minha vida. Vi que muitas vezes Deus tinha estado presente, sustentando e fortalecendo, embora eu não reconhecesse Sua presença na época. Lembrei das palavras de Jesus: "Não te deixarei, nem te desampararei" (Josué 1.5). Posso dizer, verdadeiramente, que Deus é o único de quem podemos depender. Quando todos partem, Deus permanece conosco. Embora nós passemos por momentos difíceis, podemos estar certos de que Deus está conosco. Até mesmo nosso Senhor Jesus Se sentiu abandonado na cruz. Ele sabe como nos sentimos e é nosso grande consolador. Graças sejam dadas a Deus!

Em nossos momentos de maior solidão, Deus vem em nosso auxílio.
Oremos pelas pessoas que se sentem abandonadas.

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Perspectiva do alto

Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, conforme o seu poder que opera em nós, a ele seja a glória, na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém. Efésios 3.20-21

Recentemente, tive a oportunidade de subir ao último andar do segundo prédio mais alto de Indianápolis, minha cidade. Realmente não tinha dado atenção a isso até que fui. No entanto, quando cheguei ao topo do prédio e olhei pela janela, toda a minha perspectiva da cidade mudou. No nível da rua, os objetos e sons são grandes, altos e rápidos, mas, em cima de um prédio alto, eles parecem menores, mais silenciosos e tranquilos. Toda a cidade pareceu diferente quando olhei para ela de uma perspectiva mais elevada. Fiquei admirado. Algo semelhante acontece quando observamos a vida humana. Os problemas e provações à nossa volta podem parecer opressores do nosso ponto de vista, mas, quando nos aproximamos mais de Deus e nos concentramos no Seu reino, começamos a ver nosso mundo de uma perspectiva diferente. Percebemos que Deus é muito maior do que todos os problemas que enfrentamos e começamos a compreender que Ele é, de fato, "poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos".

Quando conhecemos a Deus, nosso modo de ver o mundo muda.

Oremos pelas pessoas que trabalham em áreas urbanas.

Mantendo os dons de Deus

Não te faças negligente para com o dom que há em ti. 1 Timóteo 4.14a

Minha esposa e eu estamos na casa dos 80 anos e começamos a perder a audição. Nossa perda auditiva levou-nos a algumas conversas engraçadas - e a outras não tão divertidas, especialmente quando estávamos em um grupo de pessoas. Por isso, decidimos avaliar nossa audição. Não ficamos surpresos ao descobrir que nós dois tínhamos perdido boa parte da nossa capacidade auditiva. Perguntamos o que aconteceria se prosseguíssemos do jeito que estávamos. O técnico explicou que a audição não é simplesmente uma questão da capacidade do ouvido em captar ondas sonoras. Ela envolve a mente e sua capacidade de interpretar sons diferentes. Se ignorarmos a audição deficiente, a mente poderá se esquecer de como interpretar certos sons. Ao pensar nas palavras do técnico, lembrei-me da advertência em 1 Timóteo 4.14: "Não te faças negligente para com o dom que há em ti". Os dons do Espírito são como o dom da audição. Se negligenciados, eles logo escapam à nossa consciência. Não nos atrevamos a negligenciar os dons do Espírito e os hábitos do coração que os mantêm vivos em nossa vida: a oração, o estudo da Bíblia, o louvor junto com a comunidade de fé. Eles nos ajudam a apreciar a maravilha do nosso caminhar diário na fé e a prestar atenção a Deus.

Como posso usar mais plenamente meus dons espirituais?

Oremos pelas pessoas portadoras de deficiências auditivas.

Descansando no Senhor

Agrada-te do Senhor, e ele satisfará os desejos do teu coração. Salmo 37.4

Durante um período da minha vida, eu não conseguia compreender esse versículo por mais claro que ele seja. Mas, na verdade, o que não conseguia entender era o que Deus queria me dizer! Num momento de dificuldade e desânimo, em busca de uma solução, deparei com essa passagem novamente. Foi quando pude perceber e logo vivenciar que o que Deus me dizia era exatamente o que estava escrito: "Agrada-te do Senhor, e ele satisfará os desejos do teu coração". Muitas vezes, ansiamos por executar os nossos planos e sonhos, esquecendo-nos, assim, de buscar primeiro o reino de Deus, pois, se confiamos no todo-poderoso Jesus Cristo, que seja feita a vontade dEle, pois, sem dúvida alguma, Ele é melhor do que possamos sonhar e desejar.

Descansa no Senhor, pois foi Ele quem te criou.
Oremos pelas pessoas que se encontram desanimadas e frustradas.