Verdadeiros anos dourados

E o meu Deus, segundo a sua riqueza em glória, há de suprir, em Cristo Jesus, cada uma de vossas necessidades. Ora, a nosso Deus e Pai seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém! Filipenses 4.19-20

Desde minha recente aposentadoria, minha esposa e eu temos aprendido mais sobre orçamento, comendo menos vezes fora e limitando nossos gastos. Talvez a palavra que melhor descreva a aposentadoria para nós seja opressora. Isto é, opressora se deixarmos Deus de fora. Mas podemos ser gratos porque Ele permanece constante. Sua fidelidade na satisfação de nossas necessidades é a mesma de antes de eu me aposentar. Deus não está limitado aos nossos recursos limitados. Afinal, Ele sustentou milhares de israelitas com maná todos os dias. E Jesus disse a Pedro que tirasse dinheiro da boca de um peixe para pagar impostos (veja Mateus 17.24-27). Jesus também tomou cinco pães e dois pequenos peixes e alimentou mais de 5 mil pessoas. Valendo-nos das imagens da passagem bíblica de hoje, quando temos a opção de ser um arbusto ressequido na terra seca e estéril ou uma árvore verde plantada junto à água, nossa escolha é óbvia. Gosto particularmente da parte da leitura sobre não ter perturbações (Jeremias 17.8). Por causa da fidelidade de Deus, minha aposentadoria é abençoada, não maldita; frutífera, não estéril; próspera, não escassa. A fidelidade de Deus transforma opressão em superação.

A vida não tem a ver com o que ganhamos, mas com o que Deus concede.
Oremos pelos aposentados e aposentadas.

Aprendendo a orar

[Jesus disse:] Por isso, vos digo: Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á. Lucas 11.9

Quando criança, aprendi a orar. Minha professora de Escola Dominical, Margarita, nos ensinou a expressar gratidão a Deus. Como todas as crianças, nós orávamos pelas flores, pelo céu e pelos passarinhos. Então, Margarita adoeceu e a Escola Dominical já não era a mesma. Estávamos todos tristes. Mais tarde, perguntei por ela e soube que estava extremamente doente. Lembro-me de pensar, aos 4 anos, que precisava fazer algo por ela. Naquela noite, me ajoelhei junto a minha cama e, com toda a inocência e sinceridade, pedi a Jesus, com a minha oração curta e simples, que curasse Margarita. Depois de algum tempo, Margarita melhorou e eu fiquei muito feliz por ter me unido a outras pessoas em oração por sua cura. Minhas orações foram atendidas, como também minhas perguntas e dúvidas. Comecei a conversar com Deus. Essa primeira experiência de oração intercessora tornou-se o fundamento da minha disciplina para prosseguir intercedendo. Na realidade, a oração não tem de ser difícil e não há fórmulas prontas sobre como orar. Nós abrimos nosso coração a Deus e Lhe falamos das preocupações que temos e das alegrias que vivemos. Se precisarmos de ajuda em alguma decisão, pedimos e Deus nos mostra o caminho. Quando precisamos de cura, Deus está a nosso lado. E, pelas alegrias em nossa vida, expressamos nossa gratidão.

Hoje eu posso iniciar uma conversa com Deus.

Oremos pelos professores e professoras da Escola Dominical.

O melhor companheiro

Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus! – 1 João 3:1

Algumas pessoas na procura de amor acharam ajuda num lugar pouco usual – um táxi de Nova York. O motorista de táxi Ahmed Ibrahim gosta de combinar encontros imprevistos entre os seus passageiros solteiros. Os seus serviços casamenteiros foram comentados no canal televisivo Fox News, no Wall Street Journal, e no programa Today da NBC. Apesar dele proporcionar estes encontros, todos têm de ser sérios no que respeita ao estabelecimento de uma relação com alguém. Ahmed gosta de ajudar a florescer um romance e chega mesmo a oferecer rosas no Dia dos Namorados.
O melhor lugar para encontrarmos amor não está noutra pessoa, mas num livro, a Bíblia. A Bíblia fala do grande amor de Deus por nós. Isto está expresso no que o meu o amigo chamou de “melhor bilhete de amor” que ele alguma vez recebeu. Encontra-se em João 3:16.
Porque Deus Amou o mundo de tal Maneira que deu O seu Filho unigénito para que Todo aquele que n’Ele crê não pEreça mas tenha a vida eterna.
Deus ama-nos como mais ninguém. Ele mostrou esse amor quando nos enviou o Seu Filho, Jesus, para ser o nosso Salvador. Ele também é o melhor companheiro que alguma vez teremos.
Abre a tua Bíblia e aprende mais sobre Ele.

Labirinto de Deus

Assim diz o Senhor: Ponde-vos à margem no caminho e vede, perguntai pelas veredas antigas, qual é o bom caminho; andai por ele e achareis descanso para a vossa alma. Jeremias 6.16

Em todos outono, os lavradores de nossa região recortam labirintos elaborados em seus campos de milho. O milho é mais alto do que um homem, e, mesmo para quem utiliza mapas, o fim do labirinto está oculto aos olhos. Caminhar por um labirinto de milho pode ser uma experiência aterrorizante. Até os moderadamente claustrofóbicos tremem quando chegam a um beco sem saída após outro. Pensando nos labirintos de milho, eu estremecia quando ouvia alguém descrever a vida como o labirinto de Deus. Será que Deus quer que nos sintamos aterrorizados pela nossa jornada? Será que estamos destinados a andar tateando, ao longo de um caminho oculto, rumo a uma meta invisível, encontrando um beco sem saída após outro? Então, pensei nos labirintos que meus filhos fazem na escola. O labirinto é visto por inteiro. Embora as linhas que desenham ocasionalmente saiam do caminho, as crianças conseguem encontrar o rumo ao longo do labirinto. Nossa alegria é saber que Deus enxerga o labirinto por inteiro. Nossa meta é nos reunir com Deus, e Ele nos impulsiona rumo a essa meta, a cada curva e passagem de nossa vida. Hoje, conforme avanço pelo labirinto da vida, caminho com confiança e sem terror. Este é o labirinto de Deus; Ele enxerga o caminho.
Deus enxerga cada curva na jornada de minha vida e orienta-me no caminho.

Oremos pela orientação de Deus.

Placas de sinalização

Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim. João 14.6

Recentemente, ao voltar do trabalho para casa, fui entregar alguns livros a um cliente. Achei que conhecia o caminho de volta para a rodovia e não prestei atenção às placas de sinalização. A confiança em meu senso de orientação resultou num longo desvio e muito tempo perdido. Mais tarde, ao refletir sobre esse incidente, percebi que, em muitas situações, eu confio apenas em meu próprio senso de orientação. Pelo fato de nem sempre confiar na direção de Jesus, acabo tropeçando em obstáculos, e isso me envergonha. Não peço a Deus que me mostre a verdade em todas as circunstâncias ou que me oriente nos caminhos perfeitos da vida. Desde então, decidi entregar ao Senhor cada decisão que tomo, pedindo a Ele que me mostre o caminho que devo tomar. Quando inicio meu dia em oração, estudo e meditação na palavra de Deus, ouvindo calmamente Sua orientação, não ajo somente por impulso. Ao contrário, vivencio a tranquilidade de saber que estou no caminho certo. Quando seguimos o que nosso Senhor nos conduz a fazer, podemos ter a certeza de uma vida de serviço, sob o sustento da graça abundante de Deus.

Onde encontro as orientações de Deus em minha vida?

Oremos pelas pessoas que perderam seu rumo.

Arte na escuridão

Cantarei e entoarei louvores. Salmo 57.7

Uma manhã, depois do funeral de papai, quando estava de volta em casa, dei por mim, durante meu momento de oração, perdida em tristeza, olhando muda para a parede. Ao relembrar os acontecimentos da semana precedente e os muitos atos de bondade demonstrados a nossa família, de repente tive vontade de encontrar outra maneira que não um cartão para expressar minha gratidão ao pastor de meus pais e alguns vizinhos extraordinariamente prestativos. Decidi confeccionar eu mesma os presentes, personalizados. Enquanto trabalhava nos presentes, ao longo dos dias seguintes, percebi que, em vez de estar tomada pela tristeza, estava envolvida por uma devota criatividade. Minha disposição melhorou drasticamente, e, no momento em que levei os presentes ao correio, sentia-me profundamente reconfortada. Agora me lembro desse acontecimento sempre que leio o Salmo 57. Davi ? o pastor, o guerreiro, o rei ? também era poeta e músico. Sem dúvida, sua "canção na escuridão" trouxe-lhe paz e confiança, e agora faz o mesmo em nós. Lembra-nos que nós temos capacidade criativa que podemos consagrar a Deus e usar para o bem comum. Ao empregarmos essas habilidades quando estamos atravessando uma crise ou perda, podemos descobrir-nos surpreendentemente encorajados.

Servir às pessoas traz luz para os dias sombrios.
Oremos pelas pessoas que atuam em música.

Vai ser divertido!

Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos. Mateus 5.6

"Não quero ir para a escola", choramingou meu filho. "Ora, vamos lá. Vai ser divertido!", respondi, esperançoso. Finalmente, pegamos nossas coisas e partimos. A queixa continuou ? depois esmoreceu. Mas foi retomada quando paramos no estacionamento da escola. Enquanto me afastava depois de deixá-lo, com o carro finalmente em silêncio, fiquei pensando no que eu havia dito: "Vai ser divertido!" Por que tantas vezes tentamos nos incentivar mutuamente dizendo que "vai ser divertido"? Será o desejo de diversão nossa principal motivação? Não tenho certeza de que quero ensinar às crianças que algo só tem valor se for divertido. Diversão é legal, mas será tudo? E quanto à emoção da descoberta, o orgulho da conquista ou o vínculo da amizade? E que dizer do desenvolvimento de habilidades sociais, explorar o funcionamento deste mundo maravilhoso e exercitar tanto a mente como o corpo? E quanto a aprender sobre a bondade, a fé, a justiça e o amor ao próximo? Mais importante ainda, que dizer de buscar oportunidades de glorificar a Deus, de servir com os dons que Ele nos deu? Pergunto-me como vivenciaríamos a vida se iniciássemos cada dia antecipando as coisas boas que Deus vai fazer. Talvez fosse divertido. Não sei. Mas tenho a certeza de que seria significativo, enriquecedor e realizador.

A excelência da vida em Cristo vai muito além da diversão.
Oremos pelas crianças que estão indo à escola pela primeira vez.