Em tudo dai graças...

"Bendito o Deus e Pai [...] que nos escolheu [...] em amor [...] para a adoção de filhos [...] para louvor de Sua Glória" Efésios 1.3a, 4a, 5a, 6a

Entre os sacrifícios que o povo de Deus realizava no Antigo Testamento, atendendo as orientações dos sacerdotes, estava o sacrifício, ou oferta, em ação de graças pelos inumeráveis benefícios dados por Deus (Lv 7.12), especialmente o fruto da terra. A ação de graças fazia parte da vida litúrgica do povo. Os salmistas compuseram vários hinos com o tema para as celebrações (Sl 69.30; 147.7). O povo entrava no Templo cantando em ação de graças (Sl 100.4). Qual o significado da gratidão? Gratidão é o reconhecimento das dádivas dadas por Deus. É também retribuição, pois ação de graças está se referindo aos atos concretos de gratidão. Gratidão significa a recordação dos atos salvíficos de Deus. Ser grato significa dizer que a pessoa é livre para aceitar as adversidades da vida, assim como receber as vitórias, pois em todos os momentos sabe que está sob o cuidado de Deus e que nada poderá separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus (Rm 8.39). O louvor a Deus é uma forma de expressar gratidão. Nele o cristão destaca as coisas realizadas por Deus, reconhece a Sua Graça e rende a Glória que lhe é devida. O louvor é também uma atitude, não se resumindo ao ato do culto, mas se estendendo aos diversos momentos da vida.

Na adversidade encontramos razões para louvar o Senhor. Oremos para que louvemos ao Senhor todos os dias.

Em pacotes pequenos

Ele abençoa os que temem o Senhor, tanto pequenos como grandes. Salmo 115.13

Como frequentemente me acontece, dois pequenos incidentes convergiram, num pequeno espaço de tempo, para me trazer um entendimento a respeito de Deus. Num dia bem cedo, peguei uma pequena folha de bétula que havia caído. Com cuidado, segurei em minha mão sua frágil beleza de outono e observei que a folha não era menos resplandecente do que suas companheiras maiores, espalhadas pela grama ou ainda caindo das árvores. Todas elas partilhavam uma semelhança familiar. Mais tarde, naquele mesmo dia, nós colhemos nossa última e pequena safra de tomates. Mordendo os menores frutos, desfrutamos todo o glorioso sabor comum ao restante dos tomates da safra, mesmo os maiores. O lembrete bíblico foi a frase de Paulo: "[...] para que sejais tomados de toda a plenitude de Deus" (Efésios 3.19). Independentemente de seu tamanho, tanto a folhinha como o tomatinho eram inteiramente o que Deus queria que fossem. Na experiência cristã, cada pessoa - independentemente de sua importância, habilidade ou realização - pode se encher do Espírito de Deus e partilhar de toda a beleza e sabor de Cristo. À medida que conhecemos mais e profundamente o Seu amor, podemos ser "tomados de toda a plenitude de Deus" e, ao fazê-lo, revelá-lO aos outros seres humanos.

O grande amor de Deus chega, frequentemente, em pacotes pequenos.
Oremos pelas pessoas que se sentem insignificantes.

Quem? Por que aqui?

[Jesus] perguntou a seus discípulos: Quem diz o povo ser o Filho do Homem? [...] Mas vós, continuou ele, quem dizeis que eu sou? Mateus 16.13,15

Há algo de muito confortador em saber quem somos, você não acha? Recentemente, passei algum tempo em um programa da pré-escola em minha cidade. Durante minha visita, observei e conversei com crianças de 3 a 5 anos de idade, que só queriam saber duas coisas sobre mim: Quem é você? Por que está aqui? Quando ficaram satisfeitas com minhas respostas, elas deram continuidade às suas atividades escolares ou falaram do que estavam fazendo. Mas eu continuei pensando no que elas queriam saber. Essas perguntas são essenciais para nós em nossa jornada para tentar compreender quem somos. Qual é nossa identidade como cristãos e cristãs? A Bíblia nos lembra que as respostas talvez não sejam óbvias. As pessoas que não conheciam Jesus O tomavam por outra pessoa, mas Simão Pedro, que passava muito tempo com Jesus, O identificou como o Messias e O seguiu. Como Deus está nos chamando? Onde, por que e a quem devemos servir? Ao buscarmos essas respostas por meio da oração, meditação e diálogo com Deus, Ele nos conduzirá a servir de maneiras que nos mostrem quem somos e quem é Cristo.

O serviço que prestamos em nome de Deus nos revela quem somos nós.

Oremos pelos professores e professoras de pré-escolares.

Confiança infantil

Jesus [...] ordenou: Deixai vir a mim os pequeninos e não os embaraceis, porque dos tais é o reino de Deus. Lucas 18.16

Como médicos, meus colegas e eu frequentemente trabalhamos entre moradores de favela, mesmo em dias quentes e abafados. Uma manhã, quando estávamos ministrando gotas de vitaminas, um menino se agarrou fortemente à sua mãe, sem querer se aproximar, porque éramos estranhos a ele. Quando sua mãe o repreendeu, o menino se agarrou ainda mais, mas, em obediência a ela, finalmente abriu a boca para receber as gotas tão importantes à saúde. Quando vi como aquela criança confiava incondicionalmente em sua mãe, recusando-se a se separar dela, lembrei-me da passagem bíblica em Marcos 10.13-16. Pensei comigo mesma: Esse é o tipo de amor que Cristo espera que tenhamos. Muitas vezes, quando enfrentamos problemas, em vez de nos aproximarmos mais de Deus, nós nos afastamos. Às vezes, até questionamos Seu amor por nós. Mas deveríamos nos perguntar: Quando os momentos forem difíceis, serei suficientemente parecido com uma criança para me agarrar a Deus, confiando que Ele sabe o que é melhor para mim?

Minha confiança em Deus é como a de uma criança em seu pai amoroso?
Oremos pelas crianças que estão separadas de seus pais e mães.

Alimento para a vida

Declarou-lhes, pois, Jesus: Eu sou o pão da vida; o que vem a mim jamais terá fome; e o que crê em mim jamais terá sede. João 6.35

Quando os seguidores de Jesus O questionaram depois de Ele alimentar a grande multidão, Ele fez a grande afirmação: "Eu sou o pão da vida". Se Ele vivesse na Ásia hoje, talvez dissesse: "Eu sou o arroz da vida", porque o arroz é o principal alimento na dieta deles. Ainda bem que Jesus não disse: "Eu sou a bomba de chocolate da vida" ou "Eu sou a torta de limão da vida" - por mais deliciosos que eles sejam. A fé em Jesus Cristo não é para ser um regalo especial ou um luxo ocasional. É um ingrediente vital para uma vida completa todos os dias. Jesus lembrou a Seus ouvintes que os filhos de Israel eram alimentados no caminho para a Terra Prometida. Seis dias por semana, eles se levantavam e descobriam que Deus tinha sido fiel, enviando maná para alimentá-los. Ao Se comparar ao pão, Jesus nos lembra que devemos tirar nosso sustento de Deus, todos os dias, enquanto buscamos aumentar e desenvolver nossa fé.

Como podemos repartir o pão da vida com as pessoas que nos cercam?
Oremos pelas pessoas que não enxergam que Deus está em ação.

"Ore por mim"

Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo. Gálatas 6.2

Meu marido telefonou-me no serviço para me dar más notícias: nosso filho tinha acabado de ser expulso da escola por problemas ligados a drogas. Naquela noite, depois de abraçarmos nosso filho, chorar e conversar com ele, meu marido e eu tentamos descobrir o que fazer em seguida. Mais tarde, escrevi e-mails a alguns amigos íntimos para lhes contar o que tinha acontecido. "Orem por nós", implorei. Eu sabia que tínhamos uma longa jornada à frente e não achava que poderíamos enfrentá-la sem o apoio das orações de amigos e amigas cristãos. Durante os três anos seguintes, nós aprendemos muito sobre entregar o controle de nossa situação a Deus, sobre desenvolver um relacionamento mais amoroso com nosso adolescente, sobre as realidades do vício, sobre o amor e misericórdia de Deus e sobre a importância da oração mútua. Durante os momentos mais sombrios, descansei na certeza de que as pessoas estavam orando por nós e na confiança de que Deus continuaria a agir em nossa vida. Com a ajuda de um programa de 12 passos e de um conselheiro maravilhoso, nosso filho, finalmente, venceu o vício. Acredito que as orações intercessoras nos sustentaram durante a experiência, e espero nunca mais dar pouca atenção quando alguém me pedir: "Por favor, ore por mim".

A oração dos amigos e amigas nos sustenta quando não conseguimos nos sustentar sozinhos.
Oremos pelas famílias que estão enfrentando um vício.

Pare e ouça

Respondeu-lhe o Senhor: (...) Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada. Lucas 10.41-42

Fui abençoada com saúde minha vida inteira. Recentemente, no entanto, em virtude de um acidente, não estou tão ativa quanto sempre fui. Minha inatividade trouxe-me à mente uma de minhas passagens bíblicas preferidas: a história da visita de Jesus a Maria e Marta. Sempre entendi que Jesus escolheu a casa de Marta e Maria por ser reconhecidamente um lugar de comunhão e hospitalidade, e Jesus queria que o máximo de pessoas se reunisse ali para ouvi-lO. Marta era a dona de casa que queria tudo perfeito para Jesus. Sempre achei que Jesus deveria ter pedido a Maria para ajudá-la nos preparativos, de modo que Marta também pudesse se sentar a Seus pés e ouvir. Por causa de minhas novas limitações, não tenho podido oferecer esse tipo de hospitalidade a nossos amigos. Mas, ao ler novamente essa história do evangelho de Lucas, percebi a sabedoria de apenas estar pronta para ouvir. Não posso imaginar deixar Jesus esperando enquanto asso os pães ou guardo o aspirador de pó! Ainda tenho algum tempo de inatividade à frente, mas estou pronta para sentar-me aos pés de Jesus e ouvir e aprender dEle. Esse é meu principal propósito como Sua seguidora.
O serviço a Cristo começa quando O ouvimos.

Oremos pelas pessoas ocupadas demais para ouvir.