Restaurando os quebrantados

Conforme está escrito na profecia de Isaías: Eis aí envio diante da tua face o meu mensageiro, o qual preparará o teu caminho; voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas. - Marcos 1.2-3

Parecia que os fariseus restauravam a religião de maneira correta, verdadeira, da maneira como Israel deveria seguir. Mas João Batista percebeu o problema. Israel precisava de uma religião de coração quebrantado e de espírito contrito. Ele ensinou sobre arrependimento e preparou a nação de Israel para ouvir as boas-novas de Jesus Cristo: que Deus nos ama o bastante para nos redimir. O grande restaurador descerá; o restaurador das relações, o restaurador dos corpos doentes, o restaurador dos ideais distorcidos; e o povo de Israel precisará de corações puros e abertos para ouvir essas notícias. A confissão do pecado e o arrependimento estão no centro de toda a restauração. A restauração requer uma mudança completa de atitude, de modo que eu esteja disposto primeiramente a olhar para dentro de mim mesmo e admitir o meu erro e a minha necessidade de ajuda. A vida de João Batista foi um exemplo concreto da mudança. Ele vivia, vestia-se e comia fora dos padrões da época. Não se deixou corromper pelo materialismo e legalismo da cultura dos fariseus; ele podia ouvir Deus claramente e ensinar a Sua verdade às pessoas. Se seguirmos os ensinamentos de João Batista, ficaremos preparados para a restauração.

O que posso restaurar em minha vida ?

Concretizando ações

Não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a minha destra fiel. - Isaías 41.10

Muitas pessoas dizem: "Não há depressão para quem está em Cristo!" Porém, esta não é uma verdade absoluta. O crente em Deus, não raro, abate-se diante de acontecimentos dolorosos e fatos inesperados. Pode até sucumbir, sem se dar conta de que o Senhor pode todas as coisas e não abandona a direção das vidas que Lhe pertencem. Sua onipotência e amor nos convidam a confiar tudo a Ele. Certa feita, Jesus declarou: "No mundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo". Vivemos uma época altamente estressante, cheia de conflitos e dificuldades. Tudo transforma-se à nossa volta rapidamente, gerando terrível sensação de insegurança e - por que não dizer? - de medo. Mesmo as pessoas com forte estrutura emocional e espiritual podem se deixar abater. A expressão "Não temas" aparece diversas vezes na Bíblia para não permitir que esqueçamos os momentos difíceis em que o Senhor Deus nos promete segurança e proteção. Ele é o Pai, Senhor e Criador do universo. Sua soberania está em todas as coisas. Pela fé no Senhor Jesus Cristo, não nos deixemos abater e encare-mos as dificuldades com ações concretas; certos de que Ele venceu o mundo e prometeu a vitória a quem Lhe for fiel.

Observe as circunstâncias. Confie em Cristo.

Confiança

Então, disse Maria: Aqui está a serva do Senhor; que se cumpra em mim conforme a tua palavra. - Lucas 1.38

Quando Maria ouviu a saudação inicial do anjo, ficou perturbada. Finalmente, ela aceitou seu papel como "serva do Senhor" e disse: "Que se cumpra em mim conforme a Tua palavra". Embora fosse jovem e não soubesse o que iria acontecer a ela e a seu filho, ela confiou no Senhor. Ao contrário de Maria, nunca vi um anjo. Tanto quanto me lembro, no entanto, sempre cri em Deus. Mesmo assim, depois de décadas crendo em Deus e amando-O, precisei olhar profundamente para as minhas preocupações, frustrações e ansiedades. Eu havia deixado que elas invadissem minha mente e alma. Pensava se havia algo faltando em meu relacionamento com Deus. Então refleti sobre os sofrimentos de minha vida (incluindo a morte de pessoas queridas e crises em meu trabalho), perdas em acidentes e desastres naturais, incluindo furacões e um grande terremoto. Diante disso, descobri uma importante verdade: Deus me fez sobreviver a tudo isso. Este discernimento produziu um novo crescimento em meu relacionamento com Deus enquanto eu me perguntava: Por que não confiei em Deus e me preocupei menos? À crença e ao amor a Deus juntou-se, então, a confiança. A vida é boa e me sinto abençoado. Pode haver tragédias à frente; certamente haverá dificuldades junto com as alegrias. Mas agora enfrento isso com o "Deus meu, em quem confio" (Salmo 91.2).

Quando confiamos mais em Deus, preocupamo-nos menos.

A ovelha

Como pastor, apascentará o seu rebanho; entre os seus braços recolherá os cordeirinhos e os levará no seio; as que amamentam, ele guiará mansamente. - Isaías 40.11

As ovelhas são criaturas simples que só precisam de comida, água e abrigo. Seu pastor leva-as ao pasto tenro e à água vivificadora. As ovelhas são sensíveis às mínimas mudanças em suas rotinas diárias e facilmente se sentem perdidas e confusas. Por isso, o pastor as conduz cuidadosamente para a paz e segurança. Quando olho meu passado, vejo muitas ocasiões em que me senti perdido e confuso. Era como se não tivesse qualquer rumo ou proteção em um mundo cheio de ovelhas perdidas. Mas precisamente quando a vida parecia difícil demais de sustentar, eu sentia um empurrão gentil ou um puxão amoroso e dava por mim de novo no caminho. Há apenas seis anos descobri que minha mãe orava por mim todos os dias de minha vida e que ainda o faz. Quando ela me contou isso, lágrimas correram por meu rosto. Lembrei-me de todos os momentos em que me senti perdido. Compreendi, então, que durante essas épocas, o Senhor Jesus Ris-to, como o pastor da parábola, tinha me carregado em Seus ombros em regozijo. Por isso, agradeço ao Senhor e à minha fiel mãe.

Quando nos desviamos do caminho, o Bom Pastor pode levar-nos de volta à segurança.

É hora de saltar

Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas. Provérbios 3.5-6

Um casal de gansos egípcios fez ninho no topo quebrado de um pinheiro, perto de minha casa. Usando binóculos, observei o ninho, imaginando como os passarinhos recém-nascidos conseguiriam chegar ao chão. No terceiro dia de minha vigília, o ninho se encheu de vida com os gansinhos fofos. De repente, a mãe saltou do ninho. Logo a seguir, uma fofa bola de penas cinzentas caiu, batendo contra os ramos, até chegar ao chão, vinte metros abaixo. Outros seis o seguiram. Suas penas amortecedoras e elásticas os protegeram enquanto iam rolando. Sua grande aventura da vida tinha começado. Meditando sobre os gansinhos, concluí que, embora eles tivessem pouco entendimento, demonstravam grande confiança e obediência, o que a Palavra de Deus nos recomenda em Provérbios 3.5-6. Para os gansinhos, seguir o exemplo de sua mãe não era problema. Então senti que o Senhor me dizia: "Não sou Eu maior que uma mãe ganso e infinitamente mais confiável? Mantenha seu olhar em Mim e obedeça-Me incondicionalmente, e abrirei o caminho diante de você".

Seguir a Deus é uma viagem emocionante.

Esperança no escuro

Exultai e erguei a vossa cabeça; porque a vossa redenção se aproxima. - Lucas 21.28

No período do Advento, nós praticamos a espera pelo retorno de Cristo. Há alguns anos, adotei a prática de abrir mão de algo durante o Advento para observar e esperar por Cristo em solidariedade mais profunda às pessoas afligidas pela pobreza e pelo sofrido sacrifício. Abri mão de comidas e sobremesas saborosas até o dia da festa de Natal, para que meu coração se abrisse mais à presença de Cristo. Foi um sacrifício desafiador que provocou questionamentos e me deu oportunidades inesperadas de esperar ativamente por Cristo. Quando o sofrimento, a privação ou as aflições chegarem, estaremos preparados para permanecer firmes e depositar nossa esperança no Deus que veio em Jesus Cristo? Um colega sul-africano descreveu, recentemente, as vivências de seus ancestrais durante o início do apartheid. Famílias eram retiradas à força de suas comunidades em caminhões e levadas para exílio, para a assim chamada pátria. Desses caminhões se elevaram cânticos de esperança, entoados por pais amorosos em consolo a seus filhos. Em tempos sombrios, as dádivas da memória e da esperança nos sustentam, trazendo-nos força para enfrentar a injustiça cruel. Deus nos concede a coragem para buscar a justiça e a paz para todas as pessoas, enquanto esperamos pela plenitude da vinda de Cristo.

De que modo Deus me chama a jejuar dos excessos do mundo?

Sozinho, Nunca

O Senhor , teu Deus, é contigo por onde quer que andares. - Josué 1.9

Fiquei na floresta, aterrorizado e perdido. Naquela manhã, quando saímos para caçar, meu pai colocou-me num lugar especial e orientou-me a permanecer ali. Mas, depois de ficar horas ali, sozinho no frio, quis voltar para casa e decidi caminhar para encontrar meu pai. Não demorou muito para me perder. Todas as direções pareciam conhecidas e desconhecidas ao mesmo tempo. Nuvens pesadas escureciam o céu. Meu pai apareceu, aparentemente de lugar nenhum, para meu grande alívio. Ele me disse que, no pânico em que estava, eu o havia circundado por três vezes. Meu pai estivera ali o tempo todo, embora eu não conseguisse vê-lo ou encontrá-lo. O mesmo se aplica a Deus. Haverá maior conforto do que saber que o Senhor do universo está sempre conosco? Deus estava presente para nos dar o sopro da vida em nosso nascimento. Deus estará presente para receber nosso último alento e nos conduzir à vida eterna. Em momento nenhum, desde a nossa concepção até nossa morte, nos separamos da amorosa presença de Deus. Podemos esquecer, ignorar e minimizar a presença de Deus; no entanto, Ele está conosco. Pais, esposos, filhos e amigos têm diferentes graus de companheirismo e confiabilidade, mas Deus nunca muda. Ele está sempre presente e podemos depender sempre Dele.

Embora possamos vagar para longe, nunca estamos perdidos para Deus.