As caracteristicas do Reino

Porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo. Romanos 14.17

Em sua Carta aos Romanos, Paulo falou enfaticamente de três características do Reino de Deus, a primeira é a retidão. Para Paulo, a justiça não vem da correta observância de rituais religiosos ou pelo que comemos ou deixamos de comer, mas pela fé em Jesus Cristo, que Se tornou nossa justiça por assumir nosso lugar na cruz. É Cristo quem nos torna justos. Nossa justiça, então, nos leva a detestar o que está errado, a ater-nos firmemente ao que é bom e a nos deliciarmos em honrar-nos mutuamente e a Deus.

Nosso correto pensar e falar produzirá em nós um correto caminhar diante de Deus e de nossas irmãs e irmãos. Nossa justiça nos levará a conhecer a segunda característica do Reino de Deus, de acordo com Paulo: a paz. Paz é ter sossego e tranqüilidade em meio à turbulência da vida, quando tudo o mais parece ruir.

Ter a paz de Deus produzirá em nós uma fonte de alegria; a terceira característica do Reino de Deus, segundo Paulo. A alegria vem de dentro, não depende de nenhuma circunstância da vida. Esta alegria do Espírito Santo brota da paz que encontramos quando vivemos pela justiça de Cristo, no próprio Reino de Deus!

A verdadeira alegria é caminhar retamente com Deus.

Reerguendo a cabeça

Tendo eu ouvido estas palavras, assentei-me, e chorei. Neemias 1.4

Neemias ficou arrasado ao descobrir que sua amada Jerusalém estava em ruínas. A cidade santa de Deus nada mais era senão muralhas arruinadas e portões queimados. Angustiado com a destruição, Neemias chorou.

Todos nós já experimentamos a dor. Ficamos perturbados pelas circunstâncias de vida: um emprego perdido, um relacionamento desfeito, um diagnóstico grave; momentos em que a esperança de renovação não parece mais que um conto de fadas.

Neemias, no entanto, não se rendeu às lágrimas, transformou sua dor em ação. Ele podia ter olhado para as pilhas de escombros que enchiam sua terra e deixado sua aflição impedir qualquer esperança de restauração. Em vez disso, Neemias optou por reconstruir.

Quando enfrentamos tribulações, é fácil desistir e ceder sob o peso dos fardos opressores. No entanto, Deus nos chama a uma vida de esperança. O Senhor quer levar a restauração onde tem destruição. Podemos seguir o exemplo de Neemias e começar a reconstruir. 

 Mesmo em nosso mais sombrio desespero, Deus faz brilhar uma luz de esperança.

O mapa perfeito

Toda Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça, a fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra. 2 Timóteo 3.16-17

Durante uma viagem recente, descobri que meu mapa continha um erro. Felizmente, o erro não causou nenhum problema sério; mas me fez pensar sobre a importância de ter um mapa correto.

Deus nos deu um mapa para nos ajudar a navegar pela vida: a Bíblia,. ela é um manual de instruções que nos guia em qualquer situação. Estamos nos esforçando para perdoar alguém? Podemos ler a parábola do credor incompassivo em Mateus 18.21-35. Se estivermos enfrentando circunstâncias difíceis, o Salmo 23 poderá nos dar conforto e coragem. Sentimos que não somos amados? João 3.16 diz: ?Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna?.

Mas não basta apenas ter a Bíblia, devemos ler, interpretar e aplicar a instrução que lá encontramos. Quando pedimos devotamente a Deus para compreender o significado da Palavra, Ele nos ajudará a fazer as escolhas corretas.

Que mapa orienta sua jornada?

A paz do Senhor

[Jesus disse:] Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou com a dá o mundo. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize. João 14.27

Recentemente, comprei um rádio-barômetro, um aparelho especial que faz soar um alarme quando as condições climáticas são perigosas. Quando ouço o alarme durante uma tempestade, sei que preciso me abrigar. Quando escuto um trovão mas o alarme não dispara, posso estar certo de que a tempestade não é preocupante, que não passa de um pouco de barulho. O barômetro me deixa sossegado.

Meu cachororo, por outro lado, nada sabe de barômetros. Toda vez que ele ouve um trovão, agacha-se num canto ou esconde-se debaixo da cama, tremendo e choramingando. Nada do que eu diga ou faça consegue convencê-lo de que tudo ficará bem. Ele não fica em paz enquanto a tempestade não passa.

Todos nós temos de enfrentar tempos de tempestade em nossas vidas: a perda de um emprego, a morte de uma pessoa querida, um diagnóstico assustador ou uma crise de fé. Quando sentimos vontade de correr para um canto ou nos esconder debaixo da cama, podemos encontrar conforto nas divinas promessas de que Jesus habitará conosco. Se confiarmos Nele, Jesus nos dará paz para enfrentar qualquer tempestade.

Cristo pode trazer paz a um coração inquieto.

Não podendo estar presente

Levai as cargas uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo. Gálatas 6.2

Moro distante de minha família, cerca de seis horas de carro. Alguns de meus parentes enfrentam agora desafios com sérios problemas de saúde e alguns tomam conta de minha tia e de outros familiares que precisam de ajuda. Como não posso estar lá com freqüência para ajudar minha família, às vezes me sinto deprimido e impotente.

No entanto, aprendi que posso encontrar conforto ajudando meus amigos locais. Embora não possa fazer o jantar para meus familiares, tenho a oportunidade de preparar uma lasanha para minha amiga que caiu recentemente no gelo e quebrou o braço. Posso convidar outra família para jantar enquanto sua cozinha é reformada e ainda há cinco crianças para alimentar. Sinto alegria em ajudar as pessoas. Servir é uma dádiva que resulta num duplo serviço de consolo: um para as pessoas que ajudo e outro para mim mesma.

Fico feliz em saber que membros da igreja de minha tia preparam suas refeições até que ela consiga voltar a se levantar. Quando todos carregamos os fardos mutuamente, honramos a Deus. Embora não possa carregar diretamente os fardos de meus familiares distantes, posso ajudar a fazê-lo aos que estão próximos a mim. E no círculo de fé, outras pessoas podem aliviar o fardo de minha família.

 Deus nos chama a servir onde estamos.

Temor a Deus

O temor do Senhor é o princípio da sabedoria; revelam prudência todos os que o praticam. Salmo 111.10

"Tema a Deus" eram as palavras em um adesivo no pára-choque de um carro à minha frente. Tive que controlar a vontade de saltar de meu carro e, por cima da palavra "Tema", escrever "Ame". "Não! Isso não está certo. Devemos amar a Deus", quase gritei. A Bíblia diz para amar a Deus com todo nosso coração, alma e força, como Moisés disse aos israelitas em Deuteronômio 6.5 e como Cristo lembrou aos fariseus quando eles O questionaram sobre o maior dos mandamentos (veja Mateus 22.36-37). Até a carta de João está repleta de referências a esse amor abrangente (veja 1 João 4.7-19). Certamente Deus não quer que O sirvamos ou que fujamos Dele por medo, pensei.

Mas a Escritura e a razão também me dizem que conforme cresço em meu amor a Deus há um "temor" que Ele exige de mim: um temor que significa respeito e reverência pelo meu Criador. Sei que se amar Deus sem reservas, vou querer segui-Lo avidamente, com respeito e reverência. Mas o amor deve vir primeiro. Como Deuteronômio 6.9 nos diz: "E as [palavras dos mandamentos] escreverás nos umbrais de tua casa, e nas tuas portas". E, no meu caso, até num adesivo de carro!

 Que cada um de meus dias seja uma bênção de amor a alguém com quem eu me encontre.

Caminhando com humildade

Quando jejuardes, não vos mostreis contristados como os hipócritas; porque desfiguram o rosto com o fim de parecer aos homens que jejuam. Mateus 6.16

Quando era mais jovem, fui um exemplo de como não ter atitudes impróprias no período da Quaresma. Alardeava a todos: Muito bem, amigos e familiares, por favor, nada de sobremesas para mim. Estou jejuando, estou abrindo mão de algo para Deus. Em minha cabeça, isto fazia de mim a cristã perfeita. Mais tarde, por meio do estudo bíblico, da oração e no anseio de ter um melhor relacionamento com Deus, descobri que jejuar durante a Quaresma nada tinha a ver comigo. Esse período de preparação é um lembrete do amor de Jesus por nós, entregando-Se para a nossa salvação.

Conforme amadureci na fé, descobri que esses quarenta dias não têm nada a ver com abrir mão de algo, mas assumir um compromisso que me ajude num relacionamento íntimo com Deus. Por isso, não me gabo do que abro mão na Quaresma. Em vez, passo mais tempo em oração e meditação diária, auto-análise e arrependimento, para a restauração de um relacionamento mais íntimo com Deus.

O texto de hoje nos lembra de caminhar humildemente com Deus em nosso relacionamento com as pessoas. Podemos sentir a tentação de nos gabar daquilo que damos ou a chamar a atenção, de outras formas, para a nossa entrega a Deus. Mas o que Cristo quer é que nos sentemos em silêncio com Deus e busquemos orientação para as nossas vidas.