Alegria espiritual

Com efeito, grandes coisas fez o Senhor por nós; por isso, estamos alegres. Salmo 126.3

Depois de um dia de chuva, um arco-íris apareceu no céu. Agarrei minha câmera e corri para a varanda de frente para o mar. Um glorioso arco-íris cobria vários quilômetros de litoral atlântico. Tirei várias fotos. No entanto, o magnífico arco-íris parecia apenas linhas pálidas feitas com giz de cera. Era como tentar capturar o oceano em uma garrafa. As fotografias e pinturas nos dão apenas uma sugestão da coisa real. Nós só apreciamos a majestade da criação e a emoção que ela evoca quando a experimentamos. Nós também só apreciamos a Deus mais plenamente quando temos contato direto com o Criador. Será realmente possível conhecê-lO pessoalmente? Por muitos anos, eu achei que não. Sentia-me desconectada de Deus. A Bíblia parecia história antiga, e não Sua palavra. Felizmente, minha família e meus amigos já tinham relacionamentos pessoais com Deus. Eu ouvia suas histórias sobre as bênçãos de Deus em suas vidas e queria conhecê-lO também, queria senti-lO comigo todos os dias. Comecei a me disciplinar para ler a Bíblia diariamente. Participei de vários estudos bíblicos para compreender as leis, lições e milagres de Deus. Explorei minhas muitas dúvidas a Seu respeito. Aos poucos, Deus foi Se tornando real para mim. Confessei meus pecados e Ele me abençoou com o perdão. Então, Deus me envolveu em um relacionamento alegre e amoroso que continua a crescer à medida que estudo, oro e sirvo as pessoas em nome de Cristo.

O que tenho feito para estabelecer um relacionamento com Deus?
Oremos pelas pessoas que estão à procura de Deus.

Jesus, nosso melhor amigo

Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas tenho-vos chamado amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos tenho dado a conhecer. João 15.15

Meu filho, um surfista apaixonado, ficou encantando quando dois surfistas campeões mundiais se juntaram a ele e seus amigos. Os dois participavam de competições de surfe na Austrália, mas naquela manhã tinham fugido das multidões para encontrar uma praia tranquila. Lá encontraram o lugar aonde meu filho e seus amigos tinham ido pelo mesmo motivo. "Eles nos trataram como iguais, mesmo sendo campeões", disse meu filho, encantado. "Foram realmente como colegas." Surfar com aqueles rapazes foi uma experiência da qual ele se lembrará pelo resto de sua vida. Suas palavras me fizeram pensar em Jesus, que veio para Se tornar um de nós e nos tratou como iguais. Embora fosse o rei dos reis, Ele não reinava sobre as pessoas a quem encontrava; agia como amigo e mestre. Na verdade, o que Ele mais deseja é uma profunda amizade com cada um/a de nós.

Jesus é o melhor amigo que poderíamos ter.
Oremos para sermos melhores amigos e amigas de Cristo.

Olhando para o alvo

Pois em ti, Senhor Deus, estão fitos os meus olhos. Salmo 141.8

Há alguns dias, enquanto voltava para casa, escutava uma rádio muito importante em minha cidade. O tema do momento era a comemoração dos 92 anos de um famoso cantor conhecido mundialmente. A eloquência da repórter ao contar os "grandes feitos" dele e a belíssima voz do ilustríssimo cantor emocionavam-me muitíssimo. Num certo momento, enquanto ouvia aquela rádio, o Espírito Santo trouxe a mim algo que me constrangeu: Por que você não se emociona assim quando ouve falar de Jesus? Por que não existem arrepios quando você fala sobre Ele? Senti-me envergonhado por muitas vezes desviar os meus olhos de Cristo Jesus ou por deixar de admirá-lO como Ele merece. Tem se tornado comum a muitos, nestes tempos, deixar o brilho deste mundo e suas glórias passageiras ofuscarem o verdadeiro e eterno brilho do nosso Senhor. Arrependamo-nos e voltemos a pôr nossos olhos e nosso coração nEle.

Meus olhos estão fitos no Senhor?

Oremos pelas pessoas que tentam olhar para Cristo.

A graça de dar

Como, porém, em tudo, manifestais superabundância, tanto na fé e na palavra como no saber, e em todo cuidado, e em nosso amor para convosco, assim também abundeis nesta graça. 2 Coríntios 8.7

Reli o cartão que continha um presente generoso: dinheiro suficiente para pagar quase inteiramente nossa visita a nossos familiares no Japão. A viúva que o deu disse que tanto o presente quanto o valor eram ideia de Deus e que ela estava sendo apenas obediente. Que bênção isso foi para nós e que lição para mim! Sua fé e generosidade desafiaram minha atitude em relação a dar, de modo geral, e ao dinheiro, em particular. Nossa família conta com apenas uma renda e o que eu sempre considerei ser "cuidadoso" agora via como mesquinhez e falta de fé. Paulo disse aos coríntios que Deus nos dará o bastante para que tenhamos generosidade em toda circunstância. Essa generosidade envolve não apenas nossa atitude em relação ao dinheiro, mas também ao nosso tempo, energia, talentos e hospitalidade. Nós temos o supremo exemplo em Jesus, que abriu mão de tudo que tinha por nós, para que pudéssemos partilhar de tudo que Ele tem. Nós não podemos exceder Deus em generosidade; Ele saca da imensa reserva do céu para nos dar imensamente mais do que demos a alguém. Ao fazê-lo, Deus nos inspira a participar de um ciclo contínuo de generosidade.

Generosidade é ter uma abordagem liberal e magnânima para com tudo na vida.
Oremos para desenvolvermos um coração generoso.

Areia ou rocha?

Todo aquele, pois, que ouve estas minhas palavras e as pratica será comparado a um homem prudente que edificou a sua casa sobre a rocha. Mateus 7.24

Hoje, ao ler essa passagem da Bíblia, me lembrei dos momentos que passei em um acampamento de jovens na costa de Somerset, Inglaterra, há muitos anos. Uma das atividades pelas quais mais ansiávamos no acampamento era a "luta contra a maré". Duas equipes construíam na praia o maior castelo de areia que conseguissem, no momento em que a maré estava subindo. Usávamos tudo que pudéssemos encontrar para que nossos castelos fossem os mais altos e fortes possíveis. Quando cada castelo estava pronto, lhes colocávamos uma bandeira no topo. Vencia a equipe cujo castelo fosse o último a cair. Quando a maré baixava, pouco ou nada restava deles; tinham sido completamente levados. Não restava nada para mostrar nosso empenho na sua construção. Nossa vida pode ser como esse castelo. Jesus disse que os elementos logo destruirão aquilo que construímos sobre a areia. Mas, se construirmos sobre uma base sólida e firme, nossa construção resistirá a tudo que a possa atacar. Com isso, Jesus queria dizer que devemos construir nossa vida em torno da Sua palavra, firmar o alicerce de nossa vida naquilo que Ele ensinou. Esse alicerce é forte e firme e jamais será destruído.

Sobre que alicerce estou construindo minha vida?
Oremos pelos programas e pessoas que trabalham com a juventude.

Subir

Porque o Senhor dá a sabedoria, [?] guarda as veredas do juízo e conserva o caminho dos seus santos. Então, entenderás justiça, juízo e equidade, todas as boas veredas. Provérbios 2.6,8,9

Nossa família tem dois adolescentes. Nós praticamos uma série de atividades juntos, especialmente escalada indoor. Nós nos divertimos desafiando-nos a chegar ao topo. Escalamos em um velho depósito transformado em academia de escalada, com mais de 30 rotas até o teto. Revezamo-nos na escalada e no controle da corda, para garantir a segurança do escalador. Para subir, colocamos mãos e pés em "agarras" feitas nas pedras artificiais. Do chão, essas agarras podem parecer grandes ou pequenas demais, fáceis de ser alcançadas ou muito longe umas das outras, muito lisas ou ásperas de segurar. O único modo de ter certeza é realmente subindo a parede, inspecionando cada agarra diretamente e decidindo qual delas é melhor para nossa subida. Nossas jornadas cristãs têm características semelhantes. Podemos achar que sabemos quais tarefas são muito difíceis ou fáceis, quais pessoas podemos ou não tolerar, de que comitês ou equipes podemos ou não participar. Mas, a menos que deixemos Deus mostrar nossos caminhos e comecemos realmente a agir, não poderemos compreender quais "agarras" Ele pode ter preparado para nosso uso. Chegar ao topo de uma parede de escalada não é nada quando comparado à alegria de trabalhar para o reino. Deus segura as cordas. Vamos subir!

Se estivermos dispostos a subir, Deus nos levará a novas alturas.
Oremos pessoas a quem Deus chamou para um novo caminho.

Bênção dissimulada

É mister socorrer os necessitados e recordar as palavras do próprio Senhor Jesus: Mais bem-aventurado é dar que receber. Atos 20.35

A última providência do dia era fazer uma pequena compra no supermercado. Enquanto esperava na fila do caixa, comecei a conversar com uma senhora idosa à minha frente. Ela acompanhava cuidadosamente o preço de seus produtos à medida que cada um ia sendo registrado. Ao ouvir o total - nove dólares - ela entregou à moça do caixa algumas notas amassadas. A moça contou apenas oito dólares; ela precisava de mais um. Confusa diante da nota que faltava, a senhora insistiu que tinha outro dólar em sua carteira. Procurou-o, mas não o encontrou. Relutantemente, ela retirou os ovos do saco de compras, enquanto eu dava um dólar a mais à moça do caixa. Surpresa, a senhora olhou para mim e disse: "O que você fez?" Respondi à sua pergunta com um sorriso. Com lágrimas nos olhos, ela me disse: "Eu realmente precisava desses ovos. Deus a abençoe!" Do que minha nova amiga não se deu conta foi que eu já estava sendo abençoada naquele exato momento. Eu penso nessa senhora com frequência e gostaria que ela soubesse que, embora eu a tenha ajudado apenas momentaneamente, ela me abençoou permanentemente. Ela me deu a satisfação de saber que, mesmo por um instante, minha oferta pode fazer diferença, assim como Cristo fez diferença para mim.

Deus, que nos dá generosamente, deseja que nós doemos às pessoas.
Oremos pelas pessoas idosas com aposentadorias irrisórias.