Crise de meia-idade?

As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; renovamse cada manhã. - Lamentações 3.22-23

Embora as pessoas reajam de maneiras diferentes à chegada da meia-idade, muitos a vêem como um tempo para refletir sobre como viveram até esse ponto de suas vidas. Freqüentemente, quando chegamos à meia-idade, nos damos conta de que os objetivos e sonhos de quando éramos jovens não se realizaram. Alguns de nós podem até lamentar o modo como viveram. Muito tem sido escrito sobre as maneiras negativas como reagimos a essa crise da meia-idade? Mas as ansiedades desse período também podem levar as pessoas a se voltarem para o Senhor, seja em busca de perdão, de um novo começo, de um propósito renovado na vida, ou, simplesmente, de encorajamento para prosseguir. Sempre que a ansiedade toma conta de mim, procuro força e consolação nas palavras de Jeremias citadas acima, então creio que a cada manhã a esperança se renova por causa das misericórdias do Senhor. Deus nos oferece inúmeras oportunidades de não sermos consumidos. O perdão e a renovação estão sempre disponíveis. Seja qual for o estágio em que estivermos na vida, podemos ser gratos por Deus nos oferecer o perdão e oportunidades de novos começos.

Qualquer que seja o nosso passado, Deus é o nosso futuro.

Um amigo

Mas, a todos quantos o receberam, [Cristo] deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus. - João 1.12

Em uma noite, enquanto colocava meu filho de 6 anos na cama, eu lhe perguntei: Você sabe o que significa ser um cristão??
E ele respondeu: É claro.
Você olha para a cruz, pensa no que Jesus fez e se torna um amigo de Deus.
Fiquei admirado com seu entendimento espiritual em idade tão precoce. Embora os teólogos possam argumentar que muitos detalhes importantes foram omitidos, eu sabia, pela resposta de meu filho, que todos os elementos essenciais estavam em seu coração. Suas palavras mostraram uma riqueza de compreensão sobre o que significa ser um cristão. Meu filho articulou em uma curta frase o relacionamento que Cristo quer ter com cada um de nós.
Dentro de nós há, pessoalmente, um desejo de nos identificarmos com certo grupo de pessoas ou certa filosofia de vida, crendo sinceramente em seus valores. Os seres humanos querem se identificar com pessoas que partilham objetivos e crenças comuns. Queremos ser identificados como pessoas que acolheram a Cristo. E podemos sê-lo!

O que significa, para você, ser uma pessoa de Deus?

Rosto sorridente

Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus. - Mateus 5.16

Há muitos anos, um visitante estrangeiro vinha freqüentemente ao local onde eu trabalhava. O mais impressionante nele era seu sorriso. Embora eu estivesse ocupado com meu trabalho, meu coração se iluminava com a intensa bondade em seu sorriso, sempre que ele me desejava bom-dia? em japones, a língua diferente para mim. Naquela época, eu não era cristão, mas podia sentir algo em sua presença que iluminava o ambiente. Mais tarde, descobri que ele era um missionário dos Estados Unidos. Até aquele momento, eu nunca havia encontrado uma pessoa que irradiasse alegria como ele. Pouco tempo depois, mudei de local de trabalho e nunca mais tive a oportunidade de reencontrá-lo. Mais tarde, depois de enfrentar muitas provações, vim a crer em Jesus Cristo como meu Salvador e recebi o Evangelho da graça de Deus. Eu hoje sei por que aquele homem tinha um rosto sorridente e bondoso: ele vivia em Cristo.
Eu hoje tenho fé e vivo diariamente em comunhão com Deus. Há momentos em que me sinto oprimido, mas lembro-me do rosto sorridente daquele homem e peço ao Senhor que também me transforme em alguém que transmita, em seus encontros comuns, a alegria de conhecer Cristo.

Viva a sua vida de modo que as pessoas vejam a luz de Cristo em você.

Como fui Restaurado

A lei do Senhor é perfeita e restaura a alma. - Salmo 19.7

Meu marido gosta de trabalhar em sua marcenaria e trazer aos móveis antigos a sua beleza original. Eu gosto de vê-lo trabalhar; gosto também do tempo que passamos juntos. Recentemente, ele trabalhou em um pedaço de madeira muito velho que, a meu ver, deveria ser jogado na pilha de refugo. Mas, enquanto ele trabalhava, a beleza escondida começou a ser revelada. Com seu amor à madeira, seu toque especial e trabalho duro, ele restaurou algo velho e desgastado. Agora, a madeira parece nova outra vez.
Às vezes, um objeto parece velho, usado e desgastado, mas possui uma beleza oculta. Com cuidado amoroso, ele pode ser restaurado e renovado. Nossas vidas são assim. Quando pedimos perdão e permitimos que Deus limpe as coisas velhas e danosas de nossos corações e mentes, podemos ser restaurados para a Sua glória, e o bem-estar do próximo é nossa alegria.

De que modo Deus restaurou minha vida e me renovou?

Alegria sem bênção

Ainda que a figueira não floresça ... todavia, eu me alegro no Senhor. - Habacuque 3.17-18

Quando eu era menino, apreciava as árvores frutíferas de nossa família. A alguns centímetros de minha janela, havia uma figueira que por muitos anos produziu em abundância. Eu gostava de colher os doces figos maduros, cortá-los ao meio e comê-los em um prato de leite e cereal. Deus abençoou minha família com uma safra abundante de figos frescos, muitos a mais do que podíamos consumir. Após uma geada tardia, a figueira deixou de dar frutos. Senti falta da alegria de colher e comer os figos. Em minha mente infantil, entendi isso como a remoção de uma bênção e senti dificuldade em agradecer a Deus por outras coisas quando minha figueira estava improdutiva.
Habacuque escreveu sobre dificuldades muito maiores do que uma figueira sem frutos, mas sua mensagem nos lembra de que sempre podemos nos alegrar em Deus, nosso Salvador. Quando vejo uma árvore frutífera hoje, lembro-me de que posso me alegrar no Senhor, mesmo que a árvore não dê frutos. Minha alegria não depende das bênçãos em minha vida, mas do amor imutável de Deus.

Deus nos oferece alegria quando a vida parece infrutífera.