Graça espantosa

Mas o proprietário, respondendo, disse a um deles: Amigo, não te faço injustiça. [...] Porventura, não me é lícito fazer o que quero do que é meu? Mateus 20.13-14

Minha vizinha achou confusa a parábola dos trabalhadores na vinha, pois ela retrata um Deus injusto, e isso não pode ser verdade. Lembrei a ela que a história é uma parábola e não deve ser lida de forma literal. Além disso, a parábola não retrata a ação do proprietário, que representa Deus, como injusta. A justiça não convencional do proprietário nos ensina como Deus nos trata. A graça não se ajusta às nossas ideias comuns de justiça. A economia divina nos surpreende e desafia. Nós buscamos prosperar economicamente por meio de competição e mérito. Em geral, falamos de salários justos e assumimos que uma pessoa deveria receber apenas aquilo que trabalhou para ganhar. Em nossa economia, a graça não nos parece prática; é estranha. No entanto, a parábola ensina que Deus prefere nos dar mais do que merecemos - pois essa é Sua natureza. Essa ideia nos desafia tanto quanto desafiou os que ouviram Jesus proferi-la. Temos o desafio de apreciar a natureza incondicional da bondade de Deus por todos e cooperar na economia divina de dar mais do que as pessoas merecem. Fazemos isso quando nos aproximamos dos nossos relacionamentos com a graça concedida por meio de Cristo. Nós que O seguimos temos a responsabilidade de partilhar com todos a abundante generosidade, a excessiva bondade de Deus.

Se as pessoas julgassem a Deus pelas minhas ações, o que aprenderiam sobre a graça?
Oremos para amarmos incondicionalmente hoje.

Apesar dos obstáculos

Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança. Tiago 1.2-3

Duas ou três vezes por semana, faço uma caminhada espiritual. É um tempo para refletir sobre a vontade de Deus para minha vida. Penso em acontecimentos do passado e em coisas que estão chegando. Um dia, durante minha caminhada, vi algumas plantas que tinham transpassado o muro de pedra de um convento no caminho pelo qual eu passava. Aquelas plantas me surpreenderam. O poder da vida e a energia que Deus colocou nelas tinham-nas ajudado a crescer, apesar dos obstáculos, mesmo um muro. Em nossa vida espiritual, muitos obstáculos e provações podem nos ameaçar. Muitos de nós nos desesperamos quando deparamos com crises financeiras, desemprego, conflitos e divergências. Mas o Salmo 61 diz que Deus é nosso refúgio e proteção. A fé em Deus nos ajuda a vencer o desespero. Nós podemos nos encher de força espiritual por meio da oração, da reflexão espiritual, da leitura bíblica, da comunhão com nossos irmãos e irmãs na fé, do jejum e da Santa Ceia que tomamos na igreja. Quando nos enchemos da força de Deus, amadurecemos, tornamo-nos fortes o bastante para vencer até mesmo os obstáculos rochosos em nosso caminho.

Que obstáculos Deus ajudou-me a vencer?
Oremos pelas pessoas que perderam seus empregos recentemente.

Errado, não; apenas diferente

Errado, não; apenas diferente

[...] não pode haver grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; porém Cristo é tudo e em todos. Colossenses 3.11

Minha amiga é de uma denominação diferente da minha. Por conta dessa diferença, ela questiona minha fé, até mesmo minha salvação. Apesar dos meus esforços, ela se recusa a aceitar a validade da minha fé cristã. No dia de Pentecostes, os que estavam reunidos eram de muitos países e falavam línguas diferentes. Mas o Espírito Santo tocou a todos. Todos eles receberam a bênção do Espírito, e todos eles louvaram a Deus em suas próprias línguas. Por que os cristãos, às vezes, têm tanta dificuldade para aceitar a fé de outra pessoa? Cada um de nós nasceu com seu modo único de sentir e compreender. Essas diferenças não nos fazem errados; apenas indicam que estamos usando os dons que Deus nos deu para pensarmos e raciocinarmos por conta própria. Deus quer que nós amemos uns aos outros apesar das nossas diferenças. Se amarmos a Deus com sinceridade, nosso amor cristão poderá abraçar a todos e nos ajudar a aceitar que aqueles cujas práticas de culto ou perspectivas teológicas diferem das nossas ainda assim são capazes de amar a Deus.

Nossas diferenças podem enriquecer nossos relacionamentos.
Oremos para que possamos amar quem é diferente de nós.

No céu

A nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Filipenses 3.20

Tinha sido chocante o diagnóstico de câncer de Andy, há apenas dez meses. Agora, ele estava deitado, assustadoramente quieto, mal podendo se mover ou falar. Estava a apenas algumas horas do fim de uma árdua batalha contra um câncer no pâncreas. Conversamos, e nossa conversa se voltou para o cristianismo e a vida eterna. A voz suave e tranquila de Andy tornou-se firme quando disse: "Tenho fé em Jesus Cristo, meu Salvador". Parado ao lado de sua cama, as lágrimas vieram-me aos olhos. Ele levantou a mão debilmente e tomei-a nas minhas. "Todos nós o amamos tanto", disse-lhe. "Eu o verei no céu." Nós podemos confiar inteiramente nessa promessa. No céu, nós viveremos em paz e alegria eternas, louvando a Deus. Por causa dessa certeza que Jesus nos deu, não temo a morte. Estou certo de que Deus me dará a força para passar da escuridão deste mundo para a brilhante presença de Cristo.

A promessa de ressurreição de Deus é mais forte que o fato da morte.

Oremos pelas pessoas em situação de sofrimento.